“回大人，要說這挨千刀的突厥人，本姑奶奶起初還真不想陪他，可他出手實在太闊綽，一見麵就拍了一千兩銀票！大人，您說誰能跟銀子過不去呀，我也就隻得將就著跟他逢場作戲。”
“你就隻是陪他喝花酒？沒做點彆的？”
那窯姐抿嘴咯咯一笑，“哎呦，大人，您還是蠻懂的嘛！”
“少廢話！往下說！”
“當時奴家也納悶，為什麼這突厥人花了這麼多錢就隻是讓我陪酒，後來，奴家才知道，敢情這位爺是最近發了一筆橫財，得意忘形，跑來耍闊來了！”
“他是什麼身份？你問過沒有？”
“好像是什麼突厥大汗的侍衛，那大汗兵敗被捉，他就趁亂從大汗的營帳裡倒騰了好多寶貝，說是想拿到咱們這邊來賣，還說突厥那邊有人在追殺他什麼的，可玄乎了，奴家見他喝多了，以為他信口胡說，也就沒放在心上。
不過，這位爺倒真是有點貨，還賞了奴家一些物件！”
說到這，窯姐突然覺察到自己說漏了，忙用手捂嘴，老鴇趕緊過來一把將她推開，賠笑道“大人，瞧您這麼辛苦，這黑眼圈，哎呦，一宿沒睡吧，老身都替大人心疼啊，來呀，快給大人上碗燕窩，好好補補！”
楚恒眼珠子瞪得溜圓，“少跟我扯這些沒用的！凡是跟本案有關的東西全部都是呈堂證物，一件不許私藏！”隨即朝衙役們一招手，“搜查她的房間，將那些物件通通拿來，交與本官驗看！”
“是！”手下帶著窯姐，領命而去。
“哎呀！你個臭天殺的！當官的公然行搶啦，還有沒有天理啦！”老鴇就地坐下來撒潑打滾，嚎啕大哭。
楚恒一甩袖子，“膽敢阻撓本官辦案者，杖責二十，當即收監！”忽而他又想起一件事來，“哦！我記起來了！上次你派人到我衙門裡謊報軍情，說什麼你們醉春院裡發現了兩名通緝要犯，害本官白白撲空，本官還沒有治你的罪，你還敢在這裡聒噪？再要吵鬨，本官兩罪並罰，絕不留情！”
老鴇的哭鬨聲戛然而止。
不一會兒，衙役們返回來，將物件如數上交。
楚恒一看，一柄鑲嵌著紅藍寶石的圓月彎刀，還有數件金銀器皿，件件光彩奪目，果然都是好東西。
“恩！”他逐個擺弄著，點點頭，“看來此人所言非虛！”又向那窯姐問道“他是怎麼死的？從實道來！”
窯姐哭哭啼啼，心不甘情不願，“還說什麼！這個死鬼！本來好端端地喝著酒，突然就趴在桌上不動了，我以為他喝醉了，就帶著寶貝回房休息了一會兒，可誰承想過了半個多時辰，他還是一動不動，我就回來看看，哎呦，阿彌陀佛，真是造了孽了，不明不白地他就沒了氣了！”
“該不會是你們謀財害命吧！”
“哎呦！大人，您可不能冤枉我呀，那些寶貝確實是他賞給我的，大人明察呀！”窯姐嚇得癱坐在地上，哭天抹淚。
這時，仵作回話說“大人，卑職已驗屍完畢，是中毒而死，從膚色肌理上看，中的似乎是一種慢性毒，中毒時間至少在五個時辰以前。”
“那如此說來，這個突厥人來到妓院前就已經中毒了？”
“正是！對了！大人，我還在他內衣中發現了這封信！”說著，仵作將一封黃皮書信呈上來。
楚恒打開一瞧，臉色驟然就變白了，白毛汗湧出來，像瀑布一般滴滴答答順著臉頰往下淌，他狠狠咽了兩口唾沫，心說“我的個娘！天大的事又讓我給碰上了！”
他顫抖著手將信封好，揣進懷裡，哪裡還有心情查什麼命案了，儘力克製著惶恐的心緒，作勢道“你，你們都給我聽好了！醉，醉春院涉及命案，今日起查封，一乾人等押往府衙候審！所有證物全部帶走！”
老鴇一聽，嚇傻了，“哎！大人哪！冤枉啊！平白無故你可不能亂抓人哪！”霎時間，妓女龜公老媽子亂成一團。
官差衙役們可不管那個，長官一聲令下，他們衝上去就動手了。
楚恒腦子發懵，就感到耳朵嗡嗡地響，周圍的一切都是亂糟糟的一團，心不在焉，都不知道自己是怎麼回府的，一進府門，他就一頭鑽進內堂，慢慢平複心神，閉目凝思起來。
楚恒深知事關重大，自己這芝麻粒大的小官無論如何也擔不起的，該怎麼辦？這信是上呈皇上？交給太子？還是送給蜀王？
“若是僭越上奏，太過冒失了，現在證據還不充分，一旦弄錯，變成誣告可就麻煩了，即使沒有誣告，得罪了蜀王，太子那邊也沒有討好，自己以後還怎麼在朝堂立足？不行，絕對不行！
若是交給太子，可那太子從來也沒對自己正眼看過，貿然前去，很可能魚沒吃著，反惹了一身腥。
送給蜀王倒是行，自己畢竟也曾救過他兄弟一命，立過功，可是會不會被滅口啊。
唉，棋差一步，萬劫不複啊！”
楚恒翻來覆去地權衡了半天，最後一咬牙，一狠心，“罷了！就把這信交給蜀王吧！料想蜀王平時做事仗義，不會恩將仇報的。再者，這為官最忌的就是朝秦暮楚，既然搭上了蜀王的船，就得堅定地走下去，不能再改了！
反正這就是一場賭局，不經曆點風險，怎麼能有機會升官發財？”
他下定了決心，挨到天黑時，換了身便裝，將那些金銀器皿自己收著，隻帶了黃皮書信和彎刀，趁四下無人，偷偷從後門溜出來，急匆匆直奔蜀王府而去。