指環王！
甘道夫走了，影疾的馬蹄聲消失在夜空中。梅裡走回到亞拉岡身邊，他的行李很輕，因為背包早就在帕斯加蘭弄丟了，他身上隻帶著在艾辛格廢墟中撿到的幾樣東西而已。哈蘇風已經安上了馬鞍。勒苟拉斯、金靂和他們的座騎也在旁邊待命。
“遠征隊還剩下四名成員，”亞拉岡說“我們一起出發吧！我本來以為隻會有我們四人，但看來不會是這樣了，驃騎王已經決定立刻離開此地。在那飛行的黑影出現之後，他希望藉著夜色的掩護趕回山中。”
“然後又怎麼樣呢？”勒苟拉斯問道。
“我現在還不確定，”亞拉岡回答“至於驃騎王的部分，他準備在四天之後在伊多拉斯集結所有的部隊。在那裡，我想他會先研判有關這場戰爭的情報，然後帶著驃騎軍團前往米那斯提力斯，除了我和願意與我同行的人例外。”
“我跟你一起走！”勒苟拉斯說。
“金靂也是！”矮人跟著說。
“這對我來說已經夠了，”亞拉岡回答“我眼前還有非常黑暗的道路，我也必須趕去米那斯提力斯，但我還不確定該怎麼做。我們還有一個小時就要出發了。”
“彆把我丟下來！”梅裡說“我一直沒派上什麼用場，但我也不想被拋在一邊，像是行李一樣到結束的時候才被想起來。我不認為驃騎們還會花時間照顧我，但國王的確說過，當我們到達他的皇宮時，我要在他身邊告訴他夏爾的狀況。”
“是的，”亞拉岡說，“梅裡，我認為你該待在他身邊，但是，不要預期會有快樂的結局，我擔心希優頓王可能要很久之後才能夠安心重回他的王宮。在這蕭瑟的春天裡，恐怕會有很多希望跟著消逝。”
※※※
很快的，所有人都已經做好了出發的準備，金靂坐在勒苟拉斯之後，梅裡則坐在亞拉岡之前，他們把握夜色飛快趕路。不久之後，一行人就越過了艾辛河渡口的山丘，一名騎士從後麵趕了上來。
“大人，”他對驃騎王說“我們身後還有其他騎士，當我們渡過河口時，我想我聽見他們的馬蹄聲了，我等到完全確定才敢來向您報告。他們正馬不停蹄地趕上來。”
希優頓立刻下令全軍停止，驃騎們調轉馬頭，擎起長槍。亞拉岡跳下馬，把梅裡抱下來，同時間拔出寶劍，在驃騎王身邊站定，伊歐墨和他的貼身護衛也從隊伍前頭趕回來。梅裡這時更覺得自己是絲毫派不上用場的行李，如果真的開打了，他也不知道自己該做些什麼；萬一驃騎王單薄的兵力被包圍、擊敗，就算他孤身一人逃入黑暗中，在一望無際的洛汗原野中，他根本不知該如何是好。“這樣不行！”他想。他決定拔出寶劍，把腰帶勒緊。
西沉的月亮漸漸被雲霧遮掩，但突然間又穿透遮蔽，射出萬丈銀光。然後，他們都聽見了馬蹄的聲音，同時也可以看見黑暗的身影從渡口的方向急馳而來。月光反射在槍尖上，流露出一股肅殺氣氛；追兵的人數難以判定，但他們看起來並不比驃騎王的衛隊少。
當他們來到五十步的距離時，伊歐墨大喊道“停步！停步！是誰在洛汗國土上策馬奔馳？”
追兵們以高超的馬術讓馬匹煞住衝勢，接著是一陣讓人喘不過氣的沉寂；然後，在月光下，眾人看見一名騎士跳下馬，緩緩走向前。他對著眾人露出掌心，這是和平的手勢，但驃騎王的手下仍然禁不住抓緊了武器。到了十步之外，那人停了下來，他十分的高大，全身都包圍在陰影中。然後，他清澈的聲音響起
“洛汗？你們剛剛說的是洛汗國嗎？這真是太好了，我們從很遠的地方趕來，就是要找尋這個國度。”
“你們找到了，”伊歐墨說“在你們越過渡口之後就進了我們的國境，這是驃騎王希優頓的國度。未經他同意，無人可以在驃騎國中奔馳。你是誰？為什麼這麼倉促？”
“賀爾巴拉·登納丹，北方遊俠。”那人大喊道“我們要找一個叫作亞拉岡的人，聽說他在洛汗國。”
“你們也找到他了！”亞拉岡大喊道。他把韁繩交給梅裡，衝上前去熱情地擁抱來客。“賀爾巴拉！”他激動地說“這真是個意外驚喜！”
梅裡鬆了一口氣，他本來以為這是薩魯曼的最後伏兵，趁驃騎王身邊兵力薄弱的時候偷襲他。幸好，看來他這次不用為了保衛希優頓而犧牲了，至少暫時是如此，他將寶劍收回劍鞘中。
“太好了！”亞拉岡轉回頭說“這是我從遠方故鄉來的同胞。他們為什麼會來此，人數有多少，我想，就交給賀爾巴拉說明了。”
“我帶了三十個人，”賀爾巴拉說“匆忙中我們隻能集結這麼多同胞，但我們的好兄弟伊萊丹和伊羅何也和我們一起趕過來，他們等不及想要打仗哪！我們一接到你的召集令，立刻就披星戴月的趕過來。”
“可是，我沒有召集你們啊，”亞拉岡說“或許我在心中想過，我經常想到你們的處境，今夜更是如此。來吧！這些事情都先放到一邊去。我們正冒著絕大的危險趕路，如果驃騎王同意，你們可以加入我們一起走。”
希優頓聽到這消息確實感到很高興。“好極了！”他說“亞拉岡大人，如果你的同胞都和你一樣，三十名的騎士就足以力抗千軍了！”
驃騎們不再拖延，立刻上路，亞拉岡和登丹人一起騎了一陣子。當他們討論到北方和南方的消息時，伊羅何對他說
“我從我父處帶口信來給你‘時機緊迫，若汝盼望爭取時間，勿忘亡者之道。’”
“這一陣子我的時間總是不夠用，沒有一刻能休息，”亞拉岡回答“但是，局勢必須真的很緊迫，我才會走上那條路。”
“我們很快就會知道了，”伊羅何說，“先彆在公開場合討論吧！”
接著，亞拉岡對賀爾巴拉說“兄弟，你帶的那是什麼東西？”他注意到對方沒有攜帶長槍，反而背著一根長棍，似乎是根旗杆，但長棍的尾端卻又用黑布包裹，以繩子緊密纏起來。
“這是我替瑞文戴爾之星辰準備給你的禮物，”賀爾巴拉回答道“她花了很多時間秘密編織了這東西。她同時也請我帶幾句口信給你‘末日將臨。如果我們的希望之火熄滅，一切都將陷入黑暗。我將這親手為你做的東西送給你，再會了，精靈寶石！’”
亞拉岡說“我知道你背著什麼東西了。先暫時替我保管吧！”他轉過頭，看著北方眾多星辰下的大地，在剩下的旅程中都不再開口。
※※※
當他們終於來到號角堡時，東方已經泛白。他們在那邊休息片刻，同時討論目前的處境。
梅裡呼呼大睡，直到被勒苟拉斯和金靂叫醒為止。“太陽曬屁股了！”勒苟拉斯說“其他人都起床了，睡蟲先生，趕快起來啦！把握機會欣賞眼前的風景吧！”
“三天之前的晚上這裡有過一場血戰，”金靂說，“我和勒苟拉斯在這邊打了個小賭，我的斬獲隻是一顆半獸人腦袋。快過來看看吧！梅裡，這裡還有很多洞穴，絕美的洞穴！勒苟拉斯，我們要不要去看看？”
“不行了！我們沒時間啦，”精靈說“不要在倉促間破壞了它的美麗！我已經答應你，如果世界再度恢複和平與自由，我會和你一起回來。現在已經快中午了，聽說到時我們會先用餐，然後就立刻開拔。”
梅裡打著哈欠，爬了起來。幾個小時的睡眠實在不夠，他覺得心情低落，渾身酸痛。他想念皮聘，覺得自己隻是個沒用的負擔，其他人都在忙著思考要如何加快速度，去處理一件他搞不清楚的事情。“亞拉岡呢？”他問道。
“在堡頂的房間裡，”勒苟拉斯說“我想他可能沒吃也沒睡。他大概三小時之前離開，說他必須好好思考一下，隻有他的同胞賀爾巴拉和他一起去，看得出來他似乎心事重重。”
“這些新來的家夥看起來實在奇怪，”金靂說，“他們看起來飽經風霜，卻又有種王者之氣，洛汗國的驃騎在他們身邊像是小孩子一樣。他們全都臉色陰沉，看起來像是海邊經曆大風大浪的岩石一樣深不可測，連亞拉岡也是一樣，而且他們全都一言不發。”
“不過，如果他們打破這沉默，應該也和亞拉岡一樣英勇，”勒苟拉斯說“你注意到伊萊丹和伊羅何兄弟嗎？他們的行李比較簡單，像是精靈貴族一樣散發著尊貴的氣息。他們都是瑞文戴爾的愛隆親生的兒子，難怪有這種氣派。”
“你打聽到他們是從哪裡來的嗎？”梅裡問道。他現在已經穿好衣服，披上灰色的鬥篷，三人一起走向號角堡破損的大門。
“就像你聽到的一樣，他們是來回應召集的，”金靂說。“他們說瑞文戴爾收到了消息亞拉岡需要同胞的支援，請所有登丹人立刻前往洛汗！但他們現在也不清楚這消息是怎麼來的。我猜多半是甘道夫通知的。”