“朱是？！”沈沉和息王看著眼前恭敬給沈太後行禮的人，都驚訝得幾乎要跳起來。
沈太後皺了皺眉：“你們不是說，是那個朱蠻麼？”
“不，這不是朱蠻，這是朱蠻那個堂弟兼護衛首領，叫朱是。”沈沉也擰了眉，卻還記得隨口吩咐：“茶點端了荷花糕來。”
然後滿臉疑惑地走過去，看著笑嘻嘻的朱是，連聲追問：“怎麼是你？你不會是假冒的西齊使者吧？朱蠻呢？我惜姐姐怎麼樣了？這才半年，你怎麼穩重成了這個模樣？西齊的水土真是跟大夏太不一樣了。”
這個時候，息王卻已反應了過來，沉了臉，一把拉住沈沉，拽到自己身後，直直地看著朱是，質問道：“朱蠻是不是鳳太子？我們牡丹是什麼名分？你們是不是已經完全掌控了西齊上下？”
沈沉聽得頓時傻了眼，一轉念，不由得怒氣上撞：“你們這些人沒一個好人！都隻會賺我！”
朱是笑容可掬，卻還是先對沈太後說道：“太後娘娘恕罪，請容下臣仔細將前事說明。”又對沈沉欠身賠不是：“郡主不要生氣，小的回頭給您磕頭請罪可好？”
相比息王等人的急躁，沈太後卻始終氣定神閒，聞言緩緩頷首，命人：“賜座，上茶。”
朱是謝了，坐下，方緩緩道來：“鄙國鳳太子，的確因躲避繼後林氏的追殺，側身大夏，托名朱蠻。”
“朱家和西齊是什麼關係？”息王冷冷地看著他。
朱是笑了笑：“朱家是先皇後楊娘娘的家仆。當年，因楊家私縱逆犯，陛下震怒，楊家上下都不能幸免。先皇後也自儘於宮中。原本鳳太子並未被牽連，但繼後林氏有孕生子後，陛下便對太子冷淡了下來。
“太子無奈，隻得悄悄聯係上楊家舊屬，逃了出來。朱家祖上也是楊氏家奴，但卻被早早脫了奴籍，放了出來。家祖也愛經商。西齊不好多待，南越權相當道，商賈都課重稅，唯有大夏寬和，家祖才輾轉定居大夏。”
說著，小小地拍了一記大夏的馬屁。
然而，坐在這裡的幾個人都不吃這一套，四個人板了四張臉看著他。唯有南猛，托著腮，饒有興趣地聽他講故事。
“我朝陛下如今，的確已經昏迷不起。繼後林氏因毒害陛下龍體，和她那三位皇子一起，已經被鎖拿禁足了。如今大齊，乃是太子監國。”
朱是說到這裡，頓了頓，含笑對沈太後拱手欠身，“我朝太子殿下命下臣一定轉致太後娘娘，多謝大夏多年庇護。今次下臣前來，除了吊唁貴國先帝、參加貴國新帝登基大典之外，還有一件事，便是給大夏賠罪，並請求太後俯允，將牡丹郡主嫁於我太子為妃。”
“為妃？！什麼妃！”沈沉高高地挑著眉跳了起來，“為什麼不是妻，卻是妃？！”
朱是忙跟著站了起來，無奈苦笑：“太子正妻不就是太子妃？”
“哼。這還差不多。”沈沉又坐了回去。
朱是卻有些尷尬，不敢立即坐下，隻得對著沈太後長揖到地：“求太後娘娘成全。”
“哀家若是不成全呢？”沈太後淡淡說來，低頭喝茶，不緊不慢。
朱是求助一般去看息王和蓮王，卻見兩個人都木著臉看向遠方，就是不跟他對眼神。隻得再去看沈沉，卻見沈沉衝著他使眼色，令他自己去求沈太後。
無奈之下，朱是隻得撩袍單膝跪下：“鄙國鳳太子對牡丹郡主真心實意，郡主也垂青相隨。前陣子聽說貴國封了一位牡丹長公主遠嫁北狄，太子和郡主極為震驚，更深感不安。