“我？！”
薛幼絨張口結舌。
我一個小小的平民女子，我算得了什麼呀？寧王爺哪裡用得著給我麵子？！
“你是淩霄郡主的表妹，是我的表妹。這個身份，若是沒人跟寧王爺說點兒彆的，就已經足夠他對你重視了……”
朱蠻腦子一轉便想明白了：牡丹郡主根本就沒把那天在茂記發生事情的細節告訴寧王。
她跟這個父親，真的疏遠了。
朱蠻的嘴角微微翹了起來：“那後來呢？你邀請她了？當著寧王的麵？”
“沒等我邀請她，寧王爺自己就說，讓我們平日裡多加走動，讓牡丹郡主帶著我在京城多轉轉。我自是趁機邀她出門賞秋。寧王爺大讚，還告訴我哪裡有好桂花。牡丹郡主也笑著應了。”
說到這裡，薛幼絨噘了噘嘴，“可是寧王爺一走，她就變了臉色。說自己困乏得很，已經支撐不住，不能待客。又說其實她身子不好，聞不得秋桂那濃烈的香氣。相約出行之事，以後再說。”
就這樣，把薛幼絨趕了出來？
朱蠻越聽越覺得好笑，點了點頭，站了起來：“我猜著你也請不動她。算了，改日我去求鐘郎，還是讓離珠郡主去約她罷。”
薛幼絨滿臉不高興，卻又不敢多說什麼，嘟囔道：“月底就是淩霄郡主的生辰了。到時候大家都會去，不就見著了？”
朱蠻不搭理她，自顧自走了出去。出了院子十幾步了，才想起來，轉頭命人：“薛小娘子的院門接著鎖上。不許進，不許出。”
薛幼絨氣得在屋裡放聲大哭：“我要回青州！我回青州去庵堂！”
“給薛小娘子安排車馬。”朱蠻絲毫不在意。
薛幼絨瞬間啞火，在床帳深處慫成一團：“我不回去。我死也不回去……”
……
……
“原本我是不想碰那位寧王的。依著他的做派，早早晚晚，在大夏這位年輕有為的皇帝手裡，是死路一條。而且，他會死得，要多難看，有多難看。”
朱蠻跪坐在榻前點茶，朱是盤膝坐在他對麵，毫不在意地聽著。
“可是，南惜……”
說到牡丹郡主，朱蠻的手停了下來，大建盞中正在逐漸成形的圖案幾息間糊成了一片。
朱是睜著純淨的眼睛看著他，開口：“清茶也好喝。”
朱蠻瞪了他一眼：“清茶是異端！我們正經的熬煮點茶才是陸聖人傳承下來的正宗飲法！”
“清茶配點心很好。”朱是嘀咕了一聲，伸手又從旁邊的匣子裡摸了一塊豌豆黃出來吃，順便聰明地轉移了話題：
“你接著說，南惜怎麼了？”
朱蠻嫌棄地看著那碗已經點廢了的茶，端起來潑入一側的茶海，重新洗盞、燒水。
停了好久，方道：“南惜若是就這樣被寧王連累得香消玉殞，可惜了。”
朱是嘴裡塞得滿滿的，含含糊糊地說：“不會死的。她畢竟姓南，這個皇帝虛偽得很，會讓她落發出家，為國祈福。”