待卿歸！
女子名喚瑞珠，是東丘縣一大戶人家的女眷。
據她所說，十日前東丘縣剛經曆災民暴動，城內一夜之間被洗劫一空，瘋狂的災民到處燒殺搶掠，她便是趁亂逃出來的。一路到了那石榴林，惶惶躲避了數日。
剛經曆了大劫，她驚魂未定，說得斷斷續續，月初勉強從她口中拚湊出一個大概意思。一旁的雲湘已是聽得目瞪口呆。
見她依舊神色有些恍惚，月初輕歎一口氣，讓青黛將她帶回另一輛馬車上休息。
“月初，那那姑娘說得不會是真的吧？”雲湘晃了晃月初，有些慌張道。
“不太清楚。離京前並未聽得任何有關此事的消息。”月初輕揉額角，聽到這個消息，她著實也有些不安。隻是不知為何聽瑞珠之言，她總覺得有些說不出的詭異。
“那，那我們先回京吧？”
“回京？”月初一頓，眼底發黯道“沒憑沒據的，就她一席話，讓這近百來號人原路返回，你覺得朝中的人會如何說？”
雲湘一窒，眉頭緊皺，臉色越發難看了。
晚霞西掛，霧靄初起。暮色中，遠處的樹林隻能看到黑丫丫的樹枝直入天際，風一刮，沙沙作響，沒來由的讓人起了一陣寒意。
“交代下去，今晚在前麵的林子邊駐紮。”月初掀起車簾說道。一旁的小吏連忙點頭差辦去了。
瑞珠說起東丘暴動之時，現場隻有她、雲湘及青黛三人，未免引起不必要的恐慌，她特意交代青黛以及瑞珠不要將此事傳出。
初夏的樹林裡，一聲蟬鳴乍響，讓月初原本緊繃的神經不由鬆了些許。樹林邊有一條小溪流過，溪邊還殘留著一些淤泥，幾隻螢火蟲在水邊飛舞著，散著微弱的光。
營地中燃起兩叢篝火，一大一小輝映著。大的那個圍著押送災糧的官兵以及隨行的文書小吏們，小的這叢這是給月初她們幾個女子的。
“大人現在是打算怎麼辦？”瑞珠囁嚅道。
她一開口，雲湘幾人便齊刷刷的看向月初，現下這情況，能做主的也隻有月初了。
“你接下來有何打算？”不答反問，月初丟了一根枯樹枝到火堆中，看著火苗一點點著，平靜問道。
“奴奴家也沒有什麼去處了。”瑞珠本就無親無故，被大戶買了去做妾。這次東家遭劫後，隻剩她一人。
“行，那就先跟著我們吧。”月初淡淡道，“你早些休息吧，將身子養好再說，其他事我會處理好的。”
瑞珠小心翼翼的睇了一眼月初，想再說些什麼，見她麵色凝重，就不敢多言，先回馬車上了。
“東丘之事，我已經派人密奏皇上了。”瑞珠離開後，月初對著雲湘小聲道，雖然不能公開說，但私下報備一番月初覺得應該不算什麼問題。
“這麼說，我們可以回”雲湘的話未說完，月初便搖了搖頭。
“皇上旨意未達，我們就必須前行不停，再說還有災民等著這批糧，晚一日就多一分險情。”
“難道要直接去東丘？！”
月初抿了抿唇，眉頭輕蹙。“此行我們押送災糧的官兵約有七十人，民部同行的主簿兩人，文書吏五人，太醫署一個你加上醫工三人，總共八十多人。依瑞珠所言，參與暴動的人怕是數百不止。”
“那怎麼辦？去也不行，不去也不行。”雲湘頹喪的垂頭道。
“我已經想好了。”月初看了看遠處夜色下的溪水潺潺，目色淡然。“改道蒲山縣。”她徐徐道“先押糧至蒲山布施，再向蒲山縣尉借兵至東丘查看情況。若真如她所言，倒時可就地鎮壓暴民。”
聽完月初這番話，雲湘的心才稍稍平靜些許。“行，依你所言。”
翌日，月初便交代，等進了災區地界就改道往東，先至蒲山。眾人未有多想，既然禦史大人要先去蒲山，便去吧。
又過了幾日，逐漸靠近災區了。
時值日暮，前方官兵來報，“大人，前麵快到村子了。”
月初點了點頭，“恩，讓隊伍快些，趕在日落前到村子裡駐紮。”這段時間一直在野外駐地，條件有些艱苦，終於到了村落，她也打算好好梳洗一番。
抵達村子時，幾乎所有人都驚住了。
這是一處荒村。
放目望去，儘是殘簷斷壁，沒有一絲人影。焦黑的的土地和屋牆，新生破土的野草無一不在告訴眾人，此處村子不久前剛被火焚燒過。
冷風習習，村頭一棵半焦的老槐樹上，鴉聲響起，讓人一陣毛骨悚然。
“瑞珠，這是怎麼回事？”月初轉頭問向身後的瑞珠。
“我我也不知道。”瑞珠看著眼前的景象，臉上青白，“奴家逃出來的時候，儘撿無人的小道走沒，沒經過這個村子。”
月初臉色黯了黯，抿唇不語。
“大人，那，那還駐在村裡嗎？”一旁的小吏囁聲問道。
“撿幾間乾淨的屋子，稍稍收拾一下吧，先將就過今晚。”月初頓了頓說道，心底有些發沉。
小吏點了點頭就下去安排了。累了一天，好不容易有了住所，眾人過了晚膳後，除了值夜的士兵外都早早休息去了。
半夜乍醒，額上不知何時起了一層薄汗，抬手一抹，月初看了看身邊的雲湘等人，睡得死死的，看來經過幾日，東丘之事她們應該已經不怎麼放在心上了。
屋子裡夾帶些許悶熱，月初有些睡不著，便披了件薄衫出去乘涼了。
到了戶外，有風拂過，頓感涼意。月初眉頭稍鬆還未緩上一口氣，鼻翼微動，又皺起眉頭，空氣中傳來一股若有似無的怪味。未有多想，又聞耳邊一陣細小的哭聲。
月初一怔，輕輕朝那哭聲走去，隻見一處牆角跟，瑞珠正蹲在地上咬著袖子哭。或許是想著已逝的親人吧，心一念，她未多擾掖了掖身上的薄衫又回屋內。
次日，離開荒村，隊伍走不到三百裡地，隻見遠處一眾人，約有一百來號，立於道中似在等待著什麼。
月初微愣，還未能多反應，領頭的中年男子便急忙上前，躬身禮道“下官東丘縣縣令曹吉安，見過禦史大人。”