漢室可興！
荀攸展開地圖，先為劉備分析形勢“袁紹雖據河北，然窮兵黷武，不事生產，百姓饑餒，經濟凋敝，此非有遠略也；
劉表跨蹈漢南，戶口百萬，國富民強，然多重文治，少思進取，此終將為人所擒；
至於袁術、韓遂、劉璋之徒，目光短淺，誌大才疏，亦非劉公之敵也。
觀劉公所行，唯忌曹操。
曹操文武兼資，明於世事，長於軍略，實劉公之大敵。
然劉公如今控扼弘農，曹操身處袁紹與劉公夾擊之下，即便能得河東，也無能久據。
劉公無需操之過急，當鎮之以靜。
可遣大將征河東，身自鎮彭城，無須親身涉險。”
劉備擺手道“曹操，吾儕也，非等閒大將可敵者。
不行雷霆一擊，打虎不死，後患無窮。”
劉備征劉寵、呂布，帳下文武一致支持。
但他要親自帶兵入河東征曹操，遭到不少文官反對。反對最激烈者乃是張昭。
張昭認為劉備應該坐鎮彭城，或者梁國，派大將討伐曹操即可，不必白龍魚服。
劉備敬重張昭，對其諫言多有采納，但北伐河東之事，卻堅持己見。
任何人都不會覺得占據貧瘠並州的曹操能有什麼奪天下的機會，除了劉備。
劉備很篤定，如果放任曹操發展，不出三年，他必然可以吞並關中，進窺隴右，虎視漢中，東阻華山、黃河，勢成強秦，把天下形勢化為東西魏、南北朝。
荀攸分析完局勢，見劉備對自己勸諫不為所動，便正式進入正題，道
“派田豫舍蒲阪北上，先據皮氏，東向攻臨汾，截斷曹操北遁之路；
同時與袁紹議和，請袁紹派兵取上黨，堵住曹操東逃之路。
此上策也。”
劉備有些氣悶。
以前聽到謀士言上中下三策，主帥總是選擇下策，讓人扼腕。
沒想到自己遇到上策，也很難抉擇。
開口道“上黨乃並州之脊，若放袁紹入並州，則太行之險變成兩家共有。
若我軍再攻魏郡，則為上黨所阻。
除非北走井陘，先攻常山。
此路懸遠，大為不便。
請君再言中策。”
荀攸道“派魯肅、呂虔、趙雲五軍北入河內，與麴義共抗袁紹；
說服麴義，令其取上黨，與我軍共分並州。
有麴義牽製袁紹，屆時我軍可從東郡渡河，直攻魏郡，北伐袁紹。
此中策也。”
中策有利有弊，且不一定能夠實現。
劉備道“請再言下策。”
荀攸道“命呂虔、趙雲在平原掀起攻勢，呼應麴義，阻擊袁紹。
命田豫速進兵安邑，與我軍主力夾擊曹操。
須當小心曹操以偏師阻吳山，而重兵襲擊田豫。
此下策也。”
劉備問賈詡“賈君如何看此三策，有何建議？”
賈詡道“此三策均是妙計。視劉公對曹操是何主意而定。”
劉備道“必除曹操。
若這次不抓住其進入河東之機會，一舉殲滅，其再龜縮回並州三郡，則不宜辦。
曹操不同他人，以後不論我軍取關中，還是戰袁紹，其必然前來搗亂。
若曹操在並州站穩腳跟，籠絡異族，集胡騎十萬，對我等而言，則是極大變數。
變數必須先行消滅。”
賈詡道“為除曹操，劉公願意付出多大代價？”
劉備斷然道“即使舍棄豫徐，也要除之。”
賈詡和荀攸眼神都鄭重起來。
兩人對曹操已經足夠重視，沒想到劉備會把對曹操的重視提高到這種程度。
荀攸道“既如此，請行上策。
中策、下策均可能讓曹操東躥。”
賈詡也道“某亦建議行上策。”
劉備北征，本以為曹操會據安邑與自己大戰，敗則遁逃。安邑城堅牆高，溝寬水深，為河東之冠，不易靠硬攻奪取。
劉備並未想著能在河東解決曹操，心中抱定要攻入太原甚至雁門的打算。所以才派田豫從西邊夾擊安邑。
不料曹操竟然節節抵抗，寸土必爭，有些出於劉備意料之外，但更生出就在河東擒殺曹操的念頭。
這種可能性並非沒有。
荀攸的上策更是為此指明了可行方案。
劉備思考一會，那就讓袁紹據上黨好了，總好過曹操逃脫。
劉備也是果斷之人，立即命簡雍出使袁紹處。
這是大事，必須得重臣出馬。
在長安的孫乾，被韓遂晾了幾天後，終於獲得接見。
韓遂滿臉春風，同意與劉備暫時議和。
韓遂再次向孫乾強調先帝非自己所殺，乃是為李傕士兵誤殺，西涼兵殺李傕為天子複仇，有功無過，請左將軍萬勿誤會。
韓遂隻承認劉備的左將軍職位，認為他仍舊屬於長安朝廷的治下。
孫乾姑且聽之。