永序之鱗！
走出大瀆碼頭，眺望遠處直江津城外的山頭，巨大的石垣之上，造型優雅的櫓和天守高聳入雲。然而絕大部分人都不知道，這些優美的建築的外觀，並非單單出於藝術美感，而是軍事原則使然。
當然，還是有人識貨的。
瞅了一眼此行的目的地，而後又白了眼天上的日頭，淺田慶真打了個哈欠，抽出夾在脖頸圓領上的小折扇，撲扇撲扇地為自己納著些許涼風。
隻是，這把折扇上的文字卻有些奇怪——“陽炎嫋嫋升，乾沙簌簌落”——和清涼的韻味半點關係也無，或讀或看都讓人平添幾分焦躁炎熱。
再加上，淺田慶真還身穿緋色的狩裝，遠遠看去就好像是一團行走在人間的烈火。
“沒有乘坐飛艇航線，也沒有選擇那條新鋪設到此地的鐵路，而是乘坐一艘老式帆船。而且，那船既不是朱印禦座船，也不是安宅戰船，就是一艘普普通通運送醬醴的回巡千石船……”
淺田慶真眉飛色舞地說著，根本不在意自己的小姓侍從隻是默默垂首，恪守著“百言不如一默”的侍從守則，“……然而最後，我們卻比原計劃提前三天趕到了直江津。哈哈哈，你知道麼，原因就在於我們早出發了整整一周！早起的鳥兒有蟲吃，古人誠不我欺！”
那個作為侍從的小姓漢子依舊是麵無表情，雖然他心裡其實挺想拆穿自家少爺的自我寬慰明明是在臨行前半個月，您因為和狐朋狗友去呼盧喝雉一次性輸掉了老爺給的旅費，所以才不得不提前出發、乘坐條件相當一般的千石船從出雲城趕到直江津，結果怎麼變成了您“運籌帷幄”在先？
但是，他最終還是沒有那麼做。
不單單是因為侍從不得妄論主家的規矩，還因為作為一名淺田家老仆，他知道老爺年輕時就是出雲城傾奇者一行的執牛耳者，自家少爺現在這般言行舉止倒也像是那種荒誕不經的傾奇者。
子肖父，沒毛病。
當然，依舊是作為老仆，雖然這名小姓侍從可以見得自家主家少爺乘坐千石船，但是到了即將要辦“正經事”的直江津，還是不能讓其墮了淺田家的威名。
他自掏腰包，為那個已經身無分文的淺田慶真雇傭了一輛高坐人力車，以供驅策。
等到身穿緋紅色狩裝的少爺坐進車裡，他就在距離拉車的車夫身後一兩個身位處，跟著那輛人力車默默隨行。搖曳的銅鈴，叮鈴鈴唱著歌；車輪碾壓直江津的石板路，發出轔轔的響動。
主仆二人，就好像是尋常來這座倭桑行省最大“人才市場”進行采買的商人一般，出了大瀆港口的鳥居就直奔直江津城中的主路。
彌生家的石垣就位於這條道路的儘頭，因此，但凡是懂得些門道的商人都會先行趕往那位永序之鱗商會“提督管事”的辦事處，領取到今日份的“人才”統計結果。除非提前就在城裡派遣了雇員調查情況，否則，若是想要獲取到更加充分的市場消息，各家商人還真的是離不開那份邸報。
隻是，淺田慶真不是來買東西的，他是來查詢一筆“糊塗賬”的。多日之前，永序之鱗商會倭桑行省的審計機構發現，在直江津人才市場這邊出現了一個蹊蹺虧空。有一頭五十年多前、在奎斯大人遠征無底深淵時就被判罰進苦役營、後來又被帶回灰燼世界服刑的羅刹妖被上報死亡。
這就很蹊蹺了。
一來，羅刹妖好歹也是一種邪魔，哪怕在苦役營裡接受了超強度的勞作、身體虧空得厲害，可是直到今天他不過也僅僅服役了五十多年，應該不至於因勞累而暴斃。
二來，即便羅刹妖是一種比較特殊的、不怎麼被純種巴特祖承認的魔鬼，可是他們死亡之後，靈魂依舊會返回巴托九獄等上九十九年再度重生——直江津這邊也是按照這種說辭上報的，說是因為沒想到羅刹妖暴斃，所以沒有來得及布置束縛靈魂的法陣，並且願意承擔一應後果和懲罰——然而，在兩個多月前，灰燼世界發生了一件很多人聽到過風聲，可是卻隻有寥寥幾人知道跟腳的大事件。自那件事發生後，邪魔（特彆是魔鬼）在這個物質位麵死亡之後返回下層界，目前來講絕無可能。
因此，永序之鱗商會才會責成坐鎮倭桑行省出雲城的淺田家，乾脆就以“例行查賬”的名義“出征”直江津。而那位淺田慶次，則直接就命令被自己取了一個“荒誕離奇”（不尊父諱）、“頗有傾奇者之風”名字的幼子淺田慶真前往直江津，調查事情的原委。
之所以淺田慶次會把淺田慶真作為人選，就是因為這個幼子以“真”為名，雖然從小頗有乃父之風、多有一些荒唐之舉，但是他從來沒有做過和自己名字不相符的事情。
慶真，慶得本真也。
呼盧喝雉輸掉了盤纏，照付不誤，不作任何推諉；沒錢乘坐快捷便利的交通工具，那麼就乘坐便宜且旅程漫長的老式千石船，提前一周出發，最後仍舊提前三日抵達……
雖是種種小事，但猶可見一班。
人力車行駛在道路上，淺田慶真坐在車中，一邊翹著腿搖曳著那把繪有“陽炎嫋嫋升，乾沙簌簌落”字樣的折扇，一邊斜眼打量著遠山上矗立的彌生石垣。不知何時，他又拿出一個類似文玩清貢似的鐵球，捏在手心裡細細把玩。
“例行查賬而已，又不是登門拜會，何必搞出那麼大的陣仗，除非……”
淺田慶真嬉笑了一聲，引得跟隨在車旁大步疾行的老仆看了他一眼。然而這位淺田家的小少爺卻沒有搭理對方，隻是“唰”的一下子合上了手中搖曳的折扇。
由上好竹材作為扇骨的折扇上，有一抹朱紅色殘一閃而逝，很快就沒有了任何跡象。
而就在此時，那名老仆卻已經不見了蹤影，不知是跑到道路旁邊的樹林裡小解，還是去做那些殺人越貨的勾當。