魔法災害保險指南！
大約一年前，羅勒失蹤後的第三天
“所以，你真的相信這個人？”枯葉站在窗邊，目不轉睛地看著下方的街道。
“為什麼不信？”海鷗緩緩踱到她身邊。儘管他沒有表現出來，但枯葉知道他現在的情緒很低落——或者應該說是絕望。
“你說過，他沒有經過任何人的介紹，而是自己主動找上門的。”她回答，“在這種時期，麵對所有找上門的人，都必須留個心眼。”
“是啊，留個心眼。”海鷗點點頭，“很像你的風格。”
雖然他們兩人性格上的差彆很大，但在加入荊棘團後，枯葉和海鷗很快就成了無話不談的密友。
她對大多數男性沒什麼好感，更談不上信賴。然而在海鷗麵前，她卻感覺很放鬆。
很久以前，這位園丁曾經向她提出過一個要求，但枯葉明確地拒絕了他。自那以後，他們就維持在了朋友的關係上，非常親密的朋友。
枯葉很珍惜他們現在的關係。
“我知道你需要這個，但咱們現在承擔不起更大的風險了。”她輕聲說，“昨天下午，微風決定帶著他的家人逃出城，月莧草也和他一起走了。這些日子裡，每天都有同伴在退出，羅勒和楓霜又始終沒有消息。再多做幾個錯誤決定，咱們很可能就要被一網打儘了。”
“這正是我要說的。”海鷗指出，“荊棘團正處在分崩離析的邊緣。資金即將耗儘，人手嚴重不足，而且還失去了領袖。”
枯葉看了他一眼，“現在還沒有證據——”
“接受現實吧，枯葉。羅勒死了，其他核心成員也在劫難逃。所以如果咱們還想繼續堅持下去，就必須依靠外人的幫助。”
她沒有回答，算是默認了。
海鷗有一點說得很對，羅勒之前從沒失蹤過這麼久。前天夜裡，她悄悄去羅勒的房子查看過，結果那裡已經搬進了一家新住戶。
這背後的原因，幾乎不言自明。
但如果接受現實，相信羅勒已死，那就必須承認團裡有叛徒……
羅勒非常注重保護自己的隱私。由於沒有覺醒天賦，所以他從不參加公開場合的活動。每次出現在外人麵前，他都會讓枯葉幫自己喬裝打扮。這麼謹慎的羅勒會出事，隻可能是因為叛徒泄露了情報。
沉默良久後，枯葉再次開口，“你說的這個人，他是混血精靈嗎？”
“他身上沒有任何精靈特征。”
“不明顯的特征呢？比如手指和雙眼的間距？”
海鷗聳聳肩，“你問我這些有什麼意義呢？我又不是研究血統的專家。而且你很快就能親眼見到他了。”
“我還是無法相信。照你所說，托馬斯·恩德是個生活富裕的人類商人，還是從博克蘭來的。對他而言，火印城的精靈應該全是陌生的異族。我見過很多南方城市的人類，他們寧可與獸人為伍，也不願親近精靈，就好像我們是從影痕界來的一樣。”
“這位恩德先生不一樣。”園丁說，“你會明白的。”
“好吧。”枯葉勉強同意，“既然你這麼說了，那我就給他一個機會。你還邀請了其他人，是嗎？”
海鷗點點頭，“是啊……你怎麼知道的？”
“因為有兩個人就站在門外，正準備敲門呢。”
她話音未落，果然響起了敲門聲。海鷗打開房門，將屋外的人放了進來。其中一人是個身材魁梧的大個子，甚至比枯葉還要高出半個頭；跟在他身後的是個有些發福的男人，儘管早已結婚，但他在公開場合從來不戴婚戒。
“戈洛塔。”枯葉看著那個大塊頭男人，毫不掩飾語調中的敵意，“真令我意外。最近發生了那麼多事，我以為你早就逃走了。”
戈洛塔似乎對她的奚落毫不在意，“你這麼說就太讓人傷心了，精靈姑娘。我雖然不是什麼正派的好人，但也不是個膽小鬼吧？”
“各位，咱們這次就跳過‘相互諷刺’的環節如何？現在是非常時期，我真心建議大家拋開成見。”奧斯本·維恩打著圓場。枯葉對此人的信任也很有限，因為奧斯本顯然是個假名。當然，他這麼做可能隻是為了保護自己的家人，但所謂的家人也可能隻是個幌子。
羅勒遭到背叛後，枯葉已經沒法相信任何人了。
“我能出現在今天的聚會上，奧斯本，就已經是最大限度的讓步了。”她冷冷地說，“沒人規定我必須喜歡你們。”
海鷗歎了口氣，“抱歉，夥計們，彆往心裡去。”
戈洛塔無所謂地聳了聳肩，“我從來不和漂亮的女人生氣。”
枯葉不想和自己不信任的人多說，於是將注意力轉回了窗外。
就在這時，一輛馬車停在了樓下。一個衣著樸素的中年男人下了車，和車夫說了幾句話，隨後走進了他們所在的公寓樓。
“海鷗，”她說，“你說的托馬斯·恩德是不是一個中年男人？”
“是啊……莫非他也站在門外？”
“不，他剛剛走進這棟樓。”枯葉轉過身，“你們兩個現在反悔還來得及。我們對這家夥毫無了解，他完全有可能是公爵派來的間諜。”
“如果他是間諜，”戈洛塔輕描淡寫地按了按指關節，“那他就不可能活著離開這個房間了。”
“彆這麼暴力，戈洛塔。”奧斯本說，“肯定還有其他解決方法。”
幾分鐘後，托馬斯·恩德麵帶微笑地走進了房間。