上官婉兒從小便美麗聰慧，才智過人。
上官婉兒少女時候，她的父親有一次欠了一位晉陽放高利貸的債主一筆巨款。那個又老又醜的債主，看上清秀美麗的上官婉兒，便要求他父親用女兒來抵債。
她父母和上官婉兒聽到這個提議都十分恐慌。狡猾偽善的高利貸債主故作仁慈，建議這件事聽從上天安排。他說，他將在空錢袋裡放入一顆黑石子，一顆白石子，然後讓上官婉兒伸手摸出其一，如果她揀中的是黑石子，她就要成為他的小妾，商人的債務也不用還了；如果她揀中的是白石子，她不但可以回到父親身邊，債務也一筆勾銷；但是，假如她拒絕探手一試，她父親就要入獄。
雖然是不情願，上官婉兒還是答應試一試。當時，他們正在花園中鋪滿石子的小徑上，協議之後，高利貸的債主隨即彎腰拾起兩顆小石子，放入袋中。敏銳的上官婉兒突然察覺兩顆小石子竟然全是黑的！
如果你是不幸的上官婉兒，你要怎麼辦？
上官婉兒不發一語，冷靜的伸手探入袋中，漫不經心似的，眼睛看著彆處，摸出一顆石子。突然，手一鬆，石子便順勢滾落路上的石子堆裡，分辨不出是那一顆了。
“噢！看我笨手笨腳的，”上官婉兒呼道，“不過，沒關係，現在隻需看看袋子裡剩下的這顆石子是什麼顏色，就可以知道我剛才選的那一顆是黑是白了。”
當然囉，袋子剩下的石子一定是黑的，惡債主既然不能承認自己的詭詐，也就隻好承認她選中的是白石子。
一場債務風波，有驚無險的落幕。上官婉兒憑借自己的聰明機智，終於逢凶化吉，把最險惡的危機變成最有利的情況。?上官婉兒那年才十二歲。
上官婉兒的父親是比較有名的晉商，不過有一次外出經商，不幸染病，回家後遍請名醫，也沒能治愈，最後丟下母女二人撒手人寰。母親由於過度悲傷，不久也黯然離世。隻丟下十四歲的上官婉兒和丫頭小詩。由於父母先後離世，家道逐漸沒落，不過，上官婉兒是個堅強的女孩，她沒有消極避難，而是把一部分家產變賣後，喬裝打扮，繼承父親的遺誌外出經商。
上官婉兒15歲的時候在海京發現了一個商機，賺得了人生第一桶金。到海京時，上官婉兒發現當時的馬褲很流行很好賣，雖然自己變賣部分家產有了一些本錢，但若想和其他人一樣正常地擺攤賣馬褲，自己那點本錢根本不夠用。
上官婉兒在馬褲經銷商那裡轉了幾天，發現好多由於“跳紗”等原因，導致某些地方破爛而產生的殘次品馬褲，比如有的馬褲是褲dang那裡爛了，有的是褲腳那裡爛了，有的是i股後麵爛了，等等，穿不了，當然沒人進了。由於這些殘次品馬褲賣不了，經銷商基本都當廢品扔在一邊。上官婉兒於是決定把這些沒人要的殘次品馬褲全部買下，經銷商發現竟然有人收沒人要的“廢品”馬褲，當然高興了，以非常便宜的價格就賣給了上官婉兒，有的破損嚴重的基本就白送上官婉兒了，他們全當上官婉兒是幫他們清理垃圾的。由於本錢少，第一次先收了一百多條，上官婉兒把這些破損的馬褲拉回來後，找人進行了巧妙地加工處理，把那些破損的地方縫合好後，又沿著縫合處繡上了精美的花草動物等圖案，這樣一處理，原來破損的馬褲基本和正品馬褲沒有多大差彆，而且比正品馬褲多了與眾不同的精美圖案，更加顯得有個性。
然後，上官婉兒將這些加工後的馬褲以比正品馬褲低一些的價格出售，短短一天，第一批一百多條“廢品”馬褲就被搶購一空，上官婉兒高興的一個晚上都沒睡著覺，看著自己憑借自己的聰明才智“變廢為寶”，第一次賺了這麼多錢，上官婉兒能不高興的失眠嗎。
第二天上官婉兒用賺來的所有錢，繼續購進殘次品馬褲，這次錢多了，進的貨也更多了。同樣經過巧妙加工處理後，以低於正品馬褲的價格出售，又是很快銷售一空。
上官婉兒第一次靠著這些破爛馬褲，賺得了人生第一桶金，短短一年多時間，上官婉兒就積攢了5千多兩銀子。
從此，上官婉兒瘋狂地喜歡上了經商，由於一些人知道上官婉兒的賺錢方法後，也開始模仿上官婉兒，導致那些殘次品馬褲收購價格開始上升，利潤開始下降，甚至有時還收不到破損貨。上官婉兒於是決定尋找新的商機。
上官婉兒在金陵考察的時候，知道金陵飲食有個傳統，隻要一進九，家家戶戶都吃雞。還喜歡用老母雞煲湯，所以金陵的老母雞到了每年春節時候，價格都是一漲再漲，有時都能賣到20多文一斤。
但上官婉兒在齊魯等北方地區考察的時候，發現這裡的人傳統印象就是吃公雞不吃母雞，所以母雞價格很低。
於是上官婉兒跑到齊魯等地，經過了解，這裡的母雞價格當時一斤最多才賣4文錢，特彆是那些產蛋率下降的老母雞，價格更加便宜。於是上官婉兒決定利用利用南北飲食習慣的差異，大賺一筆。
上官婉兒用在海京賺來的5000多兩銀子兌換成銅錢，一兩銀子可以兌換1000文銅錢。在齊魯、燕趙等地收購價格低廉的母雞，並在金陵租賃了一處農場，在進九前一個月把從北方低價收購的10萬多隻母雞全部拉到自己租賃的農場存欄。這時候金陵當地的母雞價格還不高，但過了一個多月，入九後，金陵市場母雞價格開始上漲，一直漲到每斤快18文時候，上官婉兒開始以每斤12文價格批發出售自己存欄的母雞，雖然每隻賺的比零售價能少些，但可以儘快出售，減少積壓風險和喂養成本，就這樣，上官婉兒一隻雞至少都能賺兩倍多利潤。
不出五六天，上官婉兒從北方拉來的10萬多隻母雞就銷售一空，賣了120多萬文銅錢。
上官婉兒第一次從一個窮孤兒搖身一變成了百萬富翁，上官婉兒又興奮的一夜沒睡著，這年上官婉兒16歲。
後來許多人也發現了從北方販賣母雞到金陵的的商機，紛紛模仿，競爭開始激烈，利潤下降。
上官婉兒於是又尋找新的商機。
上官婉兒過去四處考察的時候，發現許多種蘋果的果園裡有一種果皮粗糙的尾期果。好蘋果都是表麵流光，這種尾期果表麵粗糙、沒有亮度，而且尾期果儲存的時間短，所以，商家都不願意收購尾期果。蘋果種植戶們隻能把這種尾期果賣的價格很低，就這樣都很少有人收購。
但上官婉兒吃過這種尾期果，雖然外表粗糙，但成熟時間長，比早期采摘的蘋果甜，很好吃。
上官婉兒發現這是個商機，於是在蘋果種植戶那裡用很低的價格收了大量尾期果，然後拉到城市中，在水果市場、居民聚集地等地方，按比正常蘋果低許多的價格進行促銷，通過免費試吃等促銷手段，讓人們知道了這種尾期果雖然外表粗糙，但由於成熟時間長，其實更甜更好吃，而且售價比正常蘋果便宜好多，通過這些促銷方式，收購的大量尾期果竟然沒過幾天就銷售一空。雖然尾期果售價便宜，但由於上官婉兒收購的價格更低，每斤至少可以賺一倍以上的利潤，被人們當成殘次品的尾期果，這次在上官婉兒手裡又賺了100多萬文。
上官婉兒17歲那年，北方有部非常火爆的戲劇《丞相蕭何》，其中講皇帝劉邦要吃荔浦芋頭的故事。當時很多北方人還不知荔浦芋頭是什麼東西，隻是知道這荔浦芋頭怎麼怎麼好吃，因為戲劇《丞相蕭何》裡，把荔浦芋頭描述得非常非常好吃，連皇上都吃上癮了。
上官婉兒從中發現了巨大商機，當彆人還在繼續看戲劇《丞相蕭何》的時候，上官婉兒卻立即出發前往荔浦芋頭的產地廣西。
《丞相蕭何》火爆勁還沒過去，上官婉兒就已經在廣西批發了大量荔浦芋頭，乘坐比較快的內燃機螺旋槳大貨船，趕回了北方等主要城市進行銷售。
荔浦芋頭從廣西拉倒北方的一些主要城市時，每斤成本可能就是九文錢左右，當時上官婉兒賣30文一斤。
當地人沒想到正在北方各地火爆演出的戲劇《丞相蕭何》裡的荔浦芋頭竟然來到了自己的城市，都爭先恐後地來購買。
場麵那個火啊，沒有幾天就被搶購一空，上官婉兒又賺了200多萬文，心裡甭提有多高興啦！