柳妙瓔知道三哥正因為什麼事動怒，不敢輕舉妄動，輕輕咳了一聲，放低聲音小心翼翼地詢問道“三哥，我做了些荷花糕，可以拿進去給你嗎？”
宋瑄聽到柳妙瓔清甜的嬌音，立即收拾好情緒，平靜答道“進來吧。”
柳妙瓔將荷花糕放在宋瑄麵前，假裝不知曉自己進書房前宋瑄正生氣，彎眉笑道“三哥快嘗嘗，還熱著呢，甜而不膩，可好吃了！”
宋瑄在柳妙瓔期待的眼神中拈起一塊荷花糕嘗了嘗，微笑著評價道“的確不錯。”
“我花了好幾個時辰才做出這麼幾塊呢，雖說比不上才記的點心，比其他家還是強上一些的。”柳妙瓔笑道。
宋瑄嘴角的笑容擴大，說道“你可真會自賣自誇。”
見柳瑄又拈起一塊放進嘴裡，柳妙瓔拍了拍腦袋懊惱說道“我可真笨，糕點得配上香茶才好，我這就去給三哥沏茶！”
說完，她風風火火地去牆邊的矮腳木架上取了龍井，然後跑去小廚房燒水泡茶去了。
被她這麼一鬨騰，宋瑄的怒氣消了不少，漸漸冷靜下來。他知道，自己其實是沒有立場動怒的。在忠國公眼裡，他甚至連爭取的資格都沒有。
情不知所起，一往而深。他也不知道，到底從何時起，他對小丫頭動了心思。而那心思如同火焰一般，越是壓製，越是跳躍燃燒得厲害。在許多個深夜，他被那念頭折騰得頭痛欲裂時，他都會妄想，他們會不會有一絲可能？
起初，他隻是對小丫頭起了好奇之心，畢竟小小年紀就敢麵對屍體的女孩兒還真不多見，更何況還是和他生活在一個府邸裡的名義上的幺妹。在好奇心的驅使下，他開始靠近她，查探她，揣摩她。
細查之下，他知道她並非忠國公的血脈，在國公府裡的日子並不好過，但她如同蒲草一般堅韌頑強，讓他不由自主地愛憐。他親自教導她，也是因為她乖巧可人。那時他隻想給她多一些幫助和庇護，讓她好好長大。
待他看著小丫頭如同一朵嬌花兒一天天成長，他是欣慰自豪的。直到某一天，他發現她已經長大到可以離開他的羽翼之下，不再是愛哭愛笑愛對他撒嬌的小不點兒時，他的心有些慌亂，一向鎮定自若的他，第一次發現，有什麼可怕的事情，脫離了他的掌控。
在朝夕相處中，在共同經曆了一些磨礪後，他不得不承認，自己對她動心了。意識到這一點後，他對自己唾棄不已，覺得自己惡心、陰暗、無恥、自私，深覺自己十多年的聖賢書是讀到了狗肚子裡。
他想利落地揮劍斬情絲，才發現自己像個懦弱的劍客，連出劍的勇氣都沒有。
他歎了口氣，想到不久之後就要抵達京城的柳玨夫婦，額頭的青筋突突直跳。他拿手指有節律地慢慢按壓頭部，思索著該如何應對。
動心動情，歸根到底都是他宋瑄自個兒的事情，想必在忠國公看來，他得自己妥善解決。無數種解決方法中，都不包括依照心意和她在一起這種。
將妄念變作實際，那是千難萬險的一條路。更令人煩躁的是，他並不確定她是否願意陪他選擇那樣一條艱險之路。何況他前方的絆腳石，還不止一塊，都是又大又危險，隨時會致命的。
柳妙瓔沒心沒肺地四處玩耍、沉迷於看雜耍、品美食和寫散記時，宋瑄正捧著《妙色王求法偈》讀，讀到“一切恩愛會、無常難得久、生世多畏懼、命危於晨露，由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖”，長歎一聲，感慨佛家妙語誠不欺我。
端陽節前一日，柳玨夫婦攜三歲的涵哥兒抵京，住進了嘉樂坊柳葉巷裡的忠國公府彆院。稍加休整後，一家三口便坐馬車至秦王府拜會。
幾年不見，忠國公世子柳玨的身體似乎好了許多，雖然看上去仍然蒼白瘦弱，但精神還不錯。世子夫人駱氏也圓潤了一些，容光煥發，可見這些年日子過得還算滋潤。
小柳涵長得十分可愛，大頭大眼小嘴巴，個頭不高，白胖胖壯敦敦，像個白麵團兒，十分惹人喜愛。他見了生人有些靦腆，但很是知禮守禮，作揖一板一眼的，小大人兒似的。
宋瑄還是忠國公府的三公子時，與柳玨就算不上熟悉，甚至可以說是陌生，話都沒說過幾句。此次見麵後，二人也隻寒暄了幾句，就進入了正題。
“七妹妹還住在王府？她快要及笄了，父親的意思是，讓我們接七妹妹回蘇州，及笄宴在蘇州辦。此外，父親給七妹妹擇了一位夫婿，待七妹妹及笄後，就該送她出閣了。”柳玨說道。
宋瑄雙拳緊握，臉上的禮節性的淡笑幾乎快要維持不住。他看向漸行漸近的柳妙瓔，說道“小七剛及笄，就要把她嫁出去？是不是太早了些？”
柳玨不知如何回答，看向妻子。駱氏接過話頭，說道“王爺在家時就與七妹妹兄妹情深，想必是舍不得她早早嫁人吧。但王爺有所不知，父親為七妹妹選的夫婿已經二十有六了，家裡著急給他娶媳婦。”
“二十六了還未娶妻，難不成有什麼問題？”宋瑄皺眉問道。
“王爺誤會了，父親選的，是柳州知州的侄兒穀則剛，現任湖州巡檢，前頭訂過好幾門親事，要麼是女方病故，要麼是雙方協商好了退婚，父親都派人仔細查了，沒有什麼問題。”柳玨解釋道。
“那穀則剛，可有妾室通房？可有庶子庶女？”
“房裡人自然是有，畢竟他已經二十六了，庶出子女卻是沒有的。”
“什麼庶出子女？”柳妙瓔好奇地探頭進來，問道。
“小七，大哥大嫂來了，還不快過來見禮！”宋瑄對柳妙瓔招手說道。
“大哥大嫂安好。”柳妙瓔規矩地行了禮，待柳涵給她行完禮、喚了聲“七姑姑”，柳妙瓔笑著將自己做的小香囊送給了柳涵當見麵禮，還上前揉了揉小侄兒的小腦袋。
“小七，你這就收拾行李，跟我們回彆院吧。你在王爺這裡也叨擾許久了，你如今也大了，再住王府，不合適。”柳玨和藹地對柳妙瓔說道。
比起宋瑄，柳妙瓔對這位大哥完全不熟，更不願跟他們回彆院，隻好以求助的目光看向宋瑄。
宋瑄說道“有什麼不合適的？小七想在這兒住多久，就住多久。”