亂世麗姝！
“萬事俱備隻欠東風”，現在就看怎麼把頡利可汗和突厥大軍引誘過來。
眾將你一言，我一語，七嘴八舌，討論了半天也沒有一個好辦法。
“激怒！——徹底激怒他！”夏雪微微一笑。
“陛下，怎麼才能徹底激怒頡利可汗呢？”眾將疑惑道。
“太歲頭上動土！——”夏雪美眸中閃過一道如刀鋒般尖銳的亮光。
……
通信兵派出兩個時辰後，夏雪把薛仁貴、蘇定方、歐陽勇三人叫來，叫他們各帶一千善於騎射、勇猛善戰的精銳騎兵，前去附近草原突厥部落進行搶掠，如果遇到抵抗的突厥人，格殺勿論。目的是激怒突厥人，吸引頡利可汗和突厥兵的到來。如果遇到人比較少的突厥兵，可以趁機殲滅；如果遇到人數比較多的突厥兵，就立即往伏擊點撤退，誘敵來襲。
三人都是勇猛過人的猛將。歐陽勇，今年23歲，身材魁梧、濃眉大眼，好像龍門古代石刻藝術中的天王像或力士像那樣，威風凜凜，是一直追隨夏雪的親信，天生神力。薛仁貴和蘇定方都是逃荒避難、逃到南方，被夏雪發現是人才後吸收入天使主力軍團的。
薛仁貴今年17歲，身材高大，容貌漂亮、神態英俊，三晉絳州龍門人，是南北朝時期名將薛安都的後代，屬於河東薛氏家族，但是到他的一輩已經沒落。父親薛軌早喪，雖自幼家貧，但是習文練武，刻苦努力，天生臂力過人。後來和家人一塊逃荒到南方加入了天使軍。
蘇定方今年31歲，本名烈，以字行於世。驍勇多力，膽氣超群。高個兒，寬肩膀，顴骨隆起，天庭飽滿，高鼻梁，深眼窩，濃眉毛，一雙炯炯有神的、正在向前邊凝視和深思的大眼睛。這種眼睛常常給人一種堅毅、沉著，而又富於智慧的感覺。他是冀州武邑人。隋煬帝大業末年，蘇定方的父親蘇邕率領鄉兵數千人，為州郡討伐賊寇。蘇定方十五歲，跟隨父親征戰，多次率先衝鋒陷陣。蘇邕死後，信都郡（冀州）郡守命令蘇定方接替父親統領部眾。他在郡南大破清河叛軍首領張金稱，將其斬殺。接著又在郡西打敗了邯鄲叛軍首領楊公卿，追擊逃兵二十多裡，斬俘頗多。從此，叛軍們不敢靠近州縣邊境，鄉裡都倚靠蘇定方保護。後來也是隋朝滅亡後，為避戰亂和饑荒，和家人逃到了南方加入了天使軍。
“遵命！”薛仁貴、蘇定方、歐陽勇三人各率一千騎兵分三路，從不同方向向突厥部落的居住地殺去。
黎明醒來，突厥獵戶哈達試著喚醒他的弟弟們。二弟哈斯俯臥著，一隻穿著皮靴的腳伸出去，睡得那麼香甜，要想使他回答一聲是絕對不可能的。半睡半醒的三弟烏拉這麼早一動也不肯動。連踡縮著睡在乾草堆角落裡的獵犬烏恩也不大願意起來，它懶懶地先伸直並且站穩了一條後腿再伸另外一條。
“真是兩個懶家夥！”哈達無奈地搖了搖頭，穿上皮靴，拿了弓箭，小心翼翼地打開氈房吱吱作聲的小門，走到氈房外。馬群也在打瞌睡。隻有一匹馬在無精打采地嚼草料，噴著鼻息，把草料弄得滿馬槽邊上都是。外麵的天色還是陰暗的。
獵犬烏恩跟著哈達也溜了出來，伸了個長長的懶腰，快活地順著氈房後邊的小路奔跑著，它知道主人要去打獵了，睡意全無，變得興奮無比。
哈達邁著迅速而輕快的步子緊跟在後麵，不住地觀望天色。他希望在他沒有到達沼地之前，太陽不要出來。但是太陽卻不遲延。月亮，在他剛出門的時候還放射著光輝，現在卻隻像一塊水銀似的閃著光；原先令人非常注目的遠處黎明的粉紅色閃光，現在要細細找尋才能發現；原先遙遠陰山原野上的模糊不清的斑點現在已經一目了然了。那是一捆捆的乾草。野草上的露珠，沾濕了哈達的腿和大半截外套。在清晨明顯的靜寂中連最輕微的聲音也聽得見，他打了個哆嗦，陰山草原的早春還是非常寒冷的。
一隻昆蟲從哈達的耳邊飛過去，呼嘯著像一顆流星。他仔細觀看，看見還有第二隻、第三隻。它們飛過草地，在沼地那邊消失了蹤影。羊腸小徑一直通到沼地。
沼地可以從上麵升起的霧氣辨認出來，有的地方霧濃些，有的地方霧淡些，因此雜木灌木林看起來仿佛是在雲霧中搖曳的島嶼。在沼地邊上的火堆旁，躺著夜裡放牧馬群的突厥牧民們，身上蓋著衣服，黎明時全都睡著了。離他們不遠，有三匹腳拴在一起的馬在走來走去。有一匹把腳鏈弄得噹啷作響。
獵犬烏恩在它主人旁邊走著，懇求讓它跑到前麵去，四下張望著。哈達走過睡著的牧民們身邊，到了頭一處沼地的時候，檢查了一下弓箭，放了獵狗。有一匹飼養得肥壯光滑的三歲口的栗色馬，一看見獵狗就驚了，撅著尾巴噴著鼻子。其餘的馬也驚了，拴在一起的腳蹚過塘水，蹄子從濃泥漿裡拔出來，嘩啦嘩啦地響著，掙紮著跳出泥塘。獵犬烏恩站住不動了，帶著譏笑的神情盯著馬群，詢問似地望望哈達。哈達拍拍烏恩，吹了一聲口哨，作為它現在可以開始行動的信號。
獵犬烏恩又快活又焦慮地跑過它腳下動蕩不定的泥濘地。
獵犬烏恩一跑進沼澤，馬上就在它所熟悉的根莖、水草、爛泥和它所不熟悉的馬糞味中，嗅出了那彌漫在整個地區的飛禽氣息，這種強烈的飛禽氣息比什麼都刺激得它厲害。在蘚苔和酸模草中間，這種氣息非常強烈；但是不能斷定哪裡濃些哪裡淡些。要弄清楚這一點，它必須順著風走遠點。
獵犬烏恩簡直覺不出自己的腿在移動，腳不點地地狂奔著，用這種跑法，在必要時可以一躍而停，它向右方跑去，遠遠避開日出以前東方吹來的微風，然後轉身朝上風前進。它張大鼻孔吸了一口空氣，立時發覺不但有氣息，而且它們本身就在那裡，就在它麵前，不止一隻，而且有好多隻。
它放慢了腳步。它們在那裡，但是究竟在什麼地方，它還不能斷定。為了斷定地點，它開始兜圈子，突然間它主人的聲音轉移了它的注意力。“烏恩！這裡！”他說，向它指著另一邊。
它站住不動了，仿佛在詢問是否還是照它開始那樣做的好。但是他聲色俱厲地把這命令重複了一遍，一麵指著什麼也不可能有的一堆被水淹沒的小草墩。它聽從了，為了討他喜歡起見，它裝出尋找的模樣，繞著草墩走了一圈，又回到原來的地方，立刻又聞到它們的氣味。
現在，當他不再打擾它的時候，它知道該怎麼辦，也沒有看看自己腳下，使它煩惱的是給大草墩絆了一跤，跌到水裡，但是用它的柔韌有力的腳爪克服了這種困難，它開始兜圈子，好把一切都弄明白。它們的氣息越來越強烈地、越來越清晰地飄送過來，突然間它完全明白了這裡有一隻，就在草墩後麵，在它前麵五步遠的地方，它站住不動，渾身都僵硬了。
因為腿太短，前麵什麼它都望不見，但是它由氣味聞出了它離開不到五步遠。它站住不動，越來越意識到它的存在，而且以這種期待為莫大的樂事。它的僵硬的尾巴撅得筆直，隻有尾巴尖在戰栗。它的嘴巴微微張開，兩耳豎著。它奔跑的時候一隻耳朵倒向一邊，它沉重地、但是謹慎地呼吸著，與其說扭過頭去，不如說斜著眼睛，更謹慎地回顧它的主人。