我推測或許有人彆有用心，先設計激怒咱們，讓咱們率先動武，再順勢把殺害五千官兵的臟水潑倒咱們身上，之後他將此事稟報皇上，給咱們扣上謀反的罪名，到時證據確鑿，一切都順理成章，咱們有口難辯，皇上也不得不相信了！”
張小七難以置信，“可是誰敢這麼乾？這膽子也太大了吧！”
“能乾這事的人絕不是小人物，若是真的，這十有八九又是長孫無忌的手段！”
李恪憂慮道“這樣的話，那父皇多半還被蒙在鼓裡，我應該馬上回京，向他稟明原委！”
“殿下，此事恐怕也不太容易呀！長孫無忌老謀深算，他既然實施了計劃，那必定早就做好了防範了，此去京城，千裡迢迢，群山阻隔，京城內外又到處都是他的眼線，你回去以後，難保不會落入他的彀中啊！”
他話音剛落，就聽前麵傳來一陣急促的馬蹄聲，一彪人馬風風火火趕至近前，為首兩人正是楚恒和侯五！
楚恒一身便裝，風塵仆仆，滿臉地油汗，氣喘籲籲，他身後的馬車上大包小留，還裝了不少的行李。
他一瞧見眾人，大老遠就叫起來了，“殿下！小七兄！我總算又見到你們了！”
張小七催馬上前，問道“楚大人，你不在靈州呆著，怎麼跑到這兒來了？三當家，你沒去京城報信嗎？怎麼跟楚大人走到一塊去了？”
“哎呦，彆叫大人了！我還當個什麼刺史呀？逃命都來不及呀！”
“到底出什麼事了？”
楚恒大口大口地喘著粗氣，話也說得不利索了，“一言難儘哪！你們彆著急，容我先喝口水，壓壓驚再說！”
他拿出拿出一個水葫蘆來，咕嘟咕嘟地灌了兩口，又緩了一會兒，這才把氣調勻，“哎呀，說來慚愧，朝廷說我勾結逆黨，圖謀造反，派人封了我的府衙，多虧我事先得到了消息，搶先一步逃了出來，半路上遇到了侯三當家，我們這才結伴回來找你們哪！”
侯五也道“幫主，這事真怪了，咱們懷遠周邊的所有道路都被官軍封死了，去京城的官道更是如此，我幾次嘗試衝過去，都被堵了回來。無奈之下，我隻得繞小路去靈州，想找楚大人求援，可誰承想楚大人也出事了！幫主，夷男退兵了嗎？你們都沒事吧？”
“唉！”張小七長歎了一聲，就把眼前的窘境跟他們講了一遍。
兩人都有點手足無措了，“這可如何是好啊？”
李恪問道“楚大人，你可知派人捉拿你，是父皇下的旨，還是吏部的公文？”
“殿下，我也納悶，隻是吏部派人過來查辦我，卻沒有見到皇上的旨意！”
程懷亮一拍大腿，“這就是了！看來這真是長孫無忌搞的鬼呀！”
翟珊不解道“他們搞出這麼大動靜來，就不怕這事傳到皇上耳朵裡，沒法交待嗎？”
楚恒就說“也許他們是看準了機會吧，我聽說皇上最近要對吐穀渾用兵，已經派侯君集帶兵出征了，他們選在這個節骨眼上對咱們動手，肯定是有了萬無一失的安排了！
對了，我們在來的路上看到了大批的官兵，正往咱們這邊進發呢，我覺得那就是侯君集的軍隊吧！”
“是嗎？”程懷亮臉色發白，“壞了！侯君集帶兵來，恐怕不隻是路過吧！這明顯是他和長孫無忌串通好了的，咱們若打，正好被他們誣陷，若不打，被他們抓住，也不可能讓咱們安然回京的！”
眾人聞言，全都一籌莫展了，忽而一個哨兵跑回來報信，“大人！我在前方二十裡外發現官軍，對方中軍大旗上印著一個侯字！”
“他娘的！說曹操，曹操就到了！該怎麼做？大家拿個主意吧！”張小七向眾人問計。
程懷亮想了想，“打也不行，不打也不行，潛回京城恐怕更行不通，現在就隻有一條路了，避開侯君集，到塞外去！”
“去塞外？”眾人都愣住了。
“是啊！這次侯君集借出兵吐穀渾的機會公報私仇，他決不會輕易放過咱們的，留在這兒是不行了，可回到唐境，又危險重重，不如到塞外找一處地方暫時棲身，待風聲過去，再慢慢找機會返回京城，眼下這是最穩妥的辦法了！”
眾人都沉吟不語了，半晌，張小七看向李恪，“殿下，你看呢？”
“唉！走吧！咱們也沒有其他辦法了！”
楚恒忙不迭應和道“好！殿下去哪兒，我就跟到哪兒！”
翟珊倒無所謂，“我聽相公的！”
“也罷！”張小七頗為不舍，回頭望向了懷遠城，望向了大唐，眼圈泛紅，叫來一個傳令兵，吩咐道“告訴弟兄們，我張小七對不起大家，讓你們受牽連了，現在我要到塞外去，你們想回家的，各自回家吧，不要再跟著我玩命了！”
傳令兵得令，下去了，很快，隊伍中一陣騷動，一些士兵離開了，可到了最後，依然還有五六百人沒有動。
張小七問道“你們怎麼還不走？留下來跟我們吃苦受罪嗎？”
朱老大懇求道“大人，這些都是咱們從千金堡一起過來的兄弟呀！跟著你出生入死多少回了！我們都說好了，要跟大人同患難，你就彆攆我們走了！”
“對！這、這回朱頭兒說、說得對！我、我吳老三願、願意跟著大人打、打天下，做、做個大英雄！”
侯五也表態道“幫主，你雖然不是縣令了，可你還是馬幫的幫主，你走到哪裡，哪裡就是馬幫，我們兄弟都跟著你！”
張小七感動不已，心裡熱乎乎地，眼淚也下來了，“我張小七何其幸運，危難之中，還有你們這些肝膽相照的好兄弟！好吧，咱們同甘苦，共富貴！走！去塞外！”
西出賀蘭山，正是黃沙漫漫向天去，枯骨累累入眼來，李恪走在路上，愁腸百轉，不禁喟然長歎，“唉，生在這帝王之家又有什麼好？都是我害了大家呀！”
程懷亮趕緊安慰道“殿下你何必灰心喪氣呀？當年晉文重耳都曾在外流亡十九年，料想皇上英明睿智，早晚會識破長孫無忌的真麵目，撥亂反正，咱們還會回去的！”
“不要說了，親王也好，太子也罷，我都已經看淡了，尊榮再盛也無非是過眼雲煙，倒不如做一個平民百姓，找一個摯愛的人白頭偕老，活得灑脫自由。唉，隻可惜公主她已經去了，一切都晚了！”李恪說到這裡，不覺淚眼婆娑。
這時，一個士兵趕過來，滾鞍下馬，“稟報殿下，剛剛一名女子送來一張字條，讓卑職轉交給殿下！請殿下過目！”
李恪無精打采，隨手接過字條，打開看去，一看之下，他就不由得身子一震，愣住了。
程懷亮不明所以，也看向那字條，上麵有一句很簡短的話，“殿下，此去西北十餘裡處有一片綠洲，你們可以去那裡補給。保重！”
“誒？這信是誰寫的？她為何要替咱們探路啊？”
李恪竭力平複著自己激動的心情，聲音顫抖著喊出了兩個字，“公主！”