血緣！
春節來臨。繼信給大哥來信商量說，二哥在連雲港，三哥又進城打工去了，二老在家沒人照顧，請許把他們接到東北去住，並希望趁此春節之際，兄弟們回家齊聚一堂，順便商定贍養老人事宜。繼勤被四弟的孝心所感動，當即回信表示讚許，定下趕到老家的日期在大年三十以前，同時給二弟繼仁發去一封信。
巧生興奮地說“終於盼到這一天啦！家裡人早都等你們回去了，你跟俺大嬸正好也到俺家去。我放假以後等著跟你們，咱一塊走！”
繼勤說“你每年都回家過年，今年就彆走了，有什麼往家帶的東西，我們給你捎著。”
趙嬸也說“你自打來了以後，還沒在這裡過個年呢！還是彆回去了，也好省下點路費。”
繼勤說“年貨我給你們置辦好了，想吃什麼都有。”
建工在小屋裡聽見了，趕忙過來勸她“留下吧，你再走了，家裡就隻剩下我跟小梅了，過年一點意思都沒有！正月十五城裡有辦玩的，你應該去看看！”
她貪戀著春節期間能跟姐妹們在一起圖個熱熱鬨鬨，所以一時沉吟不決。建工又說“這裡過年跟老家風俗不同，再說，如果今年錯過了，還不知道再有沒有機會呢！你今年在這邊過年，明年再回去不是一樣嗎？乾麼非得一定今年回去呢？”
繼勤兩口子也笑著勸她。巧生見他急得什麼似的，這才笑著說“那就留下吧。”
“哈，這就對了嘛！”他興奮得幾乎要拍起手來。
一連幾天，繼勤一下班就順便進城去購置年貨材料，回到家就開始做酥魚鍋，炸春卷，炸豆腐，炸綠豆丸子……他知道巧生喜歡當地的豆腐箱，還特意備好了做豆腐箱的餡子。他唯恐巧生吃不好受委屈，所以今年做的年貨一點兒都不比往年少。
建工滿心希望她能像在自己家裡過年那樣自在和心情舒暢，父母走後的當天下午，他建議大家一起做飯。他問她喜歡吃什麼，她點了一個豆腐箱，說她家裡人都沒見過這道菜。小梅要吃炸肉。於是，大家齊下手配合著忙碌起來。巧生跟小梅還在做豆腐箱的時候，建工炸的炸肉已經要出鍋了。他夾起一塊遞給小梅讓她品嘗一下，小梅剛伸出手，他卻又掉轉方向，遞到正在忙著的巧生跟前，巧生趕緊接過去，大家都哈哈笑起來。
豆腐箱出鍋後，他開始做澆湯，巧生跟小梅在火爐跟廚房之間來回給他遞這遞那。用蒜瓣熟鍋後，再倒醋烹鍋，添少許水，加鹽，把和好的澱粉倒入，最後放入味精和切碎的蒜苗，均勻地澆到擺到盤裡的豆腐箱上。小梅先夾起一塊咬了一口，咂起嘴巴來“……好像沒大有鹽味——你沒放鹽嗎？”
巧生的臉“唰”地紅了“哦，忘了忘了！當時我本來是到廚房裡去拿鹽，又想起要拿彆的什麼東西，倒忘了放鹽了。”
他立刻說“本來澆湯就做的不多，再做點湯，多加些鹽就是了！”
小梅撇起嘴巴，用筷子點著他說“哼，也就是巧生，要是我忘了放鹽，你就該數落我了。”
巧生抿嘴笑了。
飯後，三個人又到裡屋說話。窗簾擋著黢黑的窗子，外麵伴著零星的鞭炮，隱約傳來小孩子們的說笑聲。
第二天傍晚，三個人照樣一起做飯，後來又湊在一起說話。
巧生感慨地說“大叔大嬸應該已經到家了。這個時候，全家人肯定都圍坐在一起，有說有笑的。各人心裡還不知道有多麼激動、多麼高興呢！”
他也感慨地說“是啊，他們這些年來為了生活各奔東西，今天你來，明天他走，在人的一生中，能湊到一起的時刻是多麼短暫啊！”
他們又談到個體命運的話題上來了。靠在桌子中間的巧生吞吞吐吐地說，前些天她進城的時候，在道邊上見到了一個看手相的。
小梅問她看過沒有，懇求她講講那人給她算的怎樣。她張開右手，指著上麵說“這一條是命運線，上麵有些支線，並且都朝下，那人說，我年青時候有一些磕磕絆絆的事，不過以後會好起來。”
他跪在靠床一邊的椅子上，趴在桌子上，湊到她跟前看。他感到了她那溫潤的呼吸和她那偶爾蹭到自己臉頰上的細軟的鬢發。小梅又問，那人對她的婚姻是怎麼說的。她指著小拇指下方說“這一條是婚姻線。”隨即把手握了起來，嘻嘻笑著說“不說了。”
他要去掰她的手，她一下子把手縮到了桌子下麵。他怏怏不樂地起身離開了。小菊去了後院。巧生感到他生氣了，就解釋說“要是算的好我就說了……”
經她這麼一說，他頓時心生一陣憐憫之情，開始為衝她生氣的態度而懊悔起來。他說“手相算命沒有道理，我不信這個。”他又回到桌子跟前，把自己的手伸出來，讓她給自己看看。
小梅又進來了，嘴裡一邊吃著什麼。巧生說“不用看，你倆的一定都很好。”她突然說“對了，前些天我還在梁西宿舍見到唐瑾了呢！好像要進門市部去買東西，老遠就先跟我打招呼。她還燙了發，比原先更漂亮了！”
他不想提到唐瑾，就沒說什麼。但是，他突然想起到彭家去喝喜酒那天，酒席上的人說什麼新郎跟新娘是親上加親的話。他就提起那天他們的議論，問什麼是親上加親。
她說“這事我聽大嬸說過，他們是姑表親，新娘的母親和新郎的父親是親兄妹。起初兩家大人都反對這門親事，但是新郎一直沒再答應彆人提親，並且發誓非她不娶，後來兩家大人都沒辦法，這才隻好同意了。”
“哦……那咱們之間算是親上加親嗎？”
“你……”巧生突然憋不住“咯咯”笑了，“咱們是自己家的人，是堂親關係，再說，他們結婚了才叫親上加親呢。”
“哦……我對這個搞不太清楚，感到挺繞的。”
小梅也說“我有時候也叫不大上來。”
“你倆從小不在農村，所以，這些叫法說不大上來。”
“你這樣一說，我就清楚了。我叫你堂姐，你叫我堂弟，叫她堂妹。”說得大家都笑起來。
巧生到外間去打開爐蓋，問要不要封火。小梅說她困了。巧生看看手表說，時間不算早了。說著就往爐膛裡添煤泥。小梅去伸被褥。
火光把她的臉和前胸映照得通紅。一個念頭突然在他的腦子裡閃現出來，他的心劇烈而甜蜜地跳蕩起來。
她蓋上爐蓋去了小屋。裡屋的後窗隨著她開門和關門的聲音發出微微的顫動。他放下門簾在裡屋徘徊起來。太陽穴和心臟在緊張而劇烈地漲跳著。他想如果那樣的話，她不就能夠留下來了嗎？而這正是她所期盼的啊……可她是農業戶口，我這麼做值得嗎？……然而，她是那麼光彩照人，而且還具備一種令人敬畏的高貴氣質……”後窗那邊“吧嗒”響了一下，後窗的頓時玻璃漆黑一片。
他躺到床上，把頭蒙到被窩裡，腦子裡火海一般一片紛亂。他的心在燃燒著，跳蕩著，他能聽到自己的胸腔被心臟撞擊得一個勁地“咚咚”直響。他跟她僅一窗之隔，窗子的下半部分掛著一塊花布。不知過了多久，他的意識漸漸模糊起來。
醒來時，屋裡一片耀眼的明亮。外間傳來她往暖瓶裡灌水發出的悅耳聲。他一夜沒怎麼睡著，心裡亂糟糟的。她穿著一件猩紅色印花小棉襖，踏著半高跟皮鞋的“噠噠”聲來來回回地走動著。不一會兒，她擺好餐桌和板凳，把飯端進來。飯後，她開始拾掇餐具、洗刷，後來她又去洗衣服。她那動來動去的身影和來來回回的腳步聲讓他感到慌亂和鬱悶。他完全失去了昨天晚上的詼諧和活潑，一句話也不想說。他想出去走走，好把一直徘徊在心裡的那個惱人的念頭趕跑。
他到兩位同學家裡撲了空，他們都在外麵參加了工作還沒放假。他又想到家住在半山腰的那個呱裡呱啦很能說的同學。那個同學非常熱情地把他拉進自己的小屋裡喋喋不休地說起來。一會兒，一個漂亮女孩從外麵走進院子裡，跟他母親說了幾句什麼就又走了。同學說，那是他未來的嫂子，每天跑來好幾趟，很招他父母喜歡。隻要他哥哥在家，他這個未來的嫂子就寸步不離。巧生的身影又來到他腦子裡，讓他又惶惶不安起來。他突然提出要走。同學莫名其妙地說，同學好不容易見麵，才剛進門他話還沒說夠呢，怎麼說走就走？同學邊說邊惋惜地把他送出胡同。
進門回到屋裡，她跟小梅正在包水餃，小梅讓他伸手幫忙，他走開了。小梅說他真是個反複無常的人。隻要她在跟前，他的心就一刻也不得安寧下來。飯後他又出門遊蕩，不知不覺來到了新建四路的鞭炮市場上。鞭炮聲震耳欲聾，此起彼伏，濃烈而馨香的硝煙在人山人海的上空彌散著。那些從大老遠趕著馬車來到這裡的農民，大概這是他們唯一向城裡人展現自己光彩的時刻了。他們站在摞得高高的盛滿鞭炮的木箱子上，高高地挑著咚咚作響的鞭炮，嗓子都喊嘶啞了。他在一張張充滿著獲取欲望的陌生的麵孔中擠來擠去。後來，他又轉了幾條人多的街道。那些來來往往置辦年貨的人，似乎恨不得把整條街上的年貨全都裝進自己的兜裡提回家去。濃重的節日氣氛籠罩了山城的角角落落。巧生未來的幸福問題一直時隱時現地沉重地壓在他的心頭上。他想象著這個繁華的城市在不久的將來成為與她密不可分的一部分，並給予她以自豪和滿足。暗黃的空中開始飄灑起了雪霰。回到家時，黃昏的院子裡已經覆蓋上一層薄薄的白雪。
家裡沒人，空空蕩蕩少了許多東西似的。他回到院子裡來，站在門口外麵不時朝兩邊張望著。細雪仍然在靜靜地飄灑著。他極力讓自己耐住性子，但又明明在氣惱和怨恨著什麼。後來，他索性回到裡屋蜷縮到床上，巴不得一覺醒來驚喜地發現她已經出現在自己身邊。迷迷糊糊地不知過了多久，門被推開了，接著是撲打身上的雪和打開爐蓋的聲音。他假裝睡過去的樣子一動不動，隨即又擔心她徑直回到小屋去睡下，這才裝出睡眼惺忪的樣子坐了起來。她輕笑著說，外麵下雪了，她剛才到梁西單身宿舍的一個老鄉家去了。