“說的也是。”張小七點點頭，“弟兄們都是跟著我從懷遠出來的，一晃都這麼久了，確實也該回去看看！”他又跟李恪、程懷亮等人商量了一下。
他們也都欣然同意。
隊伍隨後掉轉方向，趕奔懷遠。
不一日，他們趕到了懷遠城外，仰頭看到那一段段破舊的城牆，回想起往事，都不免百感交集。
張小七下令道“弟兄們，到家門口了，都收拾利索點，咱們這是衣錦還鄉，榮歸故裡！千萬彆讓人看扁了！”
“是！大人你就瞧好吧！”
程懷亮還有些顧慮，“小七兄，還是彆太張揚了，不知道現在的懷遠縣令還是不是那個陳吃糠，我怕他會對咱們不利呀！”
“怕個球？陳吃糠那老小子惡貫滿盈，也該遭報應了！他要敢觸我的黴頭，你看我怎麼收拾他！”
“對、對！大、大人說的太對了！咱、咱們有皇上撐腰，難、難道還怕他一個小、小小的縣令不成？”
“走！弟兄們，咱們進城！”張小七催開戰馬，趾高氣揚地率眾往城裡走。
可就在這個節骨眼上，出事了，張小七剛走到城根底下，冷不防一塊巨石從城上落下，照著他的天靈蓋就砸下來了，“呼！”
“啊！”張小七發覺不好，再想躲避，已經來不及了，忙氣運丹田，就在馬鞍橋上雙臂較力往空中一舉，一把將巨石托住，“他娘的狗賊！真敢下手啊！”
他還沒說完呢，“嗖！”斜刺裡一支暗箭接踵而至。
按常理來說，以張小七的武功，他是能夠應付這些暗器的，可是有句話叫做大意失荊州啊！人往往就是這樣，遇到大風大浪，尚能安然度過，可一旦自以為危機已過，萬無一失了，就容易放鬆警惕，樂極生悲呀！
張小七眼見著暗箭飛來，心頭一涼，“壞了！躲不掉了！這回可完了！”電光石火之間，就聽一聲尖叫，“大人閃開！”一個身影突然從一側飛過來，擋在了自己身前。
“噗！撲通！”
危險過去，吳老三已癱倒在張小七的馬旁，他的胸口上紮著一支利箭，血流如注。
“老三！”張小七隻覺得腦袋嗡了一聲，慌忙將巨石扔下，跳下馬把吳老三抱起來，“老三！老三！為什麼？你為什麼要救我？”
吳老三麵色蒼白，氣若遊絲，勉強笑了笑，“大、大人，這、這是我的戰、戰術啊！”
“什麼戰術！你這是什麼戰術啊！你不是一向逃命的嘛！你等下，我這就救你！”張小七顫抖著從懷裡拿出止血丹藥，不由分說，就往吳老三嘴裡送。
“彆、彆忙了，我、我已經用不上這個了。”
“彆亂說，咱們兄弟都有上天護佑，你不會有事的！”
“大、大人，你、你聽我說！替、替我照顧好我、我娘，不、不要把我死的消息告、告訴她！”
“不！老三你不會死的，我不讓你死！你忘了嗎，你說咱們倆命硬，連獨眼獸都不吃我們，你怎麼能死在這兒！你不是一直都想去長安嗎？我帶你去！我帶你去呀！老三！”
“不、不了，我、我去不成了，就、就讓它留在我、我的夢中吧！戰、戰死的兄弟們都、都在天上等著我呢！”吳老三說完，閉上了眼睛，咽下了最後一口氣。
“老三！老三！老三！”張小七肝腸寸斷。誰能想到一失足成千古恨，剛剛還在跟自己有說有笑的兄弟，轉眼間竟天人永隔。
周圍，李恪、程懷亮眾人已率領兄弟們跟陳吃糠的手下兵士殺成了一團，可此刻，張小七卻滿眼絕望，什麼也看不清，什麼都聽不到了，他拎著刀晃晃悠悠地站起來，恍惚間看到了對麵陳吃糠那肥碩的身影，頓時，複仇的怒火燒紅了他的雙眼，他好似凶神惡煞一般衝了過去。
陳吃糠正跳著腳，聲嘶力竭地指揮戰鬥呢，猛然看到張小七衝來了，急叫起來，“張小七！你要乾什麼？你可看清了，我是朝廷命官，你敢殺我嗎？你不想活了嗎？”
張小七也不說話，殺散了軍兵，徑直衝到陳吃糠麵前，單手一探抓住他的脖領子，把他拎起來往地上一摔，掄起腰刀將他劈成了兩半，血濺得到處都是。
縣令一死，那些衙役兵丁們頓作鳥獸散。
張小七撇下血刀，失魂落魄地往回走，即便手刃了仇人，也沒有使他感到絲毫快意，他知道就算再殺這狗賊一百次也換不回兄弟的命了。
戰鬥結束，所有人都直愣愣地站在原地，神色黯然地看著張小七，臉上掛著悲戚的淚水，沒人說話，也沒人再責怪他的魯莽了。
正這時，一騎快馬飛馳而來，馬上的欽差大叫著，“聖旨到！張小七、李恪接旨！”
眾人聞聲，紛紛放下武器，跪了下來。
欽差氣喘籲籲地趕至近前，滾鞍下馬，先看了看現場的情況，也沒說什麼，從懷裡掏出聖旨來，“張小七、李恪聽旨！”
李恪擦了擦眼淚，走到張小七身邊，“大哥節哀，我們先去接旨吧！”
張小七點了點頭。
兩人來到欽差麵前，跪了下來。
“皇帝詔曰卿等以弱寡之旅，深入夷狄之境，曆儘艱險，轉戰千裡，雖身陷絕地，而不改其誌，雖割據一方，而不忘故國，以忠臣之丹心，揚威名於大漠！朕遍觀自古忠烈，未有過於卿等者。
朕心感慰，定不使烈士的英名蒙塵，特封張小七為檢校金吾衛大將軍，平涼侯，食邑兩千戶。恢複李恪吳王之位，回京侍駕。其餘諸卿皆由有司論功行賞。欽此！”
欽差念完了聖旨，對張小七道“張將軍，接旨吧！”
可張小七沒有說話。
欽差納悶，又連催了數遍。
張小七還是沉默不語。
李恪勸道“大哥，這是父皇的恩典，快些接旨吧！”
張小七歎了口氣，閉上眼睛，任兩行淚水滑落臉龐，“唉！老三……”（未完待續）