蘇盈盈即墨寒！
翌日一早，擂台賽開啟。
所有參賽的廚子皆按順序一一上了擂台，參賽人數達到了三百位之多，從東頭開始排隊，都近乎要排到老遠的西頭去，蘇盈盈深呼一口氣，依著抽簽順序站到了第二十八位的位置上。
圍觀之人眾多，李氏也由婢子夏荷扶著在遠處觀望，整條街區被圍的水泄不通，這會，但見一眉目俊麗的男子走向高台，眾人瞧去，隻覺得這男子仿若從畫裡走出來一般俊朗，有不少女子見了紛紛紅了臉，私下裡議論這位是哪的公子爺。
“連我們雲淵大殿下都不認得，當真是鄉巴佬。”這時，人群裡傳來不和諧的聲音。
幾名女子惱怒轉頭，見一身著華衣麵容清麗的女子譏笑著瞧向幾人，為首的一女子不由怒言，“你是何人？”
“我乃是南宮氏嫡女南宮練裳，你們幾個，連大殿的麵都不曾見過，怎麼有資格在這評頭論足的，惹人生嫌。”
“你！”一女子氣的啞口無言。
南宮練裳卻是不為所動，向前瞧著，她身為南宮氏嫡女又經營宮裡的錦緞生意，難免會因為身份尊貴而目中無人，那幾個女子自然也不敢得罪於她，隻得悻悻離去。
“我說二姐，你這早晨吃火藥了，說話這麼嗆人，方才那幾個女子也不過是問了問，你瞧你，那有個大家閨秀的模樣。”這時南宮允禮湊上來撇嘴道。
“你懂什麼，小孩子家，我們南宮氏向來尊貴，她們不過是無知草民，也配議論大殿？”
“好好好，知道你的大殿下金貴，比賽開始了，我們去前麵就坐吧。”
言罷，南宮允禮便拉著南宮練裳去了前頭觀看。
蘇盈盈這次為了保險起見，做了一份紅燒鯉魚，這座魚最講究功底，但見他將魚取來放於案板上，在魚的兩麵劃上兩刀，在劃痕處塞入薑絲，魚腹裡塞入薑片，隨後放入油鍋煎至。
“這小姑娘看著年紀輕輕的，刀工倒是著實老練，瞧這樣子，莫不是要做紅燒鯉魚？”
剛做了一半，下麵便議論紛紛，蘇盈盈儘可能排除雜念，然後加入豬油，蔥，蒜等調味輔料，隨後蓋上鍋慢燉，這會慢燉的功夫得以讓她觀察周圍的對手，大家大多做的是自己拿手菜，但也都是常見的菜式。
期間蘇盈盈又加了點白糖進去，悶煮後魚肉基本爛透，收汁後撒上蔥花，便可出鍋了。
蘇盈盈特地在擺盤處削了一朵蘿卜花，配上這紅燒鯉魚也算是一道絕美的菜，此次主審官共六位，分彆是大殿即墨寒，左使尚書嫡子，南蒙禦史次子，以及三位從各地篩選來的食客，三位官員，三位布衣平民，也算是公平。
待三百多位廚子全數完成自己的菜品後，六位便依次開始品嘗，賽製是六位要提筆寫下自己最中意的二十位人選，最後再依據六位提名選定二十位。
即墨寒經由蘇盈盈麵前時，不由會心一笑，夾起一塊魚肉送入口中，隻覺得這魚肉著實美味，他微微點頭，為了避嫌並未與她交談，而是又轉而到下一個廚子麵前嘗菜。
等到一個時辰過後，六人一一品嘗，隨後在紙箋上寫下二十人選的名字，交由公正人臨南知府牟一平來宣布最後結果，師爺清算好了名單，牟一平依次而報，“此次票數最多者，可優先挑選第二輪對手，餘下的隨機成對，明日來進行下一輪比試。”
牟一平頓了頓，隨後溫和笑道“此次票數最多者，是珍瓏酒樓的蘇盈盈，蘇姑娘恭喜了。”
似是在意料之中的事，蘇盈盈並未有太多歡喜，而是鎮定自若而道“那麼知府大人，民女可以挑選自己第二輪的對手嗎？”
“這……蘇姑娘，本官這人選還沒念完，你如何知曉你選擇之人不是淘汰下去的？”牟一平略微尷尬說道。
按理說，知曉自己得了票數最多，不應該先歡喜一陣，而反觀這蘇盈盈，牟一平隻覺得她太過沉著，仿佛一切都儘在她掌控之中，隻是她一介布衣，又非官家子弟，怎會來這般淡然如水的心態。
“我相信我的眼光，因為這位曾蟬聯三屆廚神爭霸的第一名，那便是醉仙居的莫和莫大廚。”