馬過江河！
此時正值亥時四刻，窮苦人家早已睡下多時；而闊老爺們的夜生活，也才剛剛開始。
大荒城有四層天，可根據工作時間與工作性質來判斷，首先可以排除城西的小鳳娘。因為眼下正值這位“掌籠人”、迎來送往的高峰時期，四周耳目眾多，難免會打草驚蛇。
根據李明翰所說，城南的東幽商會老掌櫃，已然年過七旬，此時應該早已睡熟；至少在明日雞鳴以前，什麼時候找、他就什麼時候在，完全不必急於一時。
至於城東的老郝家，乾的本是傷天害理、缺陰損德的營生；這樣的人手上血債累累、防備心也是最強的。如果沈歸僅僅想要殺掉家主郝思明，那隻就算整個大荒城作保，郝思明的人頭也一樣不歸他所有；可沈歸想要徹底拽出他的整個後續梯隊，工程量不小，還需要補充更多的消息。
所以城北的小黑子，顯然是最合適的切入點。無論此人心有多黑、手有多狠，可終歸難逃半個江湖人的身份。因為他乾的每一樣營生，都繞不開江湖人與薩滿教這一層關係，也就正好打在了沈歸的手腕上！
江湖從來都不隻靠拳頭大小說話，更與金銀之物毫無關聯。沈歸行走江湖，除了靠著“春典全通”的本是以外；更主要的依仗，就是簡簡單單的兩個字而已
輩份。
彆以為隻有廟堂之上，才有“官大一級壓死人”的說法；江湖人對於輩份的重視程度，有過之而無不及，因為這本就是千百年來、支撐著江湖傳承持續不斷的基本體係。
如果從老叫花子伍乘風那論起，那麼凡是吃一碗江湖飯的人，無論年紀大小身份高低，見沈歸就先矮了一輩。不為彆的，單純是由於楚墨的門戶太高，乃是遊俠之祖。
如果從李玄魚和林思憂那論起，那凡是薩滿教中之人，見了沈歸也得恭恭敬敬的叫上一聲護法大人。畢竟大護法不但起到“教內糾察”的作用、還能幫助受人羞辱欺淩的薩滿巫師出頭解恨！這天底下又有哪隻羊，會討厭牧羊犬呢？
亥時五刻，李明翰斜跨著官刀、神色平和、步履沉穩地從胡同口走出來，迎麵剛好撞上了方才約他“喝一口”的老更夫。
“哎？李頭，剛出來啊？是不是朱家的宅子進賊了？”
“沒，就是大門的鎖糟了。不過這兵荒馬亂的年月，空宅子招來幾個賊，也是在所難免的。我這邊多留點心，也算是沒白拿朱老爺的銀子啊。”
“好，受人之托忠人之事，仁義、厚道！你說說現在的小崽子，哪有您這樣的厚道人啊！那真是黃鼠狼下耗子，一輩不如一輩！方才我還聽你們巡防營的二德子說，這次換了漠北主子，他要好好表現啥的……我呸！表現他奶奶個腿！挺大的老爺們，他也不知道要個臉皮，給那些漠北狗當奴才舔屁……”
“嘿！打住打住！我說羅大爺，咱都是小老百姓，就乾好咱的差事、過好咱的日子，說不著那些天上的事。這樣吧，今夜子時一過，您老下了夜之後，就把城裡的打更的叔叔大爺都叫過來。咱借著老汪頭的麵攤，好好喝上一頓大酒，解解心煩！”
“彆彆彆……我這葫蘆裡裝的可都是好酒！你把那群老骨頭渣子都叫來，那不是糟踐東西嗎！”
李明翰眼珠一轉，身手摟過了羅老頭的肩膀，悄聲貼著他耳朵邊說道
“可彆滿處嚷嚷啊！我那有酒，黑貨，不能留！咱爺倆今天要是喝不完，明早就都得倒嘍，那才是糟踐東西呢！”
“哎哎哎！那我知道了。下了更之後，城北老汪頭那見！”
“好嘞！”
二人交換了眼神之後，便向反方向走去。羅老頭繼續喊著他的更號子，而李明翰則掩好了鼓鼓囊囊的腰包，走回了巡防營駐地。
大荒城是個不惹戰事的福地，再加上民生相對富庶，所以即便首府大城的巡防營，也無法做到滿編滿員；吃空餉算人頭的事、放在哪都不新鮮，還有不少人已然成家，還有一些窮哥們家住城外；所以今夜留在巡防營裡的弟兄，全加在一起、也不超過二百人。
“咳，二德子，去把醒著的弟兄都叫來，睡熟的就算了。”
這位剛被羅老頭告了黑狀的二德子，轉身出營而去；片刻之後，便帶回了大概四五十人。除了等待接班的二十人之外，還有幾個睡眼惺忪、哈欠連天的家夥，顯然是二德子剛叫起來的“好朋友”。
“剛才總督府……哦，現在是王府了，派人遞了話來。王爺有令，說今夜巡城取消，大家可以早些休息了。”
二德子聽完眉頭一皺，眼珠一轉，立刻大聲叫嚷起來
“可算休一天了，行了，弟兄們都回去睡吧…”
不大一會，整個營房當中就隻剩下了二德子和李明翰。這位轟走了旁人的小卒湊上前去，壓低了嗓音對李明翰說道
“我說李大頭，咱王爺一人得道，您這同族兄弟也跟著雞犬升天！今夜巡城停了，是不是有什麼彆的好事啊？說出來聽聽唄？”
“有事沒事的，我一個巡防營長，也跟你小子彙報不著啊！去去去，該乾嘛乾嘛去。”
“嘿我說李明翰，好聲好氣的跟你說話，你給老子順杆爬是吧？彆給臉不要臉啊！你還以為自己這巡防營長，是個天大的官呢？狗屁！彆看你也姓李，可您是李家大院出來的皇親國戚？還是他李子麟的鐵杆心腹啊？我還告訴你說，就你這“臭腳巡”，我二德子想弄死你、就跟碾死個臭蟲似的！”
二德子今年才二十出頭，嘴上的絨毛還沒褪乾淨，就敢點著直屬上官鼻子一通臭罵！這要不是得了失心瘋，就一定是有所依仗。