但奇怪的是，柔然的攻勢愈見頻煩，幾乎三日一戰，一日一撓。
事出反常必有因，高肇甚至懷疑，這是柔然的金蟬脫殼之計以小部襲撓斷後，大部早已撤軍。
“前營斥候這兩日可有異報？”
崔延伯征伐半生，若論擅戰，比高肇有過之而無不及。一聽便知他是何意“蠕賊甲輕馬快，且騎術精良，是以我遊騎無法探近營前，至多也就於十裡左右了望一二。若想一探虛實，隻有大軍壓上……”
元懌經北鎮這一遭，長進極快，已然不似之前那般於兵事一竅不通。稍一思索，便皺起了眉頭“但你若壓上，他便後撤，如此步步為營，誘敵深入，難保不會中計！”
他能想到，高肇焉能想不到？
不過不甘心柔然就此退去。
憑心而論，今夏這一戰，無論是元魏還是柔然，都不算上贏家。
柔然勞命傷財，征兵召馬、驅羊趕牛遠行數千裡，並未占到半絲便宜，反而折損精銳兩萬餘。
反觀元魏，死傷更多。鎮兵、中軍皆先不論，因元淵大意疏忽，中了柔然的聲東擊西之計，讓精騎突進狼山，直襲懷朔、武川兩鎮。一頓燒殺搶掠，隻是死傷的鎮民就達六七萬，損失牛羊無數。
更何況，整整一年偌大的北鎮顆粒無收，更要供養近二十萬大軍人吃馬嚼。光是損耗的糧食，就是一個天文數字。
元懌已然開始頭疼，便是柔然退兵，之後已被他搜刮一空的六鎮之民，又該如何捱過這一個寒冬？
問朝廷求糧的奏呈上了都快上百封了，卻皆如石沉大海，不見回音。元懌想不通，太後與朝中諸公難道全是瞎子不成？
元懌氣惱不已，更是心急如焚，高肇卻在猶豫不決。
他極為讚同李承誌常說的一句話便是肉爛了，至少還在鍋裡。
是以便是造反，也要逐了柔然這個心腹大禍，攆的越遠越好。
不然一個不慎，就是為他人做嫁衣。
所以此時他舉棋難定，要不要如崔延伯所言，舉兵壓上？
一探虛實隻是其次，而是要幫蠕帥下定決心，儘早退兵。
柔然耗不起，朝廷更不耗不起。
而高肇是不想深陷泥潭，更想以退為進。
你李承誌能“看庭前花開花落，望天上雲卷雲舒”，我高肇為何不能？
看誰先會坐不住……
正暗中思忖，突聽呼喝之聲。高肇凝目一瞅，見數騎自西奔來，高舉令旗，並喝令沿途兵卒讓路。
稍傾，來騎奔到十丈外，被近衛攔下，而後稍予盤問，便帶至望樓之前。
“大帥，斥候急報，稱約半個時辰之前，西風漸停，但敵營依舊沙塵大作，而敵之斥候卻逾見稀少。心知有異，斥候湊近窺探，才知敵營已然成空。不過是數百匹駑馬被尾部附以鋼針，吃痛之下狂奔不至……”
元懌喜上眉梢，放聲大笑“哈哈，柔然退兵了？”
“應是如此，元都督已令斥候儘出，往西急探，想必稍後便一知虛實……”
高肇眉頭一皺“傳令元淵，讓他莫要大意，更莫要擅自追擊，以免中了蠕賊的調虎離山之計！”
上一次便是這般，柔然稍施計謀，元淵便一頭紮了進去。若非他輕敵，何至於讓懷朔和武川的兩萬戶鎮民葬身火海？
高肇不由自主的就想到了李承誌。
二人都是一時才俊，若不比較，自是看不出高下，但經此一役，便以判若雲泥。
可惜李承誌油鹽不進……
暗暗一歎，高肇又朗聲下令道“望諸位也莫要懈怠，各司其責……”
“諾！”
齊齊的應了一聲，眾將便相繼散去。
高肇凝望了一陣，意興闌珊的揮了揮手“回營吧！”
身側的高猛彎腰回道“遵令！”
按常理，高猛身為一州刺史，絕不能擅離治地，但非常之時須行非常之事。
如今北鎮眼見糧草消耗殆儘，朝廷卻如裝聾做啞一般，久援不至。無奈之下，高肇也就隻能行使都督北地數州的權力，令各州急征糧草，送來北鎮。
高猛就是親自來送糧的……
進了帥賬，跑退了左右，高猛臉上的喜色便已掩不住了“恭喜叔父，賀喜叔父！”
“何喜之有？”
高肇淡淡的回道，“與李承誌予關中之戰相比，此戰就如螢蟲與皓月爭輝，焉敢賀喜？”
有如當頭棒喝，高猛倏然一滯。
和誰比不好，和李承誌比？
自太武帝之後，元魏已有六十年未有過如陳倉一般之大勝，不然焉敢稱為不世之功？
若無關中之戰珠玉在前，高肇敗退舉兵十萬來犯的柔然，自然稱得上大勝。
但如今……高猛隻能暗歎一聲，更有此暗暗咬牙。
若非李承誌，叔父已然挾大勝之勢，就地起兵了。
可惜！
稍定了定神，他又低聲問道“那眼下，叔父意欲如何？”
“還能如何，自然是回京！”
高肇冷哼一聲，臉上掛著冷笑，“李承誌逢人便稱，我高肇有不臣之心，遲早必反。那老夫就讓他看看，我是反，還是不反？”
回京？
縱然早知高肇心意已決，高猛依舊意難平。躊躇了數息，他猛一咬牙“如今中軍十去其六，且關中方定，朝廷正是舊力不濟，新力未生之時，何不……”
“住口！”
高肇一聲斷喝，“你個蠢貨，真要如此，豈不是正中李承誌下懷！”
還是第一次被高肇如此痛斥，高猛臉上有些掛不住“便是李承誌天縱之姿，如今也是眾叛親離，不得人心，有如孤家寡人。叔父又何必忌如猛虎？”
“不得人心？你為何不反過來想舉朝皆以為他在構陷於我，而如今我若起事，又是如何局麵？”
李承誌自然是口碑載道，受世人稱頌。更會臨危授命，被朝廷委以重任，再次率軍討逆。
但問題是，朝廷沒兵了呀？
“朝廷無兵，但李承誌卻有兵！”
高肇目光如電，利如刀鋒，“你當那河西遺部，真就叛自高車？還是以為李承誌那天雷，真就是火油所製？”
“啊？”
高猛有些懵。
“啊什麼啊，予我磨墨，我即刻呈奏，不時便啟程回京！”