孔中的螞蟻嗅到了蜂蜜的香味，迅速爬起來，不一會兒，就帶著絲線鑽出了九曲孔。
大功告成，祿東讚將穿好絲線的珍珠交與太監，呈給李世民驗看。
“恩，好！”李世民讚歎不已，“使者才智過人，令人佩服！這第一試你通過了！”
張小七不忿道“皇上，這種針線活兒都是女人的小把戲而已，這怎麼能算？方才臣和他比力氣，那石獅子他還沒舉呢！”
李世民臉色一沉，“放肆！這題目乃是朕所出，使者既完成了，便是通過了測試，難道你還要朕反悔不成？”
祿東讚進言道“陛下，剛剛平涼侯曾起誓發願說，若我將絲線穿過珠子，他將任我處置，現在我已順利完成了，臣請平涼侯履行諾言。”
“恩，願賭服輸，小七，這話是你親口說出來的，朕也聽到了，你該兌現承諾呀！”
“皇上！”
祿東讚滿麵笑容，“平涼侯不必驚慌，我是不會害你的！”
“你想要怎樣？”
“適才平涼侯說我擅長女人的把戲，在下也頗為認同，便想請你替我到東市賣一樣東西！”說著，他從懷裡拿出了一個包袱，遞給張小七。
“這是什麼東西？”
“不要打開，此物不宜出現在朝堂上，你下朝後再看，自然就知道了！”
張小七可不吃這一套，“還跟我故弄玄虛？我偏要現在看！”他一伸手，唰地一下，把一個肚兜從包袱裡掏出來了。
“哎呦！”群臣一見，驚慌失措，紛紛掩麵。
李世民大怒，“大膽！張小七！在朕的朝堂上，你手拿如此穢物，成何體統？”
張小七也發覺不妙，慌忙把肚兜塞回包袱裡，“皇上，臣並非有意的，都是祿東讚他陷害我！”
“夠了！你不要再解釋了，你的腦筋確實也該轉轉彎了！祿東讚的要求，朕準了！你現在就去東市把此物賣掉，賣不掉你就永遠當個商販好了，彆再回來見朕！”
“皇上，冤枉啊！我是無辜的！”
“把他給朕轟出去！”
左右侍衛圍上來，將張小七架出殿外。他萬般無奈，這才扮作雜貨販的模樣，去東市擺攤賣貨。
張小七把事情的來龍去脈跟程懷亮說完，程懷亮連連搖頭，“小七兄，你也太魯莽了！以後入朝萬不可如此啊！你知道太極殿是什麼地方嗎？那就是沒有硝煙的戰場！這次也就是咱們皇上虛懷若穀，有容人之量，沒有跟你計較，可你若一直這般信口開河，遲早會死在這上麵！”
“瞧你說的，有那麼嚴重嗎？”
“哎呀！你還不當回事？昨天的朝堂上就有貓膩，你看出來了嗎？”
“什麼貓膩呀？”
“你以為長孫無忌提議讓文成公主出嫁吐蕃是出於公心嗎？我告訴你，他是在排斥異己，借機打擊江夏王李道宗！”
“不會吧？宗室之中就隻有文成公主一人能出嫁，不讓她去，又能找誰呢？”
“這就是長孫無忌的高明之處，他害了你，你還說不出一個不字來，隻能乾瞪眼吃啞巴虧呀！”
“是嗎？”張小七還是半信半疑，“長孫無忌跟江夏王有什麼仇啊？難道江夏王跟咱們一樣支持吳王殿下？”
“不是，江夏王是皇上的堂弟，多年來持身清正，從不跟任何人結黨。當年，他曾作為皇上的副將，隨皇上攻打宋金剛、王世充、竇建德、劉黑闥等人，後來又領兵出擊突厥、吐穀渾，戰功卓著，就是因為性格耿直了一些，曾在一次宴會中當麵辱罵了長孫無忌，招致了他的嫉恨。
那時候，江夏王還是禮部尚書，有一次，他的一個屬下就勸他說，王爺您這些年東征西討，平定天下，功勞實在太大了，自古以來，大凡功高震主的大將多半沒有好下場，皇上雖依然對您委以重任，可心中未必就沒有猜忌，他收了您的兵權，給了您一個文官來做，就是證據呀！所以我覺得您應當參考秦朝王翦的故事，多收銀子，多置辦些田產，以此向皇上表明你沒有野心，也好使皇上安心哪！
江夏王是個武將，不明白官場險惡，聽信了他的說辭，開始大肆花錢買房置地，而他的屬下則借機以替他購置田產的名義貪墨了很多銀子，又把貪墨的證據交給了長孫無忌。
長孫無忌當即向皇上奏了一本，皇上大怒，把江夏王革職下獄。
不過好在皇上英明，沒出兩年，又重新起用了他。
一晃這麼多年過去了，不想長孫無忌還是不放過他。如今寶貝女兒即將遠嫁塞外，生離死彆，唉！想想都叫人痛心哪！”
“真的假的？這事你聽誰說的？”
“我聽我爹說的，我爹的本事你該知道的吧！再說，你也不想想，江夏王本就是皇親國戚，又戰功赫赫，皇上的賞賜不計其數，錢財對他而言又有何用啊？這要不是被人下套算計了，怎麼會貪汙呢？”
“哎呀！我怎麼聽得後脊背發涼呢？”
“所以說嘛！堂堂的江夏王尚且如此，你一個小小的平涼侯又算得了什麼呀！在朝堂上要謹言慎行，時時小心禍從口出，被人抓住把柄啊！更何況現在的朝局形勢錯綜複雜，已經跟以前大不相同了，殿下和你的敵人已不隻是太子了，看來我有必要向你好好講講了！”（未完待續）