“評價很高嘛。”
“對合適的人，評價自然很高。”她回答，“如果你同意的話，我明天就去和他談談招募的事。翻譯官的麵試應該會被安排在周一，時間肯定來得及。”
“不必了，我已經找到了合適的人選。”恩德先生說話時依然看著鏡子裡的自己。
“合適的人選？誰？”
“你之前見過她，希琳瑪爾倫。她剛剛從我身邊撿走了那些銀幣。”
枯葉感覺某種冰涼的東西順著脊背流淌而下，“我以為她已經被排除了。”
“對，所以她就是最合適的人選。”他說著放下酒杯，“你以為我真的看不出來嗎，枯葉？這麼遲鈍可不像平時的你啊。那姑娘確實贏得了你的好感，對不對？”
枯葉想反駁，但她知道那樣做無濟於事。恩德先生無所不知。
“我隻是……不希望她受到傷害。”
“而這正是我選擇她的原因。你對其他候選人都沒什麼感情，所以在今後執行任務時，我不認為你會全心全意地協助他們。但這位希琳瑪爾倫就不同了，你在乎她，所以一定會拚儘全力保護她。我想要的就是這個。”
枯葉的心沉到了穀底，她現在才意識到自己犯了多大的錯誤。長達五天的監視根本就與候選人無關，一切都是為了她而設計的。
換句話說，枯葉對瑪爾倫的關心反而害了她。
“我以為咱們的合作關係……會更坦誠一些。”她艱難地說。
“我也是這麼希望的。但你自己也沒做到完全坦誠，對不對？”
“希琳瑪爾倫根本就不該被委以重任！她連自己的生活都拯救不了！”
“你太武斷了，枯葉。評判一個人不能隻靠表麵現象或個人喜好。要分清時運不濟和自甘墮落的區彆。”
“可是”
恩德先生突然轉過身，枯葉發現他的另一半身體依然還是血肉模糊的狀態，“如果我沒記錯的話，”他說話時牽動著破損的嘴角，“我們早就已經決定了誰是團隊的領導者。需要我再次提醒你嗎？”
枯葉意識到自己說得太多了。她垂下視線，“請原諒我，恩德先生。”
他盯著她，沉默片刻，接著突然露出微笑，“不用道歉，孩子。事實上，我認為這是件好事，證明了你對她的關心。咱們接下來需要的正是這個。”
枯葉閉上眼睛。她現在感覺糟透了。“那麼，其他幾位候選人……”
“處理掉他們，”恩德先生說，“珀西爾奧倫我親自負責，剩下的你和海鷗去辦。我不管你們打算用什麼方法，總之隻要讓他們請幾天假就行。”
“如你所願。”她麻木地說。
“我知道你在擔心她。去吧，去看看她。”恩德先生轉回身，繼續看著鏡子裡的自己。
在黑暗中，他傷殘的身體正在重塑成型。