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跟著長穀川有明悄悄溜出休息室在大樓裡穿行，或許是因為臨近甄選開始，走廊的過道上到處是行色匆匆的工作人員。
隨意地攔下了一位外表和善的大叔，長穀川將通行證掛在胸前“您好，我們是今野桑邀請的畫師，今野桑剛讓我們來給女孩們素描，請問您能告訴我們三號休息室怎麼走嗎？”
低下頭瞥了一眼通行證後，大叔緊繃的臉色稍稍放緩，勉強擠出個的笑臉“從這走到儘頭，向左轉第三個房間就是。”
臨近休息室的門口，空氣中彌漫著的香味愈發濃鬱，房門內的聲音也愈發嘈雜。
眼見長穀川即將推開房門的瞬間，立木瀧卻將他一把拉住，迎著對方疑惑的眼神，他舔了下嘴唇，開口說道。
“要不…還是算了吧。”
“都到門口了你才說？！”長穀川瞪大雙眼，險些放開音量，瞧了瞧周圍，確認沒人注意這裡後，壓低了聲音。
“我都到門口了，我可不走。”
說罷便掙脫開立木瀧的手臂，再度摸向房門的把手上。
“…那…那我先去上個廁所。”
也不顧長穀川有沒有聽見，立木瀧拋下句話，逃進了一旁的廁所內。
捧著一捧清水灑到臉上，冰涼的觸感迅速澆息了胸膛中翻湧的情緒，待到思維重歸於冷靜，立木瀧抬起頭，看著鏡子裡一臉陰沉的自己。好不容易重整旗鼓的氣勢又倏地消失殆儘。
說起來，他從沒告訴過橋本，他也會來甄選現場。倘若不曾知道橋本參加乃木阪選拔的事，還能說是工作上巧遇。可如今…他有些心虛，橋本奈奈未的態度就像是在天空中漂浮的雲彩，讓他捉摸不定。在她眼中，這會不會是一種欺騙？
“…您好？”
要是搞不清狀況貿然闖進休息室，說不定連朋友關係都會破裂。
“您好！”
突如其來的清脆聲響衝亂了立木瀧腦中的臆想，剛準備轉過身，後背卻突然傳來了些許力道，淡淡的清香縈繞鼻尖。微微楞神幾秒，才意識到好像撞到人了。
“不好意思，不好意思。”與剛才的呼喊如出一轍的清脆語調。回過頭，一個身著製服的雙馬尾女孩正在不停鞠躬道歉。
等她抬起頭，看上的卻是有如珍珠般的明亮雙眸，可愛的臉龐雖還略顯清澀，但也絲毫掩蓋不住成長為美人的潛質。而兩個斜向後的馬尾更是隨著主人說話而一抖一抖的，完全吸引了立木瀧的目光。
察覺到對方的視線仍注意著自己，女孩的臉上浮現了淡淡的羞紅。輕咳一聲後，目光不經意間瞥到了他脖子前的證件，本能般挺直了身子，開口介紹。
“您好，我是中元日芽香！今年15歲，初中三年級，來自廣島縣，以成為一個閃耀的偶像為目標而不斷努力！”
猶如標準偶像般的明媚笑臉和甜度拉滿的元氣嗓音。立木瀧感覺自己像是麵對一個真正的偶像，也不由得拘謹起來，下意識同樣用敬語回複道。
“您好，我是立木瀧。”
“立木桑，您不需要用敬語的…”中元日芽香有些惶恐不安的捏著手指。
“啊，不好意思，中元你的氣場太強了。我以為是遇到了真正的偶像。”
“欸？”
相較於之前的模式化反應，這聲驚訝反而讓她整個人更加鮮活。
“沒有，沒有。我還在努力修行中，離偶像還差的遠呢。”中元日芽香連連搖著頭否定著自己，像是在壓抑著心底的某種情緒。
“是嗎？但在我看來中元你已經是偶像了。”
“…真的嗎？”中元日芽香眼角有了一絲濕潤，察覺到立木瀧的表情不似作偽後，才抿著嘴展露出一個小幅度的笑容。
“謝謝…立木桑。”
從小到大，立木瀧見過無數人嚷嚷著自己想成為偶像，想成為職棒選手，想成為足球球星，想成為各種光鮮亮麗的職業…但他們大多所想要的隻不過是這一職業下的附加價值，被人尊敬，被人喜愛，被人關注。甚至於立木瀧本人當初想成為作家的想法也不過是作家可能很有錢罷了。
但在中元日芽香身上，立木瀧卻感受到那種純粹的憧憬，隻是因為想成為偶像而成為偶像。而對於這樣的她來說，沒有比承認她更大的鼓勵了。
“如果中元你這次甄選成功的話，我就做你第一個…粉絲。”
中元日芽香仰望著身前的高大身影，兩隻小手捏住了裙角，視線漸漸落在了自己局促不安的腳尖。
“嗯…”垂下的目光順著地板的紋路移動，聲音也沒了起初的元氣與自然，身體間微微搖晃，兩片紅暈浮於臉頓。
“…立木桑要成為我的粉絲的話…直接喊我黑莓糖（hika）就可以了…”
兩人間距離的拉近，談話間也沒有了最開始的拘束，這種如同與妹妹聊天的奇妙感覺，倒是令獨生子女的立木瀧感到有些新奇。
“…所以黑梅糖你是一個人來參加的甄選？”立木瀧輕輕皺起眉頭，臉色有些嚴肅。
在與中元日芽香的聊天中得知她還有個童星出道的妹妹。雖然姐妹倆感情很好，但是過於閃耀的光輝很容易掩蓋另一人的光芒。所以她一個人來參加甄選，未必沒有證明自己的意思。
隻是…十五歲，從廣島到東京也太危險了。
“沒事的，這次不通過就參加下次。”中元小心翼翼的開口，還以為立木瀧是擔憂她這次甄選失敗，不能完成約定。“直到成為偶像前，我不會放棄的。”
“我不是說…”
“對了，立木桑，我剛才看你在水池那臉色很糟糕，是發生了什麼事嗎？”中元轉移話題的手法有些生硬，但對於立木瀧而言，卻讓他無法再忽視自己的逃避。
“中元，如果你告訴朋友要去參加甄選，她不告訴你自己也在，結果在現場碰到了，你會怎麼想？”
“立木桑…是那個朋友嗎？”
“…嗯。”
“我覺得如果好好解釋清楚的話，就不會有問題吧…”中元日芽香潤了下嗓子，斟酌著說道“但如果是我的話，我會覺得自己可能沒有被她當成朋友呢…”。
“這樣啊…呼…”立木瀧目光越過中元，投向遠處的休息室，長穀川早已不知跑到哪裡。還沒待將積壓的鬱氣排出。休息室的門卻被輕輕打開，一個高挑的身影出現在他眼中。