“麻雀雖小，五臟俱全，這裡可是開了幾百年的老字號，為什麼在巷子裡？那是因為一直開在這裡沒搬過地方。我聽人家說，這裡的老板每日裡必得焚香淨身之後才開始做牛肉湯，他們的香料是不傳的秘方。關鍵是乾淨，吃著放心，小七姑娘，您能看出這家店開了幾百年了嗎？”
小七點頭，“還真看不出來，到處都很新，也很乾淨。”
很快牛肉湯就端了上來，小七夾起一片牛肉放入口中，不錯，彈而不柴，又舀了一口湯喝下，立刻對老板娘翹起大拇指，“不錯，鮮香醇厚，味道很棒。”
旁邊小桃從荷包裡拿出銀錁子打賞給老板娘。
老板娘笑著接過：“多謝姑娘們讚賞，我家這店已經傳了五代人，我們家五代人都專注用心做一碗牛肉湯，若是還做不好，那可真就無臉見祖宗啦。”
老板娘轉身出了雅間，很快又端了小酥餅送進來。
“客官們放心吃，各色物件都清洗得乾乾淨淨，牛肉也是現殺的黃牛，須得兩年半到三年的牛肉最好。湯是用牛骨熬的，裡麵放了幾十種滋補藥材，必須嚴格配比，每日都是用秤稱過的。”
小七：“聽說牛是不能隨便殺的？”
老板娘：“是呀，牛是不能隨便殺的，我家的黃牛是自己養的，跟官府報備過的。養了很多頭，家裡幾個兒媳婦專門負責照顧牛，湯裡放的白菜也是挑最好的，還有裡麵的豆絲也都是當日現做的。”
二十個小酥餅大部分都進了小七的肚子。
離開牛肉湯鋪子很久之後，小七感覺還能聞到牛肉湯的香味。
“洛郡主，你們淮南的牛肉湯果然名不虛傳，真正沒想到這樣一碗牛肉湯竟還有那樣多的講究，這大概就是所謂的匠人精神吧。”
洛郡主很開心：“小七妹妹，明天我帶你去吃最有名的豆腐全席。”
……
端午之後，洛郡主同往常一樣，每日下了課，午後都會來找小七玩。
有洛郡主陪著，小七呆在淮南也不算很寂寞。
她們一起逛街買東西，一起說說笑笑吃吃喝喝。
這和小時候小七同梨花在一起不太一樣，梨花家過得太苦了，所以小七經常陪著梨花一起傷心。
然而洛郡主卻不一樣，她陽光、熱情。
雖是個郡主，卻沒一點傲氣，對小七極好，給小七分享好吃的、好玩的、好看的，為小七帶來了很多歡聲笑語。
五月十五的下午，小七在文星院裡等了很久都沒等到郡主，感覺有些失落。
晚上，她熄燈躺下後，文星院的院門突然被拍的啪啪作響，“小七姑娘、小七姑娘……”
小七聽出來外麵是小桃的聲音，忙起來開了院門。
丫鬟小桃氣喘籲籲，頭發亂糟糟的，腳上隻趿了一隻鞋，聲音帶著哭腔和驚懼，“小七姑娘，我們郡主生前最喜歡你……”
小七眼淚立刻嘩嘩落下，“你說什麼？你在說什麼？什麼生前？”
“小七姑娘，我們郡主沒了。”
小七不敢相信，好好的人怎麼能說沒了就沒了呢？
洛郡主前一日還拖著她的手和她一起說笑呢。
“小桃，你仔細說清楚，到底是怎麼回事？”