馬過江河！
魚與熊掌、不可兼得；做人如是，習武亦如是。
就薑小樓的悟性與資質而言，要遠比嶽海山強出千倍萬倍之遠；然而他如今也已經過了不惑之年，卻與同年時期嶽海山的水平彆無二致；從這一對師徒的結果來反推的話，仿佛個人悟性與資質的高低，並不會帶來任何影響一般。
其實，這天下三百六十行，每時每刻都不缺少天才；隻不過這天賦與資質所帶來的差異，隻有當其人經過刻苦修行，終於觸摸到了之後，才會開始顯現出來。
就好比一個普通人，終其一生，僅可行出百裡之遙；那麼隻有走完了這一百裡路之後，天資卓越者可以再走出十裡、而天賦平平之人，才無法更進一步；而在此之前，沒有人能真正的明白，自己到底有沒有所謂的天賦與才華。
所以，導致世上天才少、庸手多的根本原因，就是因為大部分的人，還沒走完這一百裡路，就已經將自身判定為一個庸人，留在原地不斷盤旋，停下了砥礪前行的腳步；至於說是是走出了十裡，就選擇了放棄；還是已經走出九十九裡，才選擇放棄，也根本沒有本上的差彆。
被伍乘風認定為資質平庸、頭腦愚鈍的嶽海山，憑著那天生的死心眼，走完了他的百裡路程，最終也倒在了突破自我的路上。對於嶽海山本人來說，這並不是一個失敗的結束，隻是得到了最終的結果而已。至少在他死前的那一刻，嶽海山才真正清楚了一點自己的資質，真的是非常平庸。
至於他會不會心有不甘、會不會萬分沮喪，恐怕沒人能說得清楚；因為大部分的凡人，都停在了半路途中；距離親自驗證天賦的終點，還有著很長的一段距離。
至於被嶽海山認定為“天賦卓絕”的三弟子——薑小樓，如今也走完了他的百裡之路。寶劍已經淬火成型，那麼就用宗淨大和尚這一身銅皮鐵骨、來校驗一下鋒刃吧！
薑小樓邁步向前、挺動恩師的遺物——古劍青芒、直刺宗淨右側腰間。雙方都是慣用右手之人，薑小樓這一劍也毫無花哨、以最直接的角度、最簡單的劍勢、直奔對方最彆扭的位置襲去。
眼見薑小樓閃電一般挺劍向前、宗淨麵無懼色、隻是將右臂的韋陀降魔杵換托為捧、口中同時道了一聲“我佛慈悲……”
“鐺鐺鐺……刷！”
六聲爆豆般的脆響過後、宗淨大和尚的僧袍、也被青芒劍鋒斜斜挑開，露出了猶如赤銅精鐵一般的強悍身軀……
就在方才那一個瞬間、薑小樓閃電般的連出六劍、卻僅僅在對方的右側腰間點出六道劍痕、順帶挑破了一件僧衣而已；這六道劍痕，看起來不痛不癢，彆說流血了，就連宗淨大和尚的身子，竟然都沒有半分的晃動！
這架還怎麼打呢！
身不動膀不搖的宗淨大和尚，徹底無視了薑小樓的劍招；隻是自顧自的道了一聲佛號之後，單手持杵、左手伸掌、以一個緩慢而詭異的速度、向右手已然被震出青筋的薑小樓探去。
此時，薑小樓才剛剛化解掉了手掌反震的勁道、眼見對方的韋陀金剛杵已然逼近自己胸前、他先是側身讓過杵鋒、又將身子扭出了一個詭異的角度、仰麵朝天、勉強躲過了直奔自己麵門抓來的左掌……
砰！
就在薑小樓扭身躲掌的一瞬間、宗淨大和尚猛然縱身邁步、提起猶如金剛澆築一般的鐵膝，直奔薑小樓“送上門來”的後腦撞去！這一記鐵膝撞、實在快的令人匪夷所思，待薑小樓覺得腦後惡風不善、已然再無餘力躲閃……
無可奈何之下、他隻能以左手向後反撐、堪堪架住了對方的一記膝撞。由此一來，雖然避免了後腦遭到重創，但他仰麵向上的身子，卻也無法卸力、隻能被左右傳來的一股巨力、高高頂飛在半空之中，雙腳也徹底的離開了地麵……
凡是習武之人、都聽過一句老話，叫做“力從地起”。放眼江湖，除了齊雁那種專修“腳下無根”功夫的飛賊以外；無論習學何門何派的武藝，下盤功夫都是基礎之中的基礎。對於這個原理，竹海劍池當然也不例外。
雖然這薑小樓四腳騰空、不代表就已然當場落敗；可雙方僅僅交手一合，薑小樓便已然落在了肉眼可見的下風處。
然而，薑小樓再不濟事，那也是竹海劍池的頭麵人物，嶽海山的親傳弟子，更與天靈脈者白文衍有過一段私交；這樣的人，豈會是江湖上那種沽名釣譽、外強中乾之流？
仰麵飛至半空之中的薑小樓，強行扭動腰身、將力量灌注於腰腹之上，淩空調整好重心、扭轉了極其不利的麵部朝向；緊接著又曲起自己的雙膝、直挺挺地從天而降、準確地跪砸在宗淨大師的雙肩之上！與此同時，那柄青芒劍的劍尖、也狠狠擊中了對方的背頸之上！
當然，他這種“死馬當成活馬醫”的攻擊方式，並沒有收到任何效果；這柄北海劍奴盛年時期的得意之作，隻是給宗淨大和尚帶來了一道表皮傷痕，根本沒有造成任何的有效殺傷！
而對於薑小樓來說，這個結果也不算出乎與意料之外；畢竟當年嶽海山都無功而返、自己的修為，並不比同年的恩師強橫；無法擊破宗淨大和尚的羅漢金身、也算是理所當然之事……
薑小樓心中一片紛亂、可宗淨手中那柄韋陀金剛杵，卻已經悄然臨近了他的左肋……
隻聽“嘭”的一聲悶響，跪在宗淨肩上的薑小樓躲閃不及、被宗淨反手回抽的韋陀降魔杵、準確砸中左肋！好在這宗淨大和尚的身體姿勢過於彆扭、又唯恐被身法出眾的薑小樓及時逃脫，實在無暇灌注更多的勁道，也導致了殺傷力大大減弱；否則的話，恐怕此時的薑小樓、已然被自己肋骨斷岔、生生戳破心肺腹臟了！
宗淨雖然沒能運上太大力道，但憑著韋陀金剛杵本身的份量，卻仍然將薑小樓的肋骨砸出了幾道隱裂！受此重擊之後借力反退、又站回血泊之中的薑小樓，左半邊身子已經吃不住勁兒了……
“阿彌陀佛……以薑施主的修為、本就勝過貧僧不知幾何；怎奈你心中殺意太盛，導致自亂了方寸陣腳，最終才會招致此敗。貧僧本是出家之人，心生殺念已是罪孽、又何忍親自出手呢？懇請薑施主能以天下蒼生為念，自行了斷；方不辱沒了尊師青芒劍神的一世英名……”
“哈哈哈，宗淨大師果真生了一副玲瓏剔透的佛陀心腸！假手於他人殺我、或是我自行了斷、確實不算您犯了殺戒！”
薑小樓正話反說、揶揄了宗淨一句；隨後剛想挺劍再次上前、便被肋骨傳來的隱痛、生生逼停了步子……
滴答……
忽然，一滴從天而降的雨水，落在了薑小樓的嘴唇之上；他伸出舌尖，將這滴雨水卷入口中，耳聽得身後的河東城中，也響起了一片嘈雜吵鬨的歡呼聲
“下雨了！老天爺開眼，終於下雨了！”
莫說這區區的河東城，就連整個華江以北、氣候都是極其乾燥的，旱災更是常來常往；即便是雨水最為豐沛的梅雨季，也經常幾十天都不見一滴雨水降下；也正因如此，才會催生出“春雨貴如油”的說法。
自從秦燕之戰開始，南康王朝每日都是陰雨綿綿、可河東城附近的百姓，卻連一滴雨水都沒有見過。當然，如果不是這樣的氣候與土壤環境，也生不出那麼好吃的麥子來……
至於說眼前這場春雨帶來的驚喜，倒是與農事無關。由於戰亂的原因，大部分耕種作物的田地，今年都算是徹底撂荒了；所以這場雨到底下不下、什麼時候才會下，也沒有什麼現實意義了。
而河東城百姓對於春雨的歡呼，也隻是出於一種骨子裡的習慣罷了。在他們看來，即便這些雨水無法滋養莊稼，也是同樣是上天賜下來的好兆頭；可能還預示著眼前這場戰亂，很快就會結束了呢！
可同樣都是春雨，對於憂心大疫橫生的鄭謙與周長安來說，簡直就是一道催命符！
俗話說的好，外行看門道、內行看熱鬨。這秦軍出營觀戰的人，全都是練家子；而站在河東城上掠陣之人，則全都是武學一道的外行人。在秦軍的武林人士眼中看來，薑小樓雖然失了先手，也受了些“輕傷”；但他既然沒拿出看家本事、雙方就仍然處於試探期之中；至於最終勝負誰手，也就更無從推斷了。
可在城上這群外行人的眼中看來，這場實力相差懸殊的比武，薑小樓根本就沒有贏的機會！
看看對麵那位高僧，身子骨壯的就像是地裡的水牛；再看咱們這位薑三爺，雖然模樣是足夠俊俏、但怎麼看都有些過於消瘦了！再說人家手裡那把金光閃閃的大家夥，看起來就分量十足、威力無比；反觀薑小樓手裡那把纖薄古舊的長劍，怎麼看都像是文人腰間懸掛的配飾！
不過，周長安與鄭謙二人，之所以還在擔心這場春雨，可能會激起更大的瘟疫；也都是因為在他們的心中，仍然對薑小樓抱有一絲幻想。因為隻有他能夠取勝、憂慮是否會大疫橫生，才有真正的意義；假如薑小樓失敗的話……
那麼戰場該如何善後，也就無需他們這些死人來操心了。
不過這場意外降下的春雨，卻給處境極其危險的薑小樓，帶來了一種新的想法……