不聊齋！
“原來是胡老爺，你這是？”
陳唐拱一拱手，一臉疑惑狀。
胡老爺下了驢車，笑道“陳秀才，我去村上找你，族老說你進城了，就急忙坐車來追。”
頓一頓道“胡某有一個不情之請。”
“請說。”
陳唐倒想說既然“不情之請”，那就不要請了……
胡老爺乾咳一聲“我想請你到莊上，再任塾師。”
陳唐乾笑道“胡老爺，實不相瞞，我要準備今年的舉子試，時間緊迫，恐怕沒有辦法再去做彆的事了。”
胡老爺似乎早有預料他會這麼說，當即道“十天，隻需任教十天，每天一百錢。”
這個價碼，非常之高。
陳唐望著他“胡老爺，我有一事不明。”
“請講。”
“為什麼偏偏要找我呢？如此厚薪，張榜出去，來應聘的人會搶破頭了吧。莫說秀才，恐怕連舉人都會心動。”
陳唐奇怪地問道。
胡老爺歎一口氣“事情是這樣的，昨天晚上，胡某帶著你的書畫和文章回去，不悔與喜兒看了，很是歡喜，一定要我來找你回去。我拗不過她們，隻得拉下這張老臉皮來請了。”
這個理由，倒也勉強說得通。
隻是陳唐心中早有懷疑，況且手頭上又有三千多錢，不愁生計，哪裡肯輕易答應再去做老師？
便道“承蒙千金青睞，但今年的舉子試對我實在太重要了，無暇分心，所以這塾師，陳某實在做不來，請胡老爺另請高明吧。”
說著，做個禮，背著書篋轉身，前往府城而去。
“陳秀才……”
胡老爺不甘心地在後麵喊了一聲，不得回應，隻好停住，臉色略有變幻，陰晴不定。
趕車的漢子低聲道“老爺，要不我出手，直接把這小白臉抓上車來，送到小姐麵前。”
“閉嘴！”
胡老爺喝一聲“休得胡來，若是驚了貴人，你百死莫贖。”
那漢子訕訕然，脖子一縮，不敢吭聲了。
望著走遠的陳唐背影，胡老爺歎息一聲，心裡不知在想著什麼。
……
卻說陳唐頭也不回地進入潘州府，一路走著，心裡在想關於胡老爺的事。
剛才兩人近距離相處，書篋中的劍匣毫無動靜，足以表明胡老爺絕非邪祟——多年以來，胡老爺接人待物，言行自如，表現正常，本就不可能會是什麼邪祟。
那麼，真是自己想多了？
回到翰墨街的家裡，蘇菱正在房中練字，聽到聲響，連忙迎出來，滿臉欣喜。
“不矜哥，你餓不？我去煮碗麵給你吃。”
陳唐擺了擺手，把自己斬獲文會魁首，得了大筆彩頭賞錢，以及村裡殺豬宰羊，為他慶賀的事粗略說了。
蘇菱聽著，兩眼放光，拍手讚道“不矜哥，你太厲害了。”
陳唐道“阿菱，你這幾天在家，有沒有偷懶？”
蘇菱立刻道“沒有，我天天練字呢。”
說著，進入房間，拿出一疊紙來，這些，都是她寫的字。字體端正，帶著幾分秀麗之意。