馬過江河！
無論幽北三路此時是如何的暗潮洶湧，畢竟還隻是分配利益的小問題而已；可如今擺在北燕人麵前的，卻是自北燕王朝開國以來，最大、也是最為慘烈的一場敗績！
今日紫金殿的朝會之上，天佑帝周元慶的臉上仍然還是掛著淺笑，但投向文武大臣的目光，卻已是冰冷刺骨
“抽調了十五萬的督府精銳，再加上原本平北軍的十萬邊軍，足有近三十萬萬之眾，就算是讓顏重武綁起來挨著個的砍腦袋，那也得砍上個幾天幾夜吧？如今可倒好，一把大火就被燒了個乾乾淨淨，此時連同東海關在內，全都化為了一片焦土……嗬，如今堂下諸位，全是飽學鴻儒之士，可有哪位賢臣乾將，能給朕解釋一番？”
就天佑帝提出的這個問題，此刻就連幽北方麵的人，都沒幾個能夠搞清楚的，更何況紫金殿上這些‘居廟堂之高’的文武大臣們呢？可既然陛下已經發問，那無論是好是歹、也總得有一個出頭之人啊……於是，紫金殿上的所有文武官員，都把目光緊緊鎖定在了為首二人身上北燕王朝的左丞相，王放王牧北；北燕王朝的右丞相，蔡熹蔡顯陽。
不過同人不同命，同事不同責；這左、右兩位丞相，雖然同是這場兩北戰事的參與者，可畢竟王左丞才是主要發起人，如今既然召開了‘戰後分鍋大會’，他自然也得首當其衝地頂風而上了！
王左丞也自知無路可退，隻得手捧象牙芴板，硬著頭皮、躬身站在了大殿當中
“回陛下，此次兩北戰事乃是下臣一力主張，如今我大軍兵敗、下臣自然也是責無旁貸。皆因老臣年邁昏憒、辨勢不明、定策有誤，輕啟戰端，這才導致我二十五萬北燕兒郎全軍覆沒…明日清晨，老臣便遣人把頭顱送至刑部大堂，以告慰東海關陣亡將士的在天之靈……”
王左丞用這一番話，把戰敗的責任牢牢地拴在了自己身上，這也是他情急之下、想出的一道死中求活之計為今之計，唯有先把陛下摘個乾淨、讓他站在‘火場’之外，他才能騰出手去，順道把自己也給救出‘火海’。
這方法若是平常之時，自然是百試百靈；隻是這次，周元慶卻顯然不是這個意思
“王左丞恐怕是會錯了意，朕不是要找一個人來為此事負責；而是想要搞清楚戰事發展究竟為何會急轉直下？坦白說，若非之前捷報頻傳，朕也許並不會再增兵十五萬……朕此刻好奇的是，東海關那一場天火究竟是怎麼回事？而這一場兩北戰爭的走向，到底是意外之事、還是早在誰的意料之中？”
正如沈歸所想一般，以北燕王朝的家底看來，即便幽北人那一把大火，把北燕二十五萬大軍、連帶著所有糧草軍械全都化為了灰燼，這個損失雖然稱得上是慘重，但卻不是北燕人無法接受的。
所以此次大敗說是損失的問題，還不如說是麵子的問題。就仿佛北燕王朝這個‘成年人’，被一個孱弱不堪的幽北‘幼子’堵在死胡同裡暴打了一頓，臨走之前還順帶著把銀袋子給搶了、周身上下的衣衫褲子也給剝了一個精光。被毆打出來的傷痛自然算不得疼痛難忍，但隨後這裸奔的行為，卻著實丟了大人！
畢竟他北燕王朝可是華禹大陸上的‘首戶’、執天下之牛耳者，如今被幽北蠻子一把大火給燒光了屁股，這以後可還怎麼出去見人啊？
而右丞相蔡熹蔡顯陽，顯然是不會放過這個落井下石的機會。倒不是他對王左丞這個人有多麼大的偏見，隻是因為北燕朝堂的‘這張餅’總共就這麼大，而雙方手下又還有許多嘴巴等著自己‘喂飯’。這樣想來，就已經不是誰多吃一口少吃一口、就能擺平的問題了。
“回陛下，我北燕王朝與幽北之間的大小摩擦，近百年來就從未斷過，可敵我雙方對於東海關的態度，卻完全不同。縱觀本朝史記，曆代先帝俱都是一時俊傑、文武雙全的英明之主，可為何在這近百年間、都未生出徹底剿滅幽北三路的心思呢？依老臣愚見，曆代先帝們並非是不能剿滅，而是不願、或者說根本無需剿滅幽北之地……”
蔡右相話說到這裡，徹底激起了天佑帝的好奇心來。雖然他並未從戰術層麵上來解釋東海關大敗，但如今他對兩北關係的理解角度，對自己來說也的確新鮮有趣。
“王放王左丞以為，北燕王朝與幽北三路相持不下的原因，一直都是想要爭奪東海關這個重要的戰略要衝；不過依老臣淺見，這東海關其實遠沒有王左丞……或者說是兩北雙方公認的那般重要……王左丞還請見諒，老夫隻是就事論事而已……”
蔡右相說到這裡，紫金殿上頓時一片嘩然！無論是知兵統兵的將校統領、還是手捧經卷的飽學之士，聽到右丞相如今這個說法都覺得有些不可思議。
“哦？右相大人請繼續，朕願聞高見……來人啊，傳北燕全圖！”
“陛下、諸位同僚請看，這個位置，便是東海關所在。單從地利位置與周圍環境看來，的確稱得上是‘一夫當關、萬夫莫開’的頭等戰略要地；可若是從全局來看，即便東海關真的落在幽北人手中，又會出現什麼無法承受的後果呢？”
巨靈侯許榮桓的父親，原本是東海關的前任守將許萬州。所以即便他是個粗放之人，可對於東海關也有著極為深刻的理解
“蔡大人啊，東海關可是咱家的北大門啊！要是真落在那些幽北蠻子手裡，那他們不就事想來就來、想走就走嗎？他幽北蠻子不缺良種戰馬，士兵的體魄也比我北燕男兒強壯許多，若是他們真牢牢占據了東海關，還不……”
“還不怎樣？滋擾地方是嗎？憑他們那點捉襟見肘的人馬，就算滋擾地方，又能造成多少損失？每年我們丟在東海關中的銀子，已經足夠砸斷所有幽北戰馬的腿了！”
天佑帝周元慶聽到這裡，急忙出言阻止
“蔡右丞之言雖然屬實，但也有失偏頗！這國與國之間的事，不能單純用金銀計算！正如您方才所說，我們每年在東海關中的投入，的確是一筆很大的開銷沒錯；但這畢竟關係到北燕王朝的體麵與尊嚴，無論能否得到利益，這東海關也絕對不能放手！”
天佑帝這麼一表態，在場的文武群臣、包括惴惴不安、等待發落的王左丞，心中都有了自己的判斷看來無論這場戰役的結果究竟如何、陛下仍然沒有生出對東海關放手的打算。
“陛下所言極是，下臣的意思也並不是要徹底放棄東海關。據微臣分析，先帝對於東海關趨之若鶩的原因，並不是垂涎幽北的土地與子民，而是想以東海關這片兵家必爭之地、作為自家練兵強軍的訓練場而已；更重要的是，這樣年複一年、日複一日的征戰之下，對於我們北燕來說雖然也是個不小的負擔，但從耗費的糧餉軍械算來，也隻比組建一支精銳部隊多出一些而已；而同樣的消耗，對於幽北蠻子來說，卻要傾儘全國之力……這近二十年來，他們幽北若不是靠著李齊元這位不世出的奇才苦苦支撐，咱們早就把幽北蠻子給活活拖垮了！所以這東海關，明明就是早晚都能到手的東西，為什麼還要費這麼大的人力物力，去親手奪回來呢？”
周元慶聽到這裡，也是回想著與東海關相關的曆史記載，同時語帶疑惑的說道
“所以蔡右丞的意思是，曆代先帝早就把幽北三路視作自家樹上的果子，多年來不曾東進，也隻是想要等它瓜熟蒂落而已？”
“依臣下之愚見，理應如此！”
借著這個並不算新鮮、但現在看來又有幾分道理的想法，方才還一言不發的紫金大殿，驟然變成了熱鬨非凡的討論會場。
其實無論保守派文官領袖——蔡丞相的想法是對是錯，這場朝會的目的，說穿了也隻是演給滿朝文武來看、再借著他們的口口相傳，說給北燕百姓聽的。畢竟如今二十五萬大軍的領軍之人——少侯爺郭興，還在顏重武的追殺之下生死不明；而東海關戰役的許多內情，還沒有傳回燕京城，談及追責也的確為時尚早。
這一場雷聲大雨點小的朝會，最終就是以主戰派首腦人物——王左丞，‘掛職養病’而落下了帷幕。周元慶這高高舉起輕輕落下的作法，使得滿朝文武都有些提心吊膽。任誰都知道，這事兒如此處理，肯定還不算完！
而散朝之後的禦書房中，四皇子周長安正坐在窗前，讀著一本《燕京方物誌》；等書桌對麵的周元慶批完了一些急件之後，這才從懷中掏出幾頁信紙擺在書桌之上，雙眼不離書本地隨意說著
“幽北宣德帝顏狩，昨日清晨駕崩了；顏重武正在追殺郭興所部，時日今日應該已經逼近了中山路；王左丞的女婿、平北軍總提調官梁京，也被困死在了東海關中；東海關那場大火，應該是幽北大薩滿何文道的傑作；哦對了，在整場兩北戰役當中，顏重武應該隻是個實行人而已……”
周元慶聽到最後一句話神情一滯，隨即又輕笑出聲
“嗬嗬，這就對了！一個臨近中年之人，又怎麼會突然開竅了呢？既然不是他，那究竟是誰在背後為他出謀劃策？”
“唔……有了初步猜測，但還沒有拿到什麼確鑿的證據，還要再查些時日。”
周元慶聽到這裡點了點頭，畢竟眼下事已至此、也就不急在一時了。隨即又仿佛想起什麼好笑的事一般、看著對麵而坐、主管情報的四兒子問道
“這顏狩死了，有顏晝補上；若是朕也忽然駕崩，你又想不想補上來呢？”
麵對這個兩難的問題，周元慶連眼睛都沒抬，繼續專注地看著手中的方物誌，漫不經心地回答道
“家有長子，國有儲君，怎麼輪也輪不到我啊！而且古往今來，又有哪位皇帝是乾黑活出身的呢？”