時間就這樣轉眼過了七天。
七天後，就在永熹帝剛剛再度起意，想要再走一趟仙霞宮時，毛果兒神色慌張地跑了進來，貼膝跪倒，低聲急道：“陛下！我師父回來了！”
永熹帝眼睛一亮，立即打消了再去掐一把那兩朵姐妹花的念頭，輕笑兩聲：“哦？他倒是能拖。難道還真是上了戰場才動的手不成？”
“陛下，我師父，叫花子一樣，好似是……走回來的，腿都快殘了……”毛果兒滿麵的心虛，吞吞吐吐。
永熹帝的臉色陡然沉了下去，哼道：“行了，悄悄地把他帶過來，朕當麵問問就知道了。”
“是。”毛果兒飛快地跑了出去，過了足足一刻鐘，才扶著一瘸一拐的秦耳，慢慢地走了進來，順便還一個眼神瞪得所有宮女阿監都低著頭退了出去。
永熹帝不可思議地看著眼前肮臟難看、衣衫已經破爛成了條的銀發老人，試探著問：“秦耳？”
噗通一聲，秦耳直挺挺地雙膝跪倒，撲在地上放聲痛哭：“陛下啊！老奴的陛下啊！老奴差一點兒，就再也見不到您了啊！”
“你怎麼會變成了這個樣子？快說！朕給你的差事，沒辦成？！”永熹帝拍著桌子站了起來，臉上閃過殺機。
“老奴，老奴本想動手，卻被人壞了事……”秦耳一邊捂著臉哭，一邊斷斷續續地把魏縣發生的事情刪刪減減說了一遍。又道：
“後來路上，潘三郎便對老奴多加防範，最後甚至連飯食都不跟老奴一處吃了。一直快要走到幽州時，老奴急了，想要強行動手，卻被潘三郎卡著脖子丟在了幽州城外。
“自然，老奴是陛下親口下的諭旨，要去軍前效力。潘三郎進城見過蕭敢之後，便又出來把老奴帶上，一起去了鎮北軍。
“老奴琢磨著，韓震當年把戴勇安排進鎮北軍，就是為了摻沙子，想必易北川大將軍是痛恨他一黨的。就悄悄地想去私下裡見一見易大將軍。誰知又撞見了潘三郎在跟易大將軍說這件事……”
永熹帝臉色鐵青，殺氣四溢地冷眼看著他：“你的意思是說，北境軍中，已經都知道朕明著赦免了這幾個人，暗地裡卻命你去殺人？”
“不不不不！”秦耳雙手亂搖，“潘三郎再不識大體，這樣的逆事卻是做不出來的。他特意跟易北川說，此事乃是老奴為了自己逃得性命，所以蠱惑了陛下，討了這麼道旨意來的。”
永熹帝鬆了口氣，緊接著，臉色卻更加難看，緊緊地咬著後槽牙，閉上了嘴，一字不發。
躬身躲在一邊儘力當透明人的毛果兒下意識地瞟了秦耳一眼。
果然，生薑還是老的辣！
秦耳這個說法，甚至要比說潘三郎不管不顧動搖了軍心還要誅心！
——永熹帝的胸襟、見識、做派，竟還不如一個小小的潘三郎顧全大局！
“後來，易大將軍想了許久，便命潘三郎留在幽州一線。而那幾個人，則跟老奴一起，被送到了東寧關上。隨同的，還有一封給荀遠荀老祖的信。”
秦耳說到這裡，委委屈屈地哭了起來，“易大將軍忒不厚道，他跟荀老祖說，老奴是該歸他老人家管的。荀老祖看完了信，根本就不聽老奴的辯解，直接抄了鞭子，把老奴痛打了一頓！
“陛下！老奴從服侍陛下，多少年了，隻有陛下打過老奴！先帝都不曾遷怒過老奴一板子啊！荀老祖那頓鞭子，直接便抽爛了老奴的腿！