沉魚落雁非傾國！
“民間有言，娶妻求淑；皇貴妃品性端莊，謙遜賢淑，德才兼備，就算真冊立她為後，也是理所當然之事，有何笑話？”
李齊急忙道“皇貴妃此人狡詐成性，擅使詭計，萬萬不可冊立為後。”
淩若眸光一冷，涼聲道“李大人，你與皇貴妃很熟悉嗎？要不然怎麼會說得如此斬釘截鐵？”
“這個……”李齊被她問得難以答話，好一會兒方才道“老臣雖與皇貴妃不曾有過接觸，但她家人，老臣卻是再清楚不過，那樣陰險歹毒的一家人，試問又怎會出一個品性貴重，德才兼備之人？”說罷這些，他又道“還請太後好生規勸皇上，莫要再被皇貴妃迷惑，這樣的女子該廢入冷宮才是。”
慶複隨後道“為江山穩固，請太後勸皇上收回成命，如此天下才能安穩，百姓才能歸心。”
淩若掃了他們二人一眼道“若是哀家也認為皇貴妃該冊立為後呢？”
李齊飛快地抬頭看了她一眼，隨即道“若太後與皇上皆一意孤行，臣等一定誓死勸諫。不止是臣，還有張大人他們，亦會如此。”
淩若起身緩步走到其身前，寒聲道“張大人……張廣泗是嗎？李齊，你這是拿大小金川之戰來威脅哀家與皇帝了？”
李齊眸中飛快地掠過一絲得意，旋即道“老臣不敢有此念，隻盼皇上可以及早回頭，莫要再受皇貴妃所欺，以免弄得天下大亂，民不聊生。”
“好一個冠冕堂皇的理由，看來哀家要收回之前所說的話，你們對皇上根本沒有半分忠心，有的隻是私欲與私利！”
李齊與慶複連忙跪下道“臣等之心，日月可證，對大清與皇上萬無一絲不忠之念，請太後明鑒。”
淩若盯著二人冷笑道“若真是這樣，你們剛才就不會說那樣的話。”不等二人開口，她又道“若張廣泗自覺無力平定大小金川之亂，可上奏皇上，另外派人領兵，朝廷裡會打仗的並不是隻有他一人，傅恒，弘晝還有禮親王，哪一個都不會輸給他。”
李齊咬一咬牙，抬頭道“太後，不管怎麼說，皇貴妃始終是紅顏禍水，這樣的女子萬萬不能留，更不可讓皇上一錯再錯。”
淩若沉默了一會兒道“李齊，在你看來，什麼是對，什麼是錯？”
李齊不假思索地道“白為對，黑為錯。”
淩若微一點頭道“乾隆九年，蘇州遭受水患，李文忠眼見百姓受難，饑不裹腹，不及稟告朝廷便開倉振糧，救了無數百姓的性命。皇上知曉此事後，念他一心為民，又有百姓為他求情，決定不加以怪罪，著他繼續為蘇州知府。你且說說，李文忠所做，究竟是對還是錯？”
李齊臉色倏然一白，嘴唇哆嗦了許久都不曾說出話來，淩若口中的李文忠就是他的兒子，當年他兒子為免百姓生生餓死，冒死開倉振糧，幸而弘曆寬容，未曾怪罪於他，否則早在三年前就已經被問斬。
淩若麵無表情地道“在百姓看來，李文忠救他們於危難之中，所做的是對；但在朝廷看來，他私自振糧，乃是大錯，罪該問斬；今日哀家就問你，李文忠所做之事是白還是黑？”
許久，李齊顫聲道“老臣……老臣不知道。”
“黑白對錯，根本沒有那麼容易分得清，哀家看了皇貴妃二十年，她是什麼樣的人，適不適合為後，哀家比你們更清楚；因為一個出身，便否定她數十年來所做的一切，李齊，你不覺得太過荒謬了嗎？還有，若皇貴妃留不得，那李文忠是不是更加留不得？”