漢室可興！
走到這一步，稱帝是必然之事。
這點劉備心中有數。
但目前時機還不成熟。
周貫、高權等謀士，劉猛、太史慈等大將，以及許多校尉一級的將領，先前曾對劉備不稱帝表示不理解，認為光武帝初平河北即稱帝，遂有天下。
當年光武被更始帝劉玄派往河北，三年間破王郎，平銅馬，地盤也不過跟袁紹差不多，便在麾下文武強烈請求下稱帝。
劉備不是沒考慮過劉秀的先例。然劉秀至河北前已有昆陽之戰，以三千破四十萬的壯舉，威震天下。
劉備的名聲比劉秀遜色不少。
劉備如今雖擁三州之地，統治時日卻短。
似乎已經過了五六年，其實，還不到兩年。
公元191年底渡河，192年正月破黃巾，二月破臧洪，三月救北海，四月降管亥，六月取泰山。
嚴格來說，儘有青州至今一年半不到。得豫州、徐州更是才幾個月，人心未附，統治未固。
劉備所謂推宗室賢良為天子，並沒有將自己排除在外。
他對周貫、劉猛等人的答複是“非其時也。”
周貫臉上失望，心中大喜。
這次劉備體製調整，軍謀司主事為賈詡，從事郭嘉、劉曄、高權等；軍政司主事田豫，從事周貫等；軍備司主事沐並，從事張式等。
軍之三司乃劉備軍事方麵的最高統帥部。司下設曹，周貫兼宣曹主事，負責軍內宣教事宜，位高權重。
吃了定心丸後，周貫再次啟動劉備當為天子的鼓動。這次更加注意策略，講解天下大勢，分析諸侯強弱，著眼點在潛移默化，讓將士自行體會。
就在劉備平定陳國的同時，天下幾處爆發大戰。
荊州蔡瑁、文聘大戰益州趙韙、黃權。
揚州袁術派孫策渡江攻擊劉繇、王朗。
關中韓遂、馬騰與張濟、郭汜火並。
河內更是一陣混戰。
先是麴義擊敗張遼，率兵進逼野王。
張楊宛如熱鍋上螞蟻，急得團團亂轉，一籌莫展。袁紹此人，張楊深知，外寬內忌。
自張楊被於夫羅采取所謂“劫持”的方式背叛袁紹後，袁紹就恨張楊入骨。
張楊和於夫羅屯漳水時，袁紹派麴義將兩人擊走，本欲乘勝追擊，公孫瓚來奪冀州，方舍之。
如今，麴義又至。
張楊回想起麴義那遮天蔽日的箭矢，就有種被支配的恐懼。
正在苦思應對之策，親兵報告曹操有使者至。
張楊怒道“曹孟德無故犯我河內，還欲說降我否？不見！”
董昭在旁道“曹孟德聲稱要西上河東，為天子報仇，若真如其言，離開河內，亦是好事。不如先見一見？若是虛辭，再趕走不遲。”
張楊遂命帶入。
那使者昂然而入，身材高大，長須飄飄，精神矍鑠。
張楊本來倨傲而坐，一看到使者，忙起身道“不意勞動程公親至！”
那使者正是程昱。
董昭也起身見禮。
程昱生於公元141年，現年五十三歲。比張楊、董昭都要年長一二十歲。
近來曹操入並州，取三郡，頹而複振，程昱獻策有功。
曹操又喜歡將功勞歸於屬下，更推高了程昱的聲望。
張楊一直聽得曹操文有荀彧、程昱，武有樂進、滿寵，英才濟濟。
荀彧清雅，程昱計毒，樂進勇銳，滿寵威重。
破壺關、降晉陽，程昱之計皆售。不容張楊不忌憚。
見程昱親至，張楊心中驚疑。
程昱向張楊、董昭還禮，斷喝一聲“張將軍，大禍臨頭，君可知否？”
張楊臉色微變，隨即一寒，冷冷道“程公，我敬公長者，何必拿大言唬我？欺我刀不利乎？”手按刀柄，長身而起。
堂側衛士皆嗆啷拔刀。
程昱鎮定自若，嗬嗬笑道
“將軍還以為老夫是虛言？河內區區彈丸之地，而引得四方諸侯俱入。不論是哪方占據上風，都不容將軍安居此位矣！
麴義秉袁紹之令，可會放過將軍？昔日韓馥今安在？
張遼奉呂布之令，可會顧念舊情？董卓、丁原又在何處？
李通、許褚為劉備取河內，即使劉備號稱仁德，將軍不過郭貢舊例，老死臨甾罷了。”
張楊道“公何不言曹孟德？”
程昱道“曹將軍入並州，伍平、高肅俱為校尉，效力軍中，郭縕仍為太守，仍留舊任。
且將軍入河內，不過是借一落腳之地，以向河東。與將軍何傷？
將軍不陳兵以拒大敵，反而重兵針對客軍，失計之至也！”
張楊啞然，顧董昭。
董昭歎道“時移世易，孟德無故伐我，確有不當。如今形勢，程公應無誑言。”