馬過江河！
古往今來，世人皆樂於頌揚那些寧死不屈、品性高潔的大英雄；而見利忘義的軟骨頭，則會遭受萬世唾罵。可直到要命的刀，架在自己脖子上之前，沒人能斷言自己的肚子裡，到底長沒著那一副“英雄膽”！那種刀斧加身麵不改色的好漢，本就是萬中無一的稀罕物；如果英雄滿大街亂跑的話，也就沒什麼故事性可言了！
所以凡夫俗子苟且偷生，或是經不住利益的巨大誘惑，本就是人之常情；雖然不必提倡、卻也不值得唾棄。
正所謂“非我族類、其心必異”。所以站在龐青山的角度來看，西北軍先事北燕朝廷、後又隨秦王反叛、如今更在陣前向仇敵倒戈、根本就是一群毫無廉恥、立場可言的“下流坯”。隻不過他們的戰鬥力，倒確實彪悍異常；收則收矣、但也必須對其有所防備。
從一軍主帥的角度來看，龐青山的應對手法極其正確在時刻保持自家班底的戰鬥力的同時，將西北降兵壓製在“既餓不死、也吃不飽的半殘狀態”。
“民不患寡而患不均”，絕對公平雖然從來都曾不存在過，卻也是人心之中追求的“基本原理”。這個道理放在軍伍之中，也如是一樣，
既然你龐青山拿西北軍將士不當人的話，那叛一回兩回也是叛、十回八回也是叛、我們就再找一個更厚道的主子去！
而且退一萬步講，這八萬將士，原本就隸屬北燕朝廷的西北軍編製；按照朝廷律例，理當儘歸信安侯周長風一人節製。信安侯趁亂反出朝廷、那是你們天家的私事；而我們這些人當兵打仗，吃糧拿餉，就隻知道遵循上官的軍令行事。
況且世人皆知，天佑帝施政、向來以寬仁厚道著稱；這樣的一個皇帝老兒，又怎麼會在大獲全勝之後、還要為難吃刀口飯的“苦哈哈”呢？
所以經過一番緊急協商，這些“三姓家奴”、便派出了三名密使，試著與蔡右相的大公子蔡寧，進行私下接觸。而此事畢竟乾係甚重，蔡寧不敢自專，便發出一封八百裡加急的緊急軍情、向天佑帝上書請旨。
當日午夜時分，蔡寧剛剛洗漱完畢，披著一件中衣，與兩名親衛進行最後一次巡營。忽然之間，由大營北門方向傳來一陣喧嘩、並伴隨著急促的馬蹄聲！蔡寧接過佩劍循聲而去，隻見有一名北燕官驛、騎著一匹快馬、跌跌撞撞地闖入了自家營盤……
借著營中的火盆觀瞧，隻見馬背上那名驛兵，已然雙眼發直、身體隨著馬背的顛簸左傾右斜、一看就是跑“炸了心”，早已陷入了半昏迷狀態。蔡寧唯恐“馬踏聯營”，立刻將戰劍一拋，整個人飛身上馬，雙腳一蹭馬鐙，便將那個驛兵甩離了馬背；隨後他一手抓緊馬鬃、一手攬過馬頸、雙手反複摩挲、口中低沉地喝出了一個“籲”字……
馬兒在他的安撫下、終於緩緩減慢了速度；隨後身子一歪，也側躺在了營房的地麵之上，口鼻不斷地湧出白沫……
提前翻身躍下馬背的蔡寧，上前探了驛兵的鼻息，隨後又取出了對方背囊中的一封信件，對身邊兩個親衛吩咐道
“先彆給他喝水啊，用濕巾慢慢擦醒！再讓夥頭去熬點米湯，放涼了慢慢往下順！”
兩個親衛應命而去，蔡寧則拿著信件回道營房；他先用半乾的布巾擦了擦身上浮土，這才打開封皮、取出內閣朱批……
“這個滑頭滑腦的老王放，封個招撫使的虛銜，讓我來全權處理此事……說了等於沒說，脫了褲子放屁！”
蔡寧看完之後有些憤怒，剛想借著油燈將信燒了；可轉念一想，又重新審閱了起來……
靜下了心思，蔡寧才總算看出點端倪來。這內閣朱批倒是沒什麼問題，遣詞酌句也還算正常。隻是這下款落定的大印，卻並不是“左相王放”、也不是“牧北翁印”，而是“伏淩老人”！
北燕王朝的內閣，一共由九人組成六部尚書、兩位左右丞相，一名皇帝，所以也被世人戲稱為“九老王朝”。但蔡寧心裡清楚，所謂“九老”，根本就名不副實；能夠真正當家作主的人，就隻有“三老”而已。也隻有他們三位，才有資格發出“內閣朱批”。
左丞相王放，字表牧北，一公一私兩枚大印，沒有不關“伏淩老人”什麼事；而自己的父親蔡熹，字表顯陽，兩方手章更是熟到不能再熟了；至於陛下的玉璽，乃是八個大字，人儘皆知、極好辨認……那麼這“伏淩老人”，又會是誰呢？而這道“說了等於沒說”的內閣朱批，又暗藏什麼玄機呢？
就在蔡寧百思不得其解的時候，從帳簾方向突然傳入一道微風；蔡熹抬頭望去，隻見一名神頭鬼腦的小兵，剛剛將那棗核狀的腦袋探入帳中，左右觀瞧了一番，見四下無人，這才對著自己一挑眼神
“嘿，忙嗎？”
通常來說，他這種問法能夠得到的回答，隻有二十下軍棍罷了，還得是實心的那種；隻不過此人本就不是蔡寧手下的中州兵，而是四皇子周長安調教出來的赤烏探子。既然雙方工作性質不同，規則與法度，就絕不能混為一談。
“你這小子……好歹也做做樣子啊！沒人，進來吧。”
“是嘍……”
應了一句之後，這赤烏探子一矮身，便鑽進了蔡寧的帥帳，將陛下的口旨一字不落地傳給了蔡寧。
直到這時，蔡寧才恍然大悟原來這一方“伏淩老人”的大印，竟是北燕天子的私章！天家周氏、本就是薊州人；而伏淩山，便是周家的龍興之地！
如此看來，天子通過赤烏傳遞的口旨、與內閣朱批下發的中旨，多少有些矛盾；可兩道旨意，又俱是天子授意！一時之間，蔡寧不明就裡，自然也就犯起了難來。
其實天子無法接受八萬西北降兵，本就是理所當然之事。這一場大戰，各家諸侯皆儘交兵，斃命者何止百萬！戰火所過之處，州城府縣皆寸草不生。百業凋敝、土地荒蕪；糧草斷絕、物資枯竭……
按照現在的情況看來，即便南北雙方，能在一月之內結束這場戰爭；但即將到來的秋雨時節，華江禹河的水位必會暴漲；緊接著又是冬三月，天寒地凍，土地無法耕種糧食。
禹河決堤、大雪封門，再加上從河東城下逐漸擴散開來的瘟疫，還會給北燕王朝、乃至華禹大陸，帶來一場極其嚴苛的考驗。待時間彌合所有傷口之後，必然是十室九空、人口銳減的局麵。
所以，並非是北燕王朝慘勝之後，不需要這八萬西北軍；也並非是天佑帝心狹量窄、與這一夥“苟且偷生、身不由己”的叛軍，刻意為難。而是因為以北燕朝廷未來數年的狀況，根本就養不起這八萬張嘴了！
結合朝廷未來的時局，與天佑帝這兩道略有矛盾的明旨暗意，蔡寧最終得出了一個略有些驚人的結論
雖然說是要留下一半，但實際上天佑帝連剩下的那四萬人，也一樣不想要！
次日清晨，北燕軍中大擺酒宴，夥頭軍更是做了一頓熱氣騰騰的麵食，以次歡送三位“遠道而來”的西北軍兄弟。
雖然這所謂的“臊子麵”裡沒什麼葷腥，口味也遠遠比不上三秦老家；但自從他們投了解憂軍之後，連吃上一口飽飯都是奢望，根本不會在乎這些小問題了。眾人席間相談甚歡，吃飽喝足之後、他們便騎著毛色油量的高頭大馬，醉醺醺地踏上了回營的路……
蔡寧所部，此時駐紮在中州路的古都朝歌城外。這裡地勢普通，但戰略位置極佳。他與項青兩軍，以中州朝歌、魯東陽平兩座城池為基點、沿禹河北岸，拉出一條斜線防禦帶。如此一來，既可以阻止龐青山向南逃竄；也可以防止南康增兵北上，與解憂軍裡應外合。
而企圖撤回南康的解憂軍與西北軍，也恰好就是被蔡寧“關”在了朝歌城以北的邯鄲附近。所以他們三人離開朝歌之後、一路直奔正北方向；行出二百裡左右之後，便能回到秦軍大營了。
直至午後時分，這三人三騎，便已然踏入薊州境內；眼看著還有不到四十裡路程可走，三人竟然意外撞在了一道絆馬索上！在毫無心理準備之下，三人被馬匹掀翻在地，誰都沒能緩過神來！可就在此時，樹林裡忽然竄出兩道黑衣人，抽出刀快步上前，不由分說、便將落於後方的二人、砍成了兩灘肉泥……
這兩個黑衣人動作乾淨利落、出手殺人也毫不猶豫！一招一式，都準確無比的砍在了要害之處，顯然是沒打算留下活口。
待那二人沒了聲息與動作之後，兩名黑衣人齊齊住手，並同時將目光投向那個癱軟如泥的“幸存者”身上……
一見對方正注視著自己，他憑著強烈的求生欲支持，立刻站起了身子，瘋狂向自己的馬匹跑去……
可惜的是，那纖細的馬腿、已經被絆馬索徹底坳斷了……