他們走進要塞大門，來到前庭。這裡雖然比河上要塞要小得多，但看上去更有生活氣息。
院子裡栽種著修建整齊的樹木，石牆似乎不久前才剛剛粉刷過。
阿萊莎小姐的起居室位於要塞的頂層，房間的牆上開著兩扇通透明亮的大窗。
威爾走進房間，朝在臥室門口待命的女仆點點頭，後者心領神會地走進了臥室。
“坐吧，瑪爾倫小姐。”他指了指旁邊的沙發。
希琳遲疑地看著他。威爾·尤文斯聳聳肩，自己坐了下去。
“阿萊莎小姐的傷勢如何？”她突然想起自己還沒問過這個問題。
“她傷得不算重，但也不算輕。好在我們有全貧民區最好的外科醫生。”
“關於尤文斯大佬，我很遺憾。”希琳說，“我想你是對的，他的確是個了不起的偉人。那樣的死法很不公平。”
“死亡麵前，人人平等。”威爾說，“但這件事確實有些蹊蹺……我們懷疑爆炸的目的就是除掉我們三個。無論是誰將炸彈燈球運進了貧民區，一定是想將尤文斯家族斬儘殺絕。”
“沒錯，而且他差一點就成功了。”阿萊莎·尤文斯說著走出臥室。
她和希琳記憶中的樣子截然不同。她穿著一件寬容柔軟的睡衣，但依然能看出消瘦了許多。她臉頰凹陷，嘴唇泛白，漂亮的波浪短發全部剃光，取而代之的是一層散發著藥膏氣味的白色繃帶。
“我讓你去拉攏學院區的黑煉金師，而你卻帶回了她？你最好有個充分的理由。”黑夜女爵朝威爾皺起眉，似乎對希琳在場這件事感到既困惑又不滿。
“瑪爾倫小姐需要我們的幫助。”威爾走上前，扶著她在身邊的沙發上坐下，“而且說不定她也能幫上咱們的忙。”
阿萊莎猛禽般的目光停留在希琳身上，她瞬間感覺身體變得僵硬了起來，如同一隻被貓頭鷹鎖定的田鼠。很難想象這股咄咄逼人的氣勢居然來自一個重傷初愈的女人。
要讓她認為你是個值得結交的盟友。
希琳昂起頭，擺出勇敢的表情。
阿萊莎的目光軟化了一些，“你看上去和之前不太一樣了。好吧，誰知道呢？也許你真的能幫上忙。”
希琳暗暗鬆了口氣。至少這次她沒被嚇癱。
“威爾有沒有告訴你，尤文斯家族此刻的處境？”
希琳點點頭，“你們需要盟友，奪回屬於自己的權位。”
“盟友分為兩種。其中一種人力和物力的支援——比如讚助人和雇傭兵。根據我對你的了解，瑪爾倫小姐，這兩者你無法。”阿萊莎停頓了一下，“所以你得證明自己具備成為第二種盟友的價值。”
“那是什麼？”希琳問。
“情報，第二種盟友情報和信息。威爾帶你回來，就是因為他相信你能為我們足以影響局勢的情報。”
威爾點點頭，“瑪爾倫小姐被公爵的間諜組織盯上了。我剛剛在黑煉金師的地下實驗室裡，審問了一個跟蹤她的密探。”
“你？審問彆人？彆拿我尋開心了。”
“我雖然拳頭不太行，但至少還有些頭腦。”威爾笑著回答，“總而言之，那個人承認接受了上級的命令，跟蹤瑪爾倫小姐，並彙報她的行蹤。”
“這和貧民區的戰局又有什麼關係？”阿萊莎皺眉問。
“當然有關係。事實上，我已經想出了一個辦法。咱們可以反過來利用這一點……”