第三天，掖庭宮女香軟因擅闖司膳司被杖責，卻因身體怯弱，香消玉殞。同行宮女心嬌因勸阻其不當行為有功，調禦書房伺候。
“毛果兒是怎麼教你們的規矩？怎的你和香軟行事大相徑庭？”永熹帝懶懶散散地躺在榻上，衣衫散開。看著地上拾了裙子穿起的心嬌，隻覺得已然很久沒有這樣心滿意足。
心嬌溫順地笑著回眸：“規矩都是一樣的。嬤嬤們教導的時候照本宣科，為的是不違犯宮中法度。至於毛阿監，奴奴們發到各處去當差時，他隻交待了一句。”
“嗯？”
“聽話。”
永熹帝嗬嗬笑著點頭：“這倒是他一向做人的分寸。可見他沒藏私，竟這樣直接地教了你們。”
可是，香軟也很聽話，甚至賣力。
所以才會激起了永熹帝的凶性，竟至，被活生生地扼死……
心嬌含笑轉臉，低下頭，繼續專心致誌、溫婉安靜地穿戴好了宮裝，又自己利落地綰了頭發，打扮齊整。
這才再度回頭，含笑凝睇，溫柔說道：“陛下睡一會兒麼？還是奴服侍著起身？”
永熹帝躺在榻上伸了個懶腰，百無聊賴地指指禦案：“上頭的奏章，左邊的那一摞，都抱過來。”
心嬌恭順答應了，走過去稍做整理，就一股腦都抱了來，安放在榻邊的小幾上，又問：“陛下可要把筆墨也拿來？”
“嗯。”永熹帝就便半靠在榻上，開始批閱奏章。
心嬌端了小茶盤，安安靜靜地站在一邊，再不出一聲。
歪歪斜斜的永熹帝用了眼角餘光去看心嬌，隻見她雖然不動聲色，但臉上一片疲乏，隻是努力地不要睡著——半分都沒有注意到自己攤扔得到處都是的奏章上，寫的都是些什麼。
果然，還是這些低賤的罪奴好用。
隻求活命，千依百順。
要求少的人，才是最讓人舒服的人。
“你下去吧。到值房去睡一會兒。晚間再來伺候。叫毛果兒進來。”永熹帝低著頭說道。
心嬌麵露驚訝，瞬間變作感激，深深蹲身下去行禮：“是……”
待心嬌走了，外頭侍立的小阿監，忍不住悄聲對毛果兒道：“毛阿叔好眼力！陛下難得體貼一次美人，竟落在了一個掖庭罪奴身上……”
“閉上你那*嘴！那是掖庭罪奴嗎？那是禦前宮女！再忘了這一條，老子揪下你的腦袋來當蹴鞠！”毛果兒瞪了那小阿監一眼，忙轉身進了禦書房。
“你師父呢？”
“先去了尚藥局，再去了司膳司，最後大約是去上陽苑了。若是回程不再巡查彆處，估摸著再有一個時辰就能回來。”
毛果兒對答如流。
永熹帝極為滿意，抬頭看了一眼麵前的清秀小阿監，讚了一句：“很好。”
……
……
梨花殿。
微容悄悄地告訴沈沉：
“秦總管背後究竟有沒有人，若有人，究竟是誰，實在是查不出來。然而，他對陛下，卻當真不是一心一意。陛下如今也已經對他起了三分厭憎之心。