陳唐花錢買了一口薄薄的棺材，又請了些人幫忙，把蘇菱娘親葬到了山上。
為了這事，村中有族老把陳唐叫過去，好一頓訓斥“陳唐，你讀書讀傻了，自家都養不活，還管人家的破事乾甚？”
陳唐想了想，平靜回答“有些事，總得有人去做的。力所能及，能幫一幫，我不介意。”
族老搖搖頭，罵了三個字“死腦筋。”
後事完畢，蘇菱收拾了些東西，便搬到陳唐家裡，在小廳布置了床鋪，住了下來。
村裡人都說，陳唐幫她操辦了娘親的後事，那她便等於是陳唐的人了。
陳唐卻沒想那些，隻念著蘇菱一個人孤苦伶仃，的確需要個照應，住到家裡來，當是得了個妹妹，平時幫忙做些家務活什麼的，他也好專心做事，回到家後，起碼有口熱水喝。
做塾師的錢，已經所剩無幾，其中大半都是花費在蘇菱娘親的後事上。
陳唐左思右想，最後發現，還得重操舊業，到州府去擺攤，幫人寫字，寫信。
以前為了讀書，家裡的兩畝薄田早賣掉了，蘇家為外來戶，卻是無田，隻能幫人做工。
蘇菱每天上山砍柴，采摘野果野菜，要是村裡有什麼零碎活，她也去做，從早忙到晚，但即使如此辛苦勞累，也很難賺到錢，隻能賺個日常口糧。
至於陳唐在城裡擺攤，也是個清苦營生。
陳家莊距離州府倒不算遠，進一趟城，走大半個時辰便到了。
早上出門，黃昏時分則回來，擺攤的時間有四、五個時辰，大概能賺十來文錢，不至於餓肚子。不過現在家裡多了口人，開銷徒然大起來，這點收入自然捉襟見肘。
日子過得緊巴巴，溫飽都成問題，當然不可能有積蓄。
沒有餘錢，參加舉子試就變得遙不可及。
這世界，考的不但是知識，更是錢財。每考一場試，都需要花費不少入場費、路費、食宿、筆墨、交際……
對於陳唐而言，這些都沒著落。而經過他的仔細思量，多方考察，發現想要在這個世界活得體麵，活得滋潤，最靠譜最直接的方式，隻有科舉之路。
以他的文弱身子，對於力氣活隻能望而興歎；至於技術活，作為一名語文老師，他隻恨當年沒有深刻領會那句話“學好數理化，走遍天下都不怕”。
不過做了十幾年語文老師，術業有專攻，他還是有不少特長的，無奈當下環境，幾無用武之地。
前身的經義文章，水平其實一般，畢竟窮苦人家，底子單薄，又沒有錢到學府深造，讀不起書，自然難有提高。
想著往後的事，陳唐越想越頭疼，最後也是沒辦法，花費了點錢，置辦了一卷黃邊紙，買了些劣質筆墨，準備進城開攤，重操舊業了。
在家傻呆著毫無用處，不如先去做營生，賺點小錢，生活生活，先保證了能生存，才能談“如何活”的問題。
第二天清早，早早起來，蘇菱已經做好早餐。
一鍋野菜粥，菜多米少，黃黃綠綠的，沒油沒鹽。
陳唐稀裡嘩啦喝了一大碗，叮囑了蘇菱幾句，便背上那架幾番修補的書篋出門，往州府而去。