你彆看那火堆離兩人很遠，但架不住兩人的腳程快。
火堆旁，兩人正閉目躺著，從他們均勻的呼吸，可知二人已然熟睡。
忽然間，其中一人猛地睜開眼。
緊接著，他旁邊那人也睜開了眼。
待兩人坐起身的時候，水月影與花蓮芯已經走近。
雖然見是兩位美女，但這二人卻絲毫沒有放鬆警惕。
“行走江湖，千萬不要輕視女子、小孩，這可是孔聖人留下的至理名言。”這句話，是二人的師父曾經告誡過他們的。
見兩人手握寶劍，雖未出鞘，但警覺已生，兩人忙一抱拳，解釋道“二位不必緊張，我二人因有事，晚間出城趕路。見這裡有火光，想是同路人，便過來欲一起搭個伴。”
其中一人聽了她們的解釋，也是抱拳還禮道“兩位說哪裡的話，相逢即是有緣，二位姑娘若是不嫌棄我們兩個糙漢子，就快坐下休息吧。”
坐下之後，水月影就發現，其中一人竟隻有一隻左手，右手的袖子裡空蕩蕩的。
行走江湖的，因與人廝殺，四肢不全者大有人在。若非生活所迫，誰又願意缺胳膊少腿的還繼續闖江湖。
想到這，水月影頓時同情心大起，往那人身旁靠了靠，說道“在下水月影，這位是我師妹花蓮芯。”
“‘芙蓉仙子’水月影、‘寒梅女俠’花蓮芯。原來兩位便是長生不老堂不死道人的高足，久仰，久仰。在下吳空，這位是我的師弟周良。”
這兩個名字很平凡，江湖中叫這種名字的人有很多。但這兩個名字放在一起，再加上那獨臂，可就不平凡了。
這就好比李貴是個平凡的名字，但要是跟九天玄女觀連在一起，那便是一兩肉、一兩金。
“‘獨臂劍’周良、‘斷劍’吳空！”
“不錯，正是我二人。”
當知道身邊這位是武林八俠中的“獨臂劍”周良，水月影的同情心立時全消。
不是她覺得周良不值得同情，而是對周良的同情，與對其侮辱沒什麼差彆。他們的人生隻是少了些東西，但並不影響他們的生活，甚至比那四肢健全的人做得還要好，比他們擁有的還要多。
如果連他都要同情，那水月影的同情怕是早就要透支了。
在知曉雙方身份後，四人反而不知該說什麼，顯得有些尷尬。
周良、吳空是正道年輕一輩中的佼佼者。
而水月影、花蓮芯呢，她們所在的長生不老堂，並非一個江湖幫會、武林門派，而是朝廷內的一個部門。
世人皆怕死，特彆是登上那九五之位的天子們。
唐高宋祖、秦皇漢武，每一位皇帝手下皆養著一批幫他們煉製長生不老藥的煉丹師。
本朝皇帝更是為此而設立個長生不老堂。
雖然他們隻是從事修仙煉丹，但身在朝堂，又怎能不被卷入朝廷爭鬥的洪流當中？
長生不老堂雖不與廠、衛等殘害忠良，但也不與中正之士一同對抗那些位高權重之人。
他們所做的，不過是保護自身的利益。
為了利益，他們有時會與廠、衛合作，有時幫忠臣對付奸佞。平時不願招惹是非，但為了自保，必要時絕不手軟。
因為煉製丹藥需要采集各種藥草、礦石，為此勞民傷財的事沒少做。
他們的名聲之所以比儒黨好一些，也許就是因為他們對敵人沒那麼殘忍。
所以從立場來說，他們與正道八俠可說是對立的。一旦公開身份，雙方雖不至於動手，但也沒有什麼共同語言。
周、吳二人又不似他們的師父李天行，和什麼人都能有話說，即便是即將生死相鬥的敵人，他也能談笑風生。
一夜無話，第二天一大早，水月影與花蓮芯便先行離開了。
過了大約一刻，周良、吳空方才動身。
“昨晚真是尷尬，不知道還會不會遇到他們。”路上。水月影、花蓮芯二人有一句沒一句的說著話。
“遇不到的可能性不大，妳彆忘了咱們的目的地。那平安擂的鎮擂者，最初可是八俠中的‘長劍’韓義與‘盲劍客’嶽君。”
“可如今鎮擂官已經是朝廷指派，八俠大可放手不管。”
“妳我因所在位置，所以知道這個消息，可比彆人早得多。現在頂多嶽君、韓義知道這消息，周良與吳空未必就知情。何況韓義、嶽君兩人鎮擂，是受南宮岩所托，而非朝廷任命。連廠、衛的人都參與進來了，作為武林正道的八俠，於公於私都不可能放任不管。”
?????
有話則長，無話則短……
到了中午的時候，兩人來到一個大的鎮集，名叫陳家集。鎮子上的人，大多姓陳。
因為是前往平安擂的幾條主要官道之一，因此鎮子裡麵非常熱鬨。尤其是中午飯的時候，人多的就更彆提了。
問了許多家飯莊、客棧，都是客人爆滿。
兩人無奈，隻得繼續問。
差不多快到鎮子另一頭，兩人才看到一家名叫“都是客”的客棧。
這裡的客人雖沒有前麵那幾家那麼多人，但也已經沒有空桌子了。但她們運氣好，剛有四個客人退了兩間房，給她們趕上，好歹有了個落腳點。
花蓮芯本來要回房用飯，但卻被水月影給阻止了，跟人拚了一張桌子，點了幾個菜，便靜靜的等。
“師姐，為何不回房用飯，而是要在這大廳人多眼雜的。”
“這裡人多熱鬨，方便打聽消息。”
“這就是一個前往平安擂的落腳點，有什麼好打聽的，咱們用了飯，休息一晚上，明早還急著趕路。”
一聽兩個大美女的談話，旁邊一人覺得這是天賜良機，忙喝了一口酒，將嘴裡的飯菜咽下去，便開口道“二位姑娘，在下姓何名路通，人送外號‘梅花槍’。在這鎮子上已住了數日，對這裡也有一些了解。若是兩位姑娘想要了解什麼，在下一定知無不言，言無不儘。”