吾兒因急事先行離開，但老朽決心留下和大家一起，共同向中央軍討個說法。
民不畏死，奈何以死懼之！”
周天鳴一看人來得差不多了，就站起來宣布了應對之策。
他的一番話，說得大家都群情激奮，有了帶頭人之後原本一盤散沙的鄉民們膽子也肥了起來。
至於地主家提前搬離撤走，大家在此時也沒有了追究到底的心思，注意力都放在了黃河大堤之上。
挖大堤可是犯民憤的大事，一旦民憤四起，就算中央軍也得退避三尺。
果然，陸續有相鄰村莊接到消息的鄉紳心急如焚趕來周家莊，跟周天鳴一起商議接下來的應對之策。
而一呼百應前來護堤的村民也蜂擁而至，僅在周家莊村外，就不下上千人數。
看著人山人海的鄉鄰，周東寶也拿著魚叉跟隨父親的腳步加入了隊伍之中，共同向趙口大堤進發。
半路上不斷有人加入，浩浩蕩蕩的隊伍一眼望不到頭，到了岸堤邊人數已經突破三千人大關。
鋤頭、魚叉、長矛、大刀等彼彼皆是，還有不少背著土槍的村民，至於漢陽造步槍也有一些，他們都是各村護院隊的壯丁，跟隨在鄉紳代表之後以壯勢頭。
這樣的戰鬥力，就算中央軍見了也得退避三分。
“不好了，趙營長，鄉民們拿著武器前來討要說法！”
率先發現不對勁的哨兵，趕緊跑到臨時指揮部向長官報告。
這番話立即引發指揮部一陣騷動，誰都知道自己在乾著不得民心的事，本以為悄悄執行沒想到還是被附近村民發現了。
“慌什麼！我們執行的是緊急軍令，誰敢阻撓都可以就地格殺勿論。
你們繼續手上工作，我出麵去安撫鄉民，誰都不要亂！”
趙營長就是給了周東寶一個烙餅的中央軍長官，也是決堤部隊的前線指揮官。
原本預定在昨天下午6點前完工的任務被迫延遲，因為大堤的堅固程度超出想象。
不得已之下經過昨夜三班倒連續施工，今天一大早終於挖通了上寬10米下寬1米的v字型的放水通道，黃河水也順利從中流了一小部分出來。本以為大功告成，沒想到掘開通道的側壁過於陡峭在河水衝刷下紛紛倒塌，加上不斷經水侵泡，落下的砂石又把水給堵住了。
剛給上頭報告了出水的喜訊，沒想到半個時辰後缺口又堵了，讓趙營長被上頭一頓猛訓。召集手下臨時開會就是為了解決這個問題，沒想到卻遇到了鄉民聚眾前來討要說法。
“警衛排拿上武器跟我走，另外通知部隊緊急戒備！”
心知以水代兵是最高層下達的指令，任何人都無法阻擋，趙營長不惜亮出強硬姿態。
走到外麵，看到河堤外麵黑壓壓一大片人頭，無數如同刀子般鋒利的目光落在身上，饒是久經戰陣的趙營長都感覺到一陣膽怯。
隻見前方站著七八個鄉紳之類的老人，一看就是聚集鄉民推選而出的代表。
清了清嗓門，朝對麵作揖後，趙營長準備直接同鄉民們對話。
“父老鄉親們，我軍準備扒堤放水，是為了阻擋日本鬼子的進攻……”
沒想到，他的話剛說到這裡，就被其中一位鄉紳打斷。
“要靠放水就能阻擋老日的進攻，還要你們軍隊乾什麼！”
該鄉紳聽聞中央軍直接承認了要挖開黃河大堤，他再也無法控製自己的情緒，直言不諱開罵。
場麵隨即變僵，此時周天鳴見狀，主動站出來接話。
“我們世世代代在此居住，為修築黃河大堤不知道耗費多少代人心血。一旦放水，不知道有多少無辜的老百姓要家破人亡！
懇請長官收回扒堤成命，放萬千老百姓們一條生路！如果可行，我們願意為長官立活人碑傳頌千年。”
要達目的必須軟硬兼施，周天鳴打算先從軟的方麵開始。
“這是上峰直接下達的命令，任何人都無法終止執行！軍令如山，敢阻撓掘堤就是阻撓抗戰，可以就地槍斃。”
趙營長一聲令下，身後的士兵也都舉槍上膛。
”我若是你們，趁決堤還有一兩日之際，趕緊搬家撤離才是首選。下午還會有大部隊前來幫忙，你們這樣做無異於螳臂當車，對抗戰沒有任何幫助，反倒是親者痛仇者快！”
強硬狀態擺出來後，為了避免激起民變，趙營長還是打算以勸告為主。
“呸到時你們拍了拍屁股走了，留下我們這些老百姓遭殃，這到底有沒有天理！”
“要我們搬離，政府得給合理補償才行。”
“說得對，你們不給我們一個說法，我們就給你們一個說法！”
……
鄉民這邊群情激奮，開始七嘴八舌說個不停，就連打頭之人周天鳴也插不上話。
這導致現場火藥味逐漸升級，大有遇到一點火星就要爆炸之勢。
“砰砰”
突然幾聲清脆的槍聲響起，現場情況突變，引發圍觀人群陣陣騷動。