魔法災害保險指南！
傍晚六點，希琳準時回到了艾·馮保險公司。她駐足在大門外，緊張地左顧右盼，在街上的行人中尋找枯葉的身影。
她看到結伴而行的前台組姑娘，衣著考究、麵色陰沉的會計師，以及匆忙趕回公司彙報工作的評估員。
唯獨沒看到某個纖細高挑的女演員，也沒看到任何旅行者打扮的高個子男人。
到底發生什麼事了？枯葉在哪兒？
她們上一次見麵是午餐時間，當時還做了短暫的眼神交流。不過希琳很確信，下午在大集市幫她抓出跟蹤者的也是枯葉。
所以直到下午兩點，枯葉還跟在她身後。
然而自那之後，她就再也沒聽到過來自枯葉的任何消息……
調音師有無數種聯係她的辦法，隻要枯葉願意，她肯定能讓希琳知道自己就在附近。
除非她不在附近，或是遇到了危險。
“瑪爾倫小姐！”
希琳聽到有人在呼喚自己的名字，於是抬起視線向前望去。西爾維婭·夏爾瑪的身影出現在七橡樹街的路口，正在麵帶微笑地朝她招手。
女調查員很快走上前門的台階，來到希琳麵前。夏爾瑪換了一件新的外套，走路的姿勢也有些彆扭。但她臉上的笑容卻在暗示所有這些都不值一提，因為她為希琳準備了一個很大的驚喜。
“夏爾瑪小姐……沒想到會在這裡見到你。”希琳說，
“彼此彼此。”夏爾瑪眯起眼睛微笑，“我聽說你下午獨自去拜訪了尤文斯家族，因為有人在跟蹤你？有什麼好消息嗎？”
希琳遲疑了一下，最後決定含糊其辭地回答這個問題。“尤文斯家族會一些保護，作為我與他們合作的回報。”
“合作。”夏爾瑪輕聲重複道，“火印城內最強大的幫派家族之一，居然可以從這樣的合作中獲益？真有趣。”
“據我所知，他們有個尚未成型的計劃。等到時機成熟，自然會告訴我該怎麼做。”希琳平靜地說，“咱們這是在玩審問遊戲嗎？”
“不，當然不是。但如果你想玩那個，我倒是很樂意配合你的興趣。”夏爾瑪說著靠近了一些，“就在今晚，怎麼樣？”
希琳試圖維持波瀾不驚的表情，但是沒能成功。“我不是——”
“噓噓噓，安靜，瑪爾倫小姐。”夏爾瑪的柔聲說，“可彆驚擾了附近的同事。而且不管你再怎麼大聲，某位調音師都是聽不到的。”
希琳的心口猛然收緊，下意識地後退了一步。
夏爾瑪上前一步，再次拉近了她們之間的距離。
“沒錯，我知道你和你的調音師朋友之間的親密關係。你們兩個居然住在一起，真令人妒火中燒……不過我這次來，不是為了討論你的私生活。”
她把左手伸進鬥篷裡，摸出了一頂在旅行者之間頗為流行的寬簷帽，“認得這個嗎？”
希琳強作鎮定，“枯葉的帽子。”
“完全正確。”夏爾瑪露出燦爛的笑容，“她今天出門時戴的就是這個，對不對？我本想讓你多猜一會兒。但我聽說，你等一下還有個晚餐約會，所以我就長話短說吧——你女朋友在我們手上。”
“我不——”
“啊啊，先彆急著否認，也彆用那種眼神瞪著我。在說出下一句話之前，好好回想一下……你最後一次見到她是什麼時候？”
希琳緩緩閉上了眼睛。
枯葉……諸神啊……是我害了她。
“很好，看來咱們已經想到一塊去了。而且我相信，咱們都不希望有任何壞事發生在那位活潑可愛的調音師姑娘身上，對不對？”
希琳很想放出幾句威脅，然而話語卻哽在了喉嚨裡……
無法兌現的威脅毫無意義。她現在隻能按對方的規則玩下去。
“你想怎麼樣？”她輕聲問。
“很簡單，等你和塞杜勳爵的晚餐約會結束後，我希望你去某個地方。咱們共同的老板有任務要交給你——不是之前那些模棱兩可又沒有期限的任務，這次是真正明確的重要任務。”
“可我今晚還有另外一個約會……”