“我怎料到她一直心存隱憂又難以滿足。。”那怪斷斷續續說道。
“你錯得要緊，”端木圭道“你等不到蝶紫嫣完全高興滿足的一日。”
“嗬，我是錯了，”那怪身體蜷縮成一團，自腿開始一點一點化成灰燼。它隻剩一個頭時，詭異一笑，對巫女道“你也錯了殺了我一個也沒用。隻要人還有欲望就。”
話猶未完，它已徹底灰飛湮滅。
“那精怪到底是？”
“它是魑，即虛耗鬼，專吸人之歡喜愉悅，又會吸走人之韶華青春，使人空虛虧損，乃至死亡。”
陳羲眼前浮現出鄧小妞的衰老容顏，和那驚懼得合不上的雙眼。他終於知道，除卻魂魄和韶華，鄧小妞被吸走還有歡喜，準備和父親回家一同回家的歡喜
心裡禁不住歎息一聲，陳羲又問道“回春藥的代價是甚麼？”
“代價是——”
“嫣兒，嫣兒！”
蝶紫嫣慢慢從昏厥中醒來，聽得鴇母叫喚，睜開了雙眼。
“太好了，你可醒過來了！”鴇母歡喜道“我們找了半日都找不著你，最後找著了，你卻暈迷不醒!可嚇著娘了！”
蝶紫嫣清醒過來，忽地想起一事，連忙起身，急道“鏡子，給我鏡子！”
“好好好，莫慌莫慌，娘給你拿來。”鴇母一邊出言安慰，一邊將身旁的案幾上的銅鏡遞給她。
蝶紫嫣對鏡一照，臉頰邊有一道淺淺的刀傷，並未滲出血。她輕輕撫摸著，想到擦些藥很快就能恢複如初，方鬆了一口氣。
放下銅鏡，鴇母問道“莫非你被人劫持？”
蝶紫嫣搖搖頭，正想著如何陳述，鴇母忽地神色變了，死死地盯著她，一臉的難以置信“你的臉——”
她心下一沉，竭力裝出處變不驚的模樣“一處小傷而已，無大礙的。”
“不是，你的臉——”鴇母已驚得詞窮，隻能如斯重複。
蝶紫嫣再拿起鏡，鏡中人臉上已布滿皺紋，像植入了一道又一道藤蔓，深得連脂粉都蓋不住。更可怖的是整張臉還一點一點向裡縮去，縮去
她驚得把鏡子一扔，卻看到自己雙手也爬上皺紋，萎縮著，青筋浮現
“不，不可能”蝶紫嫣喃喃說道，自己服下回春藥，韶華永駐，斷不會打回原形，不，是比原先更槽
頭腦一片昏亂，手足無措間，她想起那位老大娘，連道“我要找她找她。。找回春藥！”
她說找就找，真的抬腳就走，鴇母也沒有攔著她。房外的人一見到她，紛紛驚疑側目，交頭接耳道“那個婆子是誰？”“不知，從未見過。”“頭發斑白還盤著發髻，滿臉皺褶還撲粉描紅，準是個瘋婆子。”“呀，那身衣服！”
蝶紫嫣甚麼都沒聽見。
“我是花魁，貌美的花魁”她自顧自喃喃說著，快步走出燈火通明的海棠春，沒入無底深淵般的黑暗中。
“一顆藥，隻能維持回春一年半載。藥一失效，就會迅速衰老，比未服之前更甚，並且再也活不長了。”端木圭喟歎道“回春藥是魑煉的，隻怕服用者死後魂魄還會被魑所役，不得安寧。”
三人同時想到蝶紫嫣，都不忍設想她下場如何，唯有默默長歎。
“對了，虛耗鬼最後所說，是何意？”陳羲打破沉默問道。
“暗從心生，鬼自暗中來。”端木圭緩緩道“魑也是鬼。隻要人存了陰暗欲念，比方說害人、貪婪、攀比、妄圖留住韶華，它們就在暗處一直活著，不會真正地消失”
巫女言畢，抬頭望天，卻見蒼穹晦暗。
無星。無月。無光。
正是月晦之夜。
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