“倘若藥房沒有第二位許歌的話，或許，我就是西廠要找的許歌。”
蘇辰，如此道。
“好像真是……許歌。”
於忠，顫顫巍巍道。
破廟裡。
白發皇子，側頭望來，神色莫名。
“周姓皇族，玄龍陛下孫，焰帝第七子，桀，自舊都而來，有禮了。”
“如要回宮，不如同行。”
這下，得知許歌身份，哪怕雷將軍，都不再狂傲，歉意的拱了拱手。
他敬的不是許歌。
而是，許歌這個名字，以及即將擁有的巔峰權勢。
“好。”
“同行吧。”
風雨呼嘯，道路泥沼。
遠處。
巍峨皇城，連綿百裡，看不到儘頭的城牆，遙遙在望。
雨停了。
馬車裡。
於忠，忍不住看了眼許歌，至今，還置身夢幻中。
武監局鬥法掌印監。
他就是犧牲品之一。
發配錦江。
誰曾想。
在錦江，先遇上了蘇爺，被八虎之首調回大內皇宮，路上，先遇桀皇子，又遇到許公傳人……
他時來運轉了。
許歌，背著箱子裡的青雀，跟著白發皇子的車隊，進了皇城，在陌生又熟悉的宮門前停住了。
“晃眼近三年。”
“大梁如夢，轉瞬，已成周。”
蘇辰有些唏噓。
於忠，跟在蘇辰身後，頗為恭敬，在他身後，白發皇子桀，即將分彆，終於忍不住問。
“踏進這扇宮門，便可執掌西廠，坐擁無邊權勢，你，作何感想？”
二十來許，西廠掌舵人。
何止是位極人臣。
少年得誌，春風得意馬蹄疾，一朝看遍長安，也不為過。
當然。
前提，他真是許歌。
且。
能壓得住八虎！
“無感。”
“權勢，於我如浮雲。”
“如我想要，天下又算得了什麼。”
蘇辰朝宮門走去。
“好大口氣。”
“既如浮雲，為何回來，天下初定，大周宮廷，舊梁與新周角力，我觀你毫無修為，一朝踏錯，必粉身碎骨。”
皇子桀不解。
“那你呢。”
“不遠萬裡，自大周舊都，跋涉萬裡而來，這裡沒有伱的位置，你為何來？”
蘇辰不答，反問皇子桀。
這一切。
皇子桀，心神俱震，竟有一種被看穿的感覺，下意識朝後退了一步，撞在了雷將軍的鐵甲上。
“我回來，隻是天下雖大，我卻無處可去，在這裡，才有些熟悉的感覺。”
“僅此而已。”
言罷。
蘇辰踏進了宮門。
轟！
宮門閉合。
不等蘇辰背著木箱，朝裡走去，就有一隊途徑的巡邏鐵甲衛士中，衝出一人，手持弩箭，怒吼殺來。
“許歌，你來皇宮，想繼承西廠，就是繼承了我東廠的血恨，納命來！”
弩箭破空，隻是落了空。
巡邏的鐵甲衛士，勃然色變，反應極快，一同出手，就將此人鎮殺。
“好膽。”
“東廠探子，竟敢如此大膽。”
於忠怒不可遏。
誰也想不到，剛入宮門，東廠就得了消息，許歌毫無修為，猝不及防，要是再準點，或許真能讓他得手。
“許公公受驚了。”
“這東廠的人，竟已這般囂張了。”
於忠，看著倒地沒了聲息的東廠暗子屍體，恨不得上去補上兩刀。
“真是東廠嗎？”
蘇辰，大有深意。
嗡！
於忠愕然。
不是東廠，還能是誰。
莫非是……
“八虎？”
於忠即刻道。
“不可能。”
“許……許公公，你應是有所誤會，八虎對許公忠心耿耿，就算不認你，也絕無可能刺你死於宮門前。”
“西廠，也是要顏麵的。”
蘇辰背著木箱，跨過地上屍骸，看都沒看一眼，徑直朝著前方走去。
這大周皇宮，在舊梁皇宮廢墟上修建，他也算熟門熟路。
很快。
他走到了原先藥房的位置。
沒了。
“藥房沒了。”
“玄龍陛下仁愛，擴充太醫院，專門設立一個堂口，供給太監、宮女看病抓藥，且近乎不收什麼錢……”
談及玄龍帝，於忠還是忍不住一陣欽佩。
他，亦是小太監出身。
對許歌，有些敬重，不全是西廠繼承人的身份，還有對許歌施救底層太監事跡的尊敬。
“對了。”
“他，也是八虎嗎？“
蘇辰走在木橋上，朝遠方望去，看到了一尊熟悉的人影，微微沉默。
藥房殘址，現在變成了一座小湖泊，湖上有涼亭，還有一座木橋。
在他視線處。
涼亭裡。
有一尊體態修長，容貌年輕的太監，他的眉宇間，始終有一抹難以散去的鬱結之氣。
他，著一身紅袍，一頭灰發，注視著蘇辰，滿眼複雜，似有欣喜，似有釋懷，似有擔憂。
他走來了。
“他，怎麼也來了。”
“是的。”
“他亦是八虎之一，不過向來獨來獨往，非我等天武年就跟在許公身邊的舊人。”
“怎麼，許公公認識？”
於忠有些疑惑。
八虎，人人二品，其中強者，已臨一品。
大梁時。
許歌不過一藥房太監，毫無修為，怎麼會認識八虎。
“還記得，宮門前，那一場刺殺嗎？”
“絕對是東廠！”
“跟八虎沒關係。”
於忠，言之鑿鑿，不滿許歌對八虎的這種偏見。
“或許。”
“那並非是一場刺殺。”
“隻是在借這場刺殺，做實我許歌的身份，讓皇宮裡的太監，都知曉許歌回來了……”
蘇辰，話語淡淡。
於忠不解。
然而。
下一刻。
那一襲紅袍，八虎之一，灰發的年輕太監，已然來到了木橋之上，凝視著蘇辰。
“葉總管。”
於忠有些緊張，擋在兩人身前。
畢竟。
西廠誰都知曉。
這位殺生虎，修的是吞天魔功，許公嫡傳，嗜殺殘忍，隱隱有八虎之首，掌舵西廠的趨勢。
八虎過半，都被他收入麾下。
也是他。
一手創立武監局，將舊梁時，那些紅袍，權貴，幫派也鯨吞其中，才一掃西廠內鬥大周掌印監，外戰東廠，腹背受敵，奄奄一息的頹勢，一躍成為龐然巨物。
哪怕東廠掌舵人，褚蕭，踏進絕巔，西廠仍舊有底氣鬥上一鬥。
這位，可是許歌路上最大的競爭對手。
莫非……
這是按耐不住，想要動手了。
難道真的是這位，安排的那一場刺殺？想要上位？
昔年。
許公還活著的時候。
他，可就跟許公沒什麼深厚感情。
也不知。
許公為何一路提攜他。
於忠緊張了起來。
許歌是許公指定的接班人，絕不能有失。
“葉總管……”
正當於忠想說些什麼時候。
沉默氣氛中。
蘇辰開口了。
“你怎麼還沒死。”