神州俠隱！
從鎮江出發，沿著京杭運河北上，不到兩天時間就可以到淮y，楚天闊雇的船從鎮江出發後第二天傍晚就到了淮y碼頭。楚天闊慶幸這次雇了一條好船，當然，其實客船挺一般，有點破舊，客艙裡一股黴味，老棉花被又冷又硬，但好就好在硬朗的老船家走船經驗十分豐富，知道哪裡灘險水急，哪裡水路順坦，所以一路倒也十分順暢平穩，加上老船家水xg也好，常常下水捉點魚蝦來吃，水上人家最懂得如何烹調這種河鮮，雖然炊具簡陋調料有限，但往往能煮出ri常家裡無法煮出的鮮味，楚天闊吃得口齒生香，意猶未儘，但老船家每次就隻捕捉剛夠兩人吃的魚蝦，絕不多捉，不知道是為了杜絕口舌之yu，還是不想濫捕水中生靈，楚天闊也不多問，適可而止，學武之人原本就應該清心寡yu心澄如鏡，才能潛心於武學修為，身外之物，不論是甘食美酒，還是美婢豔婦，都應該棄之度外，方能達至武學上乘。雖然內力散了，但心xg還是要保持著，這是學武之人的戒律，楚天闊這麼告誡自己。
老船家另有一點讓楚天闊十分滿意，就是從不多說話，不打聽楚天闊什麼事，隻管搖船捉魚燒飯，偶爾答兩句楚天闊的問話，其餘時候一概不說話，兩人吃飯的時候老船家也是托著自己的大瓦缽到船尾去吃。雖然是如此沉默，但並不讓人感到尷尬，心意相通的沉默是不會令人尷尬的，反而彼此欣賞這種沉默，楚天闊就十分享受這種寧靜，竟對老船家產生一點惺惺相惜，老船家這種孤獨的沉默也是一種修道jg進，楚天闊相信老船家的駕船技藝和水xg都是來自於這種修煉，如果老船家習武也一定是一個武林高手，天下諸技藝，大道都是相通的，需要孤獨的靜思，這麼想就對老船家多了幾份尊重，技藝沒有貴賤之分，隻有高下之彆，每一種技藝達到上乘都應該得到尊重。
讓楚天闊感到驚奇的是，這兩天反而是他倍感輕鬆的ri子，不擔心有強梁劫船，前麵也沒有惡徒等著圍攻自己。過去這段時間以來經曆了太多的風雨，雖然得到曠世武功，但一路奔波竟一絲不得安寧，狼奔豕突，殺伐不斷，竟有些累了。如今功力散儘，反而放下所有的業障，輕鬆自如。楚天闊把蓄起來改變容貌的胡子也都刮了，水中倒影顯出一個失去英氣的麵孔，比留著胡子的時候還顯老，原來人老的不是容貌，而是jg氣，練武不僅強生，還能煥發jg氣，所以有的內家高手即便是年過古稀，但依然鶴發童顏甚至返老還童。這兩ri楚天闊的功課就是靜坐吐納，修氣調息，重新修習軒轅神功，抵禦每個時辰複發的寒熱氣流，慢慢地，寒熱氣流的發作沒有那麼難以忍受，發作時間也變短了，楚天闊知道並不是亂流消失了，而是靜養之下脈息沒有那麼躁動所以起伏沒有那麼厲害。丹田氣虛，真氣無法久留，每次修煉出真氣都流散，但總算脈息平穩了下來，遲早可以把真氣點滴凝聚起來，也不宜cao之過急。
除了吐納調息，就是在腦中重演劍法，這段ri子以來經過和眾多高手的過招，沙黎蒼的刀，胖瘦二叟的掌還有南宮騏的龍膽槍，楚天闊都一一重演，探尋有沒有更好的克敵之發，慢慢地對陸驚麟的無招勝有招有了更深的理解，有時候想到妙處，右手不由自主抬起在空中比劃，仿若劍招，楚天闊知道自己的劍法又有了jg進，雖然沒了內力，但單靠著劍法，已足以抵住一兩個武林好手了。
船到淮y，老船家上岸去賣一些捉來的魚蝦以及采買一些用物，楚天闊因為淮y是漕幫總舵，也是自己長大的地方，怕上去遇見熟人漏了行蹤，所以不想上岸，尋思著送完藥回來再到漕幫解釋一切，以及回家打點莫北望的遺物，想起莫北望，楚天闊踱步到船頭，眺望暮se下的淮y城，這個人chao如織的碼頭不知道走過多少遍，多少次在這裡跟隨莫北望出發、回來，碼頭周圍的店鋪、歇腳店都再熟悉不過，遠處高高的城牆後麵是一片繁華的都城，漕幫在淮y非常有地位，楚天闊在這裡的生活也頗為如意，但如今這些恐怕都隨著義父的逝世而消失，嚴格算自己並不算是正式漕幫子弟，正式入漕幫要拜堂口，但自己隻是跟隨莫北望跑船，並沒有拜堂口，也不參與漕幫具體事務，就用這麼含含糊糊的身份地跟著莫北望跑，如今莫北望不在了，自己自然沒有了和漕幫的關係，以後的江湖要靠自己闖蕩了，但楚天闊並不感到可惜，他不希望靠著漕幫在江湖上走，他想要四處行俠於江湖，沒有任何門派分隔與偏見，ziyou自在無拘無束，就像他化名並編造的那個郭楚天那樣生活，想起郭楚天，楚天闊笑了起來。
碼頭上人多眼雜，楚天闊不敢待久，遂回到船艙內，躲進老棉花被窩裡，老棉花的黴味衝鼻而入，但楚天闊早已習慣了。義父曾說過，江湖中人的命運，常常是老棉花的黴味，越是高手越難善終，因為人會老技會退，而江湖永遠是代有人才出，那些青年才俊要成名就需要找高手比武，比武又常常是全力以赴，死傷難免，所以很多老高手都是裹在一條舊棉被裡傷重等死。莫北望說這個話是帶楚天闊去看訪一位老朋友時，那位老朋友是莫家拳的外姓弟子，對莫北望執師弟之禮，莫北望讓楚天闊叫他仇師叔。仇師叔在武林中頗有盛名，一雙拳打遍大江南北，後來年紀大了之後就退隱在臨安，不知怎的一個青年打聽到他，上門來討教，仇師叔隻得應戰，雖然一拳打中青年肩膀，但青年身強力壯，硬挨了一拳換一掌劈中仇師叔胸口，青年肩骨折，但仇師叔傷重不起，青年贏了，吊著一隻膀子走了，陸師叔被人抬回家，蓋在老棉花被裡。莫北望收到消息後帶楚天闊去見這個仇師叔最後一麵，仇師叔麵如金紙，隻是笑說這都是命，當年他一雙拳擊倒多少武林老人才能出人頭地，如今成了青年的墊腳石也是報應，莫北望就說了這段老棉花的黴味的話，楚天闊永遠都記得。莫北望想知道那個挑戰的青年是誰，要替仇師叔報仇，但仇師叔不肯說，這不是江湖恩怨仇殺，這是長江後浪推前浪，沒有什麼仇需要報，一入武林就做了這樣的準備了，他也沒有什麼未了的心願，就此死去也了無牽掛，挺好，說完就死了，臉如灰鐵，和被子上漏出來的臟棉花一個顏se。莫北望沒有再說什麼，收斂了仇師叔，就帶楚天闊回淮y，一路唏噓不已，仿佛看到了自己的命運，卻沒想到自己會喪命於一條江河之中，連一條老棉被都沒有。
楚天闊躺在船艙裡，想著這些往事，想著這個殘酷的江湖，想著自己早早就體會到這老棉花的黴味，想起莫北望的另一句話，能從老棉花重爬起來的，就是另一個人另一番境界了。
就在楚天闊躺在滿是黴味的船艙裡的老棉花被中之時，鎮江城西津渡外揚子江麵上最大的樓船“邀月舫”的湘竹號房裡，文祥正躺在“邀月舫”頭牌姑娘湘玉的溫褥暖衾之中，湘玉姑娘今夜被鎮江富商沈南山點中陪酒，但文祥狐假虎威，讓老鴇去跟沈南山說是青龍幫馮老大要湘玉姑娘陪，諒沈南山不敢得罪馮老大，於是文祥就躲在被窩中等湘玉姑娘前來伺候。
突然，文祥聽到房門咿呀一聲開了，又關了回去，然後一個輕靈腳步朝床這邊走了過來，文祥等著腳步靠近，轉身大叫一聲想嚇唬來人，卻叫了半聲就戛然而止，然後又大叫了起來，隻見一隻銀針正對著自己的眼睛，離自己眼珠隻有半毫之差，文祥下意識把頭後退，但銀針隨行而至，依舊停在眼珠前半毫，銀針抓在一個清秀的瘦小灰衣青年手裡，灰衣青年冷冷的說“再不閉嘴就刺瞎你。”文祥頓時不敢叫嚷，灰衣青年接著說“我問一句你答一句，答錯一句廢你一隻眼睛，眼睛廢完了挑你腳筋，聽明白了嗎？”文祥腦袋不敢動，喉結動了動，咽了口口水說“明白。”
灰衣青年問“你在哪裡遇到唐門人的？”
“城裡福昇客棧。”文祥想原來是客棧那小子的仇家尋來了。
“你怎麼知道那是唐門的人？”
“他有一枚暗器，上麵鑄有一個‘唐’字。”
“暗器什麼樣子？”
“梭鏢，但是烏亮發金光。”
“那人長什麼樣？”
“留著絡腮胡，但不顯老，像是故作老成，帶著一把長劍，身體有內傷，他逃不出大俠你的手心的。”
“你怎麼知道我在追殺他？”青年突然沉下臉來。
文祥突然發覺不對勁，難道這青年不是來追殺客棧那人的？期期艾艾地說“我想隻有大俠你這樣的武功才能對付得了唐門那個家夥。”
“你覺得唐門很好對付？”灰衣青年越說越y沉。
文祥感到銀針似乎離眼珠更近了，顫抖著說“不不不，我隻是說大俠你武功高強。”
“你知道唐門除了有梭鏢，還有銀針的嗎？”
文祥一聽嚇得魂飛魄散，原來他也是唐門人，是來接應客棧那人的，惶恐的說“大俠饒命大俠饒命，我們沒有為難先前那位大俠，是那位大俠讓我們把消失放出去，好讓你們前來接應的。”
“誰說我是來接應他的？”
文祥一聽楞了，哭笑不得，實在摸不清楚對方來路，到底他是來尋仇的還是來接應的。
灰衣青年接著問“你知道那人往哪裡去了嗎？”
“我沒見著，但第二天聽渡口驛站掌櫃說，有個樣貌相似的人雇了一艘船去彭城了。”