長媳！
方踏進院子，便聽得榮安居內笑語不斷，久違的清脆女音入耳，景晨不由小覷了眼身旁的丈夫。伴著婢子掀起薄簾和“大爺、大奶奶來了”的通傳聲，尚未進內室便見著了明粉繡百huā錦衣的白纖琦衝了出來“浠哥哥！”
“表妹。”
大爺低語招呼後，側首望向旁邊妻子，景晨則順勢跟著喚了聲。
許是白夫人早有交代，白纖琦雖不情願，然抿唇後終是朝景晨喊道“表嫂。”急速地轉過視線，拽過大爺胳膊就朝內走去“浠哥哥快進屋，姑奶奶讓穀媽媽做了許多好吃的點心呢。”
倒似有些主賓倒置了。
景晨微有無奈地走在身後，屋內漫著熟悉的淡香，偌大的炕前獨有老夫人，朱漆矮腳案幾上擺著各色糕點，粉末散開，周邊已恢複平靜。見到大爺和景晨的身影，老夫人坐直後背，笑言道“怎麼這麼早就回來，沒有多陪陪親家太太？”
“母親一切安好，還讓孫媳代她向您請安呢。”
老夫人則笑容滿麵，餘光注意到緊跟在大爺身旁的侄孫女，思忖著喚她近身“你這才剛過來，先回房歇息，等會我讓意姐兒和喬姐兒過去陪你。”
“姑奶奶，琦兒不累。”眼巴巴地望著大爺，眼神尤為依戀。
老夫人則想起早前白夫人的叮囑，亦念著自家內況，表情不由嚴肅了幾分，喚過旁邊的雨墜就吩咐道“表姑娘進府，暫住在我這偏院的廂房裡，你帶她先去見過各位夫人。”
白纖琦腦海中首先浮現的便是大夫人耿氏頗為冷漠的麵龐，腳步不由後退，絞著手指咬唇道“待會她們都會過來的。我到時再給嬸嬸們請安，好不好？”撒嬌的口吻，目光楚楚。
“這怎麼成？琦兒你年紀亦不小了，彆再任性。”
由於老夫人的堅持，白纖琦隻好不情不願地跟雨墜出去。待等到了外麵，她就冷起了臉色，出聲嚷嚷埋怨道“表嫂才出現。姑奶奶就要我離開。從前我整日陪在表哥書房裡，她也不曾責怪過我。”
雨墜低著腦袋走在前方，這位表姑娘驕縱慣了，給她當差可得仔細著。
“表哥從前屋裡也有姨娘，但今年對我怎麼就特彆冷淡？難道這就是妻妾的區彆？”歪著腦袋，白纖琦分外納悶，不由朝身前的婢子望去。“雨墜，表嫂進府多久了？”
雨墜的步子便不由放緩了下來，恭敬地答道“回琦姑娘話，大奶奶進府有兩個月左右了。”
“哦，才兩個月呀……”
她似乎不認為一個人在這麼點時日內能有多大影響力，續問道“表哥是不是很歡喜她，他們感情好嗎？”
雨墜的腦袋則低俯了朝地。“主子的事，奴婢不敢妄加議論。”
白纖琦則嘟囔著“沒趣”往前沒有多久複遇著了五爺。她原就對這位五表哥沒有好感，先前母兄亦曾交代過。不要同五爺太過親近。此刻遇著當下就視若不見，欲繞到過去。
“是琦妹妹呀？”五爺眯笑著上前作揖招呼。
白纖琦心裡憎惡對方。麵上很是不悅，淡淡就喚了聲“五表哥”就要離開。
“琦妹妹這樣著急離開做什麼？”卻是展開扇柄，故意攔住去路。
“我還要去拜見三位表嬸，改日和表哥再敘。”
明顯是句推脫的話，拒絕得並不客氣。
五爺卻出奇地耐心十足，跟在白纖琦身旁走了好長段路，直到最後雨墜不抵表姑娘眼神搬出老夫人才鎮住他。
五爺站在原地。望著那遠去的身影，腦海中總忍不住浮現另外張倩容，收了目光就往自己的星輝院走去。
白纖琦雖住在老夫人的院落，然平日裡往晴空院跑得最是勤快，稍得閒時就賴在大爺的書房，好似旁人不知她的情意般。老夫人每每遣人過來喚她回去，總是三催四請，漸漸得整個府邸對她這等行為都見怪不怪。
她有老夫人寵著慣著，景晨從容若常，麵對大爺時並無異常，偶爾對方他思量的目光亦不躲不避。
或許，在她的心底，覺得時局還未有發展到爭寵奪愛的程度。
然對於這等行為，終是有人看不過去。是日，景晨去敏興堂給大夫人請安後，耿氏並未讓她落座，反端著茶盞問起大爺的諸事。雖聽出對方深意，她卻並未言破，隻將大爺素來飲食住行等瑣事做了回稟。
“楚氏，你明知我在跟你談什麼，作甚回避？你可是大爺的妻子，表姑娘年幼無知，然你難道都不知該作何處理？”
“請母親明示。”
耿氏氣得連連喘氣，她不知該怎麼做？