拂柳閒記！
嚴大富夫婦趕到女兒房間時，嚴蕊已經死了，死時的表情看起來很安詳，就像睡著了一樣。仔細些瞧，才能發現她脖子上有一道勒痕。嚴家立即報了官，官差前來帶走了屍體。
嚴蕊的閨房就在嚴茴的房間旁邊，兩個房間緊挨著，若她的閨房裡有動靜，嚴茴應該能聽到才對。但嚴茴說，他頭一日晚上睡得非常沉，什麼都沒聽到。
宋瑄懷疑凶手用了迷香，但已經過了幾個月，就算用過迷香，如今也不可能聞出味兒了。宋瑄又問了嚴大富夫婦嚴蕊出事頭一天做過什麼見過什麼人等問題，之後便帶著柳妙瓔和聽雷幾個去第二處案發地點。
相比起嚴家的豪闊，第二個受害者的住處就顯得簡陋貧寒。死者是菜販子周陸的二女兒周鶯鶯，二八之齡，姿色出眾。
周陸有一子二女，都擠在一個破落的矮屋裡住著。屋子是周陸一家租的，位於四平街秋華巷裡。周鶯鶯原本和其姐周翠翠同住一室，今年三月周翠翠出嫁後周鶯鶯就獨居一室。
周鶯鶯的房間與其父兄的房間分彆位於廳堂的兩側，但由於周家本就狹小，即便隔著廳堂，周陸父子也應當能聽到周鶯鶯房內的聲響才是，但他們二人表示鶯鶯遇害那晚他們睡得很死。
奇怪的是，周陸原本有起夜的毛病，那夜居然一覺睡到天明。
周鶯鶯的閨房狹窄擁擠，隻能堪堪放下兩張單人臥榻，連桌椅都沒地方放。周翠翠出嫁後，她原先睡的臥榻就被周鶯鶯用來放置衣物和雜物。
發現屍體的是周鶯鶯之兄周齊，周家父子的一日三餐都是周鶯鶯張羅，那日一早周齊見周鶯鶯許久沒出現，便去敲她的房門，房裡無回應，他就推開房門。
周鶯鶯躺在臥榻上，未著寸縷，身上還被畫了詭異的圖。周齊大驚，立即告知了父親，父子二人一起去報了官。
龐德仁對於普通百姓的案子，都不大上心，無論是現場勘察還是勘驗屍體都很馬虎。嚴家為了督促官府早日破案，好早些領回女兒的屍體安葬，給龐德仁送了五百兩銀子，龐德仁對嚴家小姐之死才認真對待起來。
雖然周鶯鶯的死法與嚴蕊一樣，凶手也可能是同一個人，但龐德仁沒有派人勘察現場，隻令衙役將周鶯鶯的屍體帶回府衙。
周家這樣的人家，自然是不會有錢去打點的，因此龐德仁隻是在處理嚴蕊之死一案時順帶處理周鶯鶯之死。
“現場一次也沒勘察過？”柳妙瓔不敢相信自己的耳朵，又問了周陸一遍。
周陸歎了口氣，點點頭道“龐大人哪兒會為我們這些升鬥小民費心，我們的死活他根本不關心。若不是他自個兒的閨女也糟了同樣的罪，這案子很可能會成為懸案。”
“周先生放心，既然我們王爺來了，就一定會將此案查個水落石出。”柳妙瓔拍著胸脯承諾道。
無人勘察現場，反而給宋瑄他們了便利。周鶯鶯死後，她的房間就一直沒人動過，保持著她亡故時的樣子。
周陸是涼州人，按照涼州的風俗，非正常死亡的人都會在其死前最後一刻待的地方逗留半年，因此其身死之處不可收拾，否則亡魂會灰飛煙滅。正因如此，周鶯鶯死後，她的房間仍保持著原樣。
宋瑄在窗邊發現了極細小的香灰，立即喚來柳妙瓔。柳妙瓔仔細嗅了嗅，對宋瑄道“是迷香的殘留，還有一股怪味兒。”
凶手在周家父子屋裡應該也燃了迷香，但周家父子會定期清掃房間，早就將殘留物清除乾淨了。
除了迷香殘留物，柳妙瓔還在臥榻邊找到一根白須，像老人的頭發，又像白馬的馬尾鬃毛。她將白須遞給宋瑄，宋瑄仔細看了看，一時也難以辨彆其為何物。
第三處案發現場是白馬寺旁販賣香燭的吳家，死者是香燭店店主吳江的妹妹吳清荷。
吳清荷與前兩名死者一樣，都是長相姣好的妙齡女子，年方十七，比其兄長吳江小十二歲。長兄如父，兄妹倆的父母先後病故後，二人相依為命。
吳江對幼妹很是疼愛，從不讓她做活兒，好吃好穿地嬌養著。吳清荷的閨房是典型普通百姓家女兒的布局，一床一櫃一桌一凳，都被打掃得一塵不染。因此，宋瑄幾個沒找到任何有用的線索，不免有些失望。
和周家類似，屍體是吳江發現的，他一早準備去店裡，見小妹還沒起榻，就去她閨房瞧瞧，一進她的房間就看到她赤身裸體倒在地上，身上還畫著百花爭春圖。吳江又驚又悲，立即前往府衙報案。
第四處案發現場有些遠，在燕州南郊的木瀆鎮上。聽雷雇了一輛馬車，宋瑄一行乘車前往。
死者為鐵匠文開懷的四女兒文慕心。鐵匠文開懷膝下無子，隻有四個女兒，長女次女三女都已出嫁，四女待字閨中。
文慕心十八歲，已經同隔壁恒昌酒樓陳掌櫃的次子定了親，婚期就定在年底，誰知竟出了這等慘事。
文開懷夫婦最疼愛的就是才貌俱佳的幺女，一提起慘死的女兒，老兩口就淚眼汪汪。宋瑄勸慰了一番，問了幾個尋常的問題。老兩口說，他們報官之後，官差二話不說就領走了女兒的屍體，什麼都沒問他們。
發現屍體的是文開懷之妻羅氏，羅氏做好了早膳，見女兒還沒出來，便去她房間叫她，這才發現文慕心赤裸裸地躺在地上，身上畫了一幅美人春睡圖。
文慕心的房間早被收拾乾淨了，宋瑄幾個四處檢查了數遍，什麼有用的線索都沒發現，隻好怏怏打道回府。
進城後，天已經擦黑了，宋瑄拍板決定今日就查到這裡。他們都隻用了一頓早膳，饑腸轆轆的幾人直奔望月樓，狼吞虎咽了一頓。
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