魔法災害保險指南!
孤島監獄深處的單人牢房中,壁畫家塞爾吉奧裡佐站在繪畫牆邊,欣賞著自己剛剛完成的畫作。
那是一隻鳥。淺黃色的背羽、白色的腹部,以及棕色的尾巴。
一隻雲雀。
他是個挑剔的藝術家,挑剔到了吹毛求疵的程度,即使對待自己的作品也不會心軟。但是這一次,他對眼前的畫作很滿意,堪稱他的巔峰之作。
這隻雲雀的脖子有些歪,仔細觀察的話,會發現它的眼睛不像壁畫家的其他作品那樣富有神采。整幅畫都顯得死氣沉沉。
這是一隻瀕臨死亡的雲雀,或者是已經死去的雲雀,取決於觀賞者自己的理解。
他踱到工作台邊,放下手中的調色盤。工作台上放著一份火印城日報,那是他用幾幅畫換來的回報。日報被他翻到了第四版,上麵那篇文章的標題用粗體字寫著《著名獵巫人在追查凶犯時失蹤,可能已死亡》。
文章的正文部分被他當成草稿紙了,當然是在讀過之後。
壁畫家出神地盯著文章標題的那行字。過了一會兒,他搖了搖工作台上的鈴鐺。
幾分鐘後,兩名獄卒走進了監牢。雖然中間隔著一道鐵籠,壁畫家的手腕上還拴著鏈子,但那兩人看上去依然很緊張。
其實完全沒有害怕的必要,壁畫家心想,一點也沒有。
“有什麼需要嗎,裡佐先生?”一名獄卒問。
有禮貌的獄卒是洛倫佐,壁畫家對他的印象很不錯。因為在孤島監獄這樣的地方,尊重和禮貌的品質非常罕見。
“昨天來訪的那位報社的女士,莫斯小姐,她說過如果我有什麼需要,可以隨時通過她的聯係人找到她。”
“沒錯,先生。”洛倫佐點點頭。
“那就對了。請你告訴她的聯係人,我希望在火印城日報上發表一篇文章,就在明天。她可以自己來,或是派手下人來。我會口述文章內容,由他們記錄。”
“她為什麼會來?而且你憑什麼認為自己寫的東西能登報?”另一名獄卒嗤之以鼻。貝尼托,無禮的貝尼托,此人似乎認為粗魯和自信是一回事。真是個庸人。
“莫斯小姐欠我一個人情。”壁畫家微笑著回答,“至於能不能登報,我對此還是很樂觀的。”
莫斯小姐請他畫的那些肖像畫,根本算不上是他的得意之作,而且在羊皮紙上作畫也不符合他的創作習慣。
這種事原本不可能引起他的興趣。然而雲雀的來訪提起了他的好奇心,壁畫家很想要知道蝴蝶殺手案件的進展。他需要一個獲取外界信息的渠道,報社無疑是個不錯的選擇。
所以他接受了莫斯小姐的提議,按照她的描述畫了幾副肖像。作為回報,她的聯係人每天都會送來一份當天的報紙。
到目前為止,她還沒讓他失望過。
壁畫家不知道那些肖像畫的用途,雖然他問過,但對方顯然在回答時撒了謊。
那女人非常精明。不是耍小聰明的那種精明,而是習慣於把一切都放在天平上稱重的精明。
在她看來,所有的一切都是可以標價出售的。壁畫家遇到過類似的人,但沒人做得像她那麼誇張。
和這種女人打交道時必須非常小心。如果還想繼續利用她,最好確保自己對她一直有價值,有時甚至需要采取主動。
“我會把你的要求轉達給她的聯係人,先生,但我不能保證她一定會來。”洛倫佐變換了一下兩腳的重心。
“這樣就夠了,謝謝你,洛倫佐。”壁畫家朝他咧嘴微笑。
貝尼托小聲嘟囔著什麼。他不喜歡滿足壁畫家的要求,向來不喜歡。但典獄長大人肯定下了明確的命令,壁畫家提出的合理要求必須被滿足。
這些為公爵辦事的官方人士向來如此。他們既害怕他,又想利用他。
獄卒們眼看就要離開監牢,壁畫家突然心血來潮。“洛倫佐,”他大聲問,“你覺得獵巫人會被殺死嗎?”