長媳！
失了去秋桐園勘察的心思，景晨折身返回，內心思緒紛亂，竟是能讓她遇到這種事？想老夫人治家甚嚴，二人居然如此大膽，做出這種有違倫常的荒唐事，真是有其父必有其子！
景晨唇角含諷，待至分叉路口時，藏在枝葉後聽了片刻，感覺外麵無人才快步走出。這秋桐園是禁地，若讓人瞅見自己從裡出來，總少不了嫌疑，但凡離了小徑，置身中間，來處便自有解釋。
南行不遠是大夫人的敏興堂，北處通往花園直連各個院落，景晨方左轉便聽得身後傳來喚聲，“大嫂。”
她心裡微訝，麵色如常地轉身，待見著是取了幾本藍皮麵書籍的二爺，半欠身見禮，“二弟。”
二爺著了玄色長袍，筆挺的身姿如竹，腰身稍瘦，眉宇間略顯憔悴。幾步走近，溫而有禮地隨口說道“大嫂這是從哪來？”
景晨注意到對方來時的方向，便指了身後，輕回道“方才送母親回來的路上見她不小心扭傷了腳踝，想著回院亦無事，便過來瞧瞧她。”
她這話才答完，二爺的眸色倏然變得幽深。
景晨察覺，欲要開口，就聽他說道“子臻剛從母親處出來，她才歇下，嫂嫂怕是得改個時辰過去了。”容上帶著和煦的笑容。
這話，正合她意。
原就隻是個借口，若二爺說要順道和自己一同去大夫人處，便才真不知該如何推辭。故而，景晨極其自然地順了他話接道“待下午，我再過來請安。”
男女有彆，兩人前後而行，鮮少說話交談。不遠處便是分路，景晨同二爺彆後，擇路往東回晴空院。
二爺的目光便隨著她的纖影漸遠，目光複雜深邃。
“二爺，二爺。”
柳葉自不遠處跑來，至二爺身後喘著氣將手中書籍遞出，“爺，您忘了這個。”
二爺接過，“我正想著回去取呢。”
“二爺快去吧，遲了夫人就該責怪您了。”柳葉略含擔憂，前幾日便因老夫人不滿爺功課，而後隻能在清暉院裡用膳。大夫人原就待二爺冷淡，更不能觸怒她。
“嗯，你且先回去吧。”
二爺側身，重複著來時的路，隻等經過與大嫂相遇的岔口，駐足往西瞅了片刻。
……
安濃候在院門外，遠遠地就瞧見大奶奶的身影，下階迎她，“奶奶回來了，奴婢還以為夫人會留飯呢。”
景晨望去，尤帶詫然地回道“今兒白夫人過府，午膳在榮安居用。”
安濃暗責自己粗心，邊攙著主子邊稟道“對了，奶奶，琦姑娘在裡麵呢。”
景晨腳下步子未停，隻風輕雲淡地“嗯”了聲。轉進主臥上了炕，她竟是覺得足乏，微微蹙眉，這身子不嬌而弱，連酒都不會飲，真不知曾經過的是何種日子。閉目回想起方才聞見的場景，她心頭微燥，睜開眼令安宜去將紫萍喚來。
紫萍原在書房外伺候，聽及大奶奶尋她，以為有何要事忙趕了過來，請安行禮後亭亭地立在炕前。
景晨招手，語氣親熱地說道“就這麼將你喊來，書房處無礙吧？”
怕大爺怪罪嗎？
紫萍忙搖首，似解釋般說道“回奶奶話，紫芝守著呢。”且琦姑娘在那吵鬨，爺能做成什麼事？
“你坐，給我說說幾位姨娘的事。”
紫萍轉目，這才注意到身後早已備了錦杌，端量大奶奶神色，竟是肅然認真，垂首恭敬地回道“奴婢站著回話就成，不知奶奶想知曉姨娘們的何事？”
事關大爺後院，奶奶為何不尋宋媽媽問話？
紫萍有些犯難。
“你隨便講講，比如她們素來的喜好處事。”
紫萍則避重就輕，說了些無關緊要的瑣碎事，重點自放在三姨娘宋氏身上。整個府裡都知曉宋姨娘得寵且身懷六甲，作為主母的大奶奶必然有所警惕。身為女子，不管麵上表現地再從容大度，內心哪有真不藏疙瘩的？
景晨聽紫萍說起宋氏平日如何和氣善良，頗有些強調她安分的意味，繞開就直問道“二姨娘呢？我好似沒怎麼見她與其他兩位姨娘往來。”
“回奶奶話，二姨娘不得爺心，故而總閉門獨來，偶爾在府裡散步。”