魔法災害保險指南！
枯葉對她的新搭檔充滿了好奇，一路上總是不由自主地悄悄觀察他。
她上一次對某個人產生這種著迷般好奇心，還是三周之前第一次見到希琳的時候。這倒不是因為她對人類有什麼特彆的偏好之處，但柯斯塔確實是個有趣的矛盾體，而且那些矛盾似乎不止和他的軍旅生涯有關。
光是他的名字就值得挖掘一番。與伊莎德艾欣的精靈不同，人類王國疆域遼闊，不同地區的人們在命名上都有著不同的講究。
比如“希琳瑪爾倫”這樣的名字，對於研究過人類命名習慣的枯葉而言，簡直就像是一張鮮明的標簽，一看便知她來自王國東部的某個平民開拓者家族。
而相比很好猜的“瑪爾倫”，“德梅瑟”則要有趣得多。首先，“德”這個字通常隻會出現在南方貴族的名字裡，而且是那些年代久遠的古老貴族，因為新貴族們已經拋棄了這一習慣。
換句話說，柯斯塔很可能是某個古老貴族的後裔。
既然如此，他為什麼不在自己的家鄉生活，而是選擇成為一名偵察兵？他負傷退伍後，為什麼又來到了遠離家鄉的火印城？他的家族衰落了嗎？還是因為他的兄弟太多，父親擔心他會參與繼承權的爭奪？
若是如此，那他可真是個服從命令的好兒子。據枯葉所知，很少有人類貴族願意主動放棄自己的繼承權，而像他這種在放棄之後還繼續在名字裡保留“德”這個字的就更少了……
“我臉上有什麼東西嗎？”柯斯塔突然問，“你從剛剛開始就一直在盯著我看。”
枯葉這才意識到自己不是躲在暗處觀察，而是和他共乘一輛馬車，彼此之間的距離隻有兩尺。一直盯著他的臉看確實不太禮貌。
“抱歉，”她操控著音律，用男性嗓音回答，“我隻是在思考你的名字。”
“柯斯塔是個姓氏，”他說，“我知道這有些不同尋常。”
“不止如此，你姓和名之間的那個‘德’字，據我所知，它是……”
“生物學家還會研究貴族的命名嗎？”柯斯塔不太禮貌地打斷她，“我以為你們隻關心如何給新物種命名。”
因為對精靈而言，你們人類的命名習慣真的很有趣，“抱歉，無意冒犯。”枯葉儘可能讓自己看上去很無辜，“單純出於好奇。”
“我對學者了解不多。但如果你真的控製不住自己的好奇心，或許應該考慮把它轉移到目前的調查上。”
哈，希琳曾經提到過的那個對陌生人很不友善的柯斯塔出現了，看來即便是曾經和他見過幾麵的阿達爾裡夫也沒能例外。
這大概就是他在軍隊中擔任偵察兵的原因？唔……很可能也是導致他最終隻能負傷退伍的原因。像他這種身手的劍術大師，本可以在軍隊中得到晉升，起碼當個下級軍官什麼的，可惜……
“彆太緊張了，”枯葉提議，“咱們這是第一次合作，增進一下彼此的了解還是很有必要的吧？”
柯斯塔似乎沒有這個閒情逸致，“咱們唯一需要了解的，就是火印城的幽魂。”
又是幽魂，她心想，這大概是柯斯塔唯一願意和她多談的話題了。
但枯葉不希望他們之間的關係這麼冷淡。如果你打算把自己的後背托付給某人，至少應該對他有足夠的了解。
“馬車還要有一會兒才到站呢。你真的打算把時間花在生悶氣和獨自思考上？”
“在你看來這可能有些失禮，但我就是這樣的人。”柯斯塔冷淡地說。
不，你可不是。你對希琳有多關心，隨便一個人都看得出來。而你跟剛剛那位港務局的短發美女顯然也有一些值得挖掘的過往。枯葉能夠分得清女人對男人產生占有欲的眼神，而克洛芙剛剛一直在用那樣的眼神看待柯斯塔。
“你對我似乎格外冷淡，”枯葉指出，“我曾經冒犯過你嗎？”
“沒有。”他回答，然而枯葉發現他的表情似乎變得更僵硬了。
她簡直要笑出聲了。看來柯斯塔依然對那天的事耿耿於懷，但他這副樣子到底是在生阿達爾裡夫的氣，還是在生他自己的氣？
多半是後者吧。
像他這種驕傲的個性，肯定很難接受自己接二連三的失敗。他能容忍所有來自外界的不公正，對自己的要求卻格外嚴苛。隻要一次小小的失誤，他好幾個月都會念念不忘。
馬車拐了個彎，道路儘頭應該就是之前克洛芙女士提到過的那幾條街一個位於港區和篝火區交界處的無法地帶。港務局和冒險者行會都不對這一帶負責，所有愛惜生命的體麵人都不願接近這裡。
然而可能知曉幽魂情報的幫派，就藏在街區裡的某座舊地下倉庫裡，像陰溝鼠那樣躲了起來。
雖然柯斯塔德梅瑟非常有趣，但枯葉知道自己和他相處的時間還長著呢。有些人在吃夾心蛋糕時喜歡先吃奶油，她則喜歡一口一口地慢慢吃。所以枯葉決定暫時放過他，至少在下車之前給他一些他想要的清淨。
馬車在無法街區外的路口停了下來。車夫大概是被柯斯塔陰沉的樣子嚇到了，居然沒有多收他們的錢。事實上，在地震後的港區，出租馬車都會或多或少地收取幾枚銅板的“修理費”，因為“某些難走的路段會對馬車的結構造成額外損傷”。
枯葉爽快地付了車費。作為一名小有名氣的女演員，她每個月的演出費收入大約和一個富有的中產家庭的月收入相當，無需在幾銅板的開銷上精打計算。
柯斯塔跳下馬車，看著前方的街區陷入了沉思。枯葉沒去打擾他，她覺得觀察柯斯塔深沉的一麵也很有意思。他這個年紀的人類大多數都隻是故作深沉，表麵上看起來很嚴肅，腦子裡在想的卻是“我這幅樣子會不會很有吸引力？”之類的蠢事。
但柯斯塔不一樣。他是真的在思考，而且根據希琳之前提到過的那些事來看，柯斯塔的思考方式似乎偏向於消極。
也許正因如此，他才會被希琳所吸引……他的生命中大概從沒出現過像希琳那樣光彩奪目的姑娘。也許就連她自己都沒察覺到，但希琳對所有處在人生低穀中的人都有一種奇特的吸引力，她的堅強會讓彆人不由自主地對她產生好感。
馬車離開後，枯葉來到柯斯塔身邊，“你在想什麼呢，士兵？”
柯斯塔沒有看她，“我在思考克洛芙剛剛的情報，以及該從什麼地方著手。”
“她不是說得很清楚了嗎？一些本地幫派可能知道幽魂的情報，但他們和黑夜女公爵之間可能還有些餘怨未了，所以像耗子一樣藏了起來。咱們隻要想辦法把他們挖出來就行了。”
“說的容易。”
“做起來也不難，對你這種專業人士而言簡直是小菜一碟。”
柯斯塔轉過臉看著她，似乎還想反駁幾句。但枯葉朝他無辜地笑了笑，硬是把他沒說出口的反駁頂了回去。
哈，所以他還有一點點紳士風度。
“咱們先去最近的酒吧打探消息。”柯斯塔最終說道，“跟在我身邊，沒事不要亂開口。對於一名生物學家而言，這裡可不太安全。”
“沒問題，梅瑟先生，就照你說的辦。”枯葉露出一個開心的微笑。
她無比期待接下來的調查。