權謀！
此時的北方，正是冬季，一場大雪之後的大都遠遠望去，銀妝素裹，好不威嚴！在大都城外三百裡的官道上，一輛普通的馬車正不急不徐地向前走著。
趕車的車把勢坐在馬車的坐前方，穿著厚厚的棉襖，戴著狗皮帽子，手裡拿著長鞭，不時地吆喝著拉車的牲口。在他旁邊，坐著一個帳房先生模樣的中年人，身上穿著皮襖，肩膀上搭著個褡褳，褡褳裡鼓鼓囊囊裝了不少東西，可能東西太多了，一截算盤露了出來。這儼然就是年關歲尾地主老財上門收租的景象。
這個帳房先生生怕被風吹到似的，把頭上的貂皮帽子壓得很低，伸手從褡褳裡，取出一張紙條，挑開棉布門簾，說道“少主，這是剛從南邊傳來的消息，請少主過目。”
話音剛落，一隻白皙的手拉開棉布簾，露出一張俊秀的臉，這正是在靜思院內訓斥西藏四密的華服公子。這公子接過帳房先生的紙條，看了起來，看著看著一對劍眉就皺到了一處，臉上罩上一層嚴霜。
帳房先生見那公子麵色不善，張口問道“少主，可是江南形勢有變？”
那公子歎了口氣，說道“可能是那韓山童命不該絕吧，這次不但沒死，更不知道在哪收個叫李超的徒弟，聽說此人不但會做法，而且，還什麼秉承天命，說韓山童是明王降世。”
帳房先生說道“依屬下看，這不過是韓山童使的障眼法，無非是想重整旗鼓，找機會東山再起。這幾年白蓮教讓我們搞得五勞七傷，早就大傷元氣，根本就沒有能力掀起什麼大風浪。少主不必如此介懷。”
那公子再歎了口氣，說道“但願如此吧！上次布局誅殺韓山童，本想一勞永逸，哪成想到最後功虧一簣。張士誠狡猾善變，我們不在的時候，他絕對不會落力地為我們辦事，我隻怕韓山童回去之後，找個由頭鹹魚翻身，那我們之前下的功夫，可就付之東流了。”
“那張士誠的兒子在我們手裡，哪裡輪得到他不聽話！再說，這次主人重掌相位，正是用人之時，少主不在他老人家身邊，那成什麼話？”帳房先生說道。
這華服公子，正是當朝宰相脫脫的兒子，東脫木爾。東脫木爾有個漢人的名字，叫潘東欽。那個帳房先生則是江湖上赫赫有名的“鐵算盤”疏桐。
由於潘東欽的父親脫脫傾慕漢族文化，丞相府中終日有飽學鴻儒來往，所以，在這種環境的耳瀆目染下，潘東欽自幼學習漢族文化，更拜名師學習武藝，年方十七就練得一身好武藝。前些年由於皇後勾結皇太子和皇帝之爭，宰相脫脫被貶官罷職，閒置在家，而潘東欽則被發配到江南，負責監控漢人武林。今年臘月，皇太子和皇帝的關係有所緩和，宰相脫脫才被重新起用。而潘東欽得知父親官複原職，連夜喬裝改扮潛回了大都，準備助父親一臂之力。
傍晚時分，馬車駛進了千年古城――大都。大都，隋朝的時候，被被稱為涿郡，擁有13萬人口；唐朝的時候被稱作幽州，不僅是軍事重鎮，也是貿易中心；公元1153年，統治中國北方的東北少數民族首鄰海陵王定都北京，更名為金中都。
公元1215年，蒙古首鄰成吉思汗攻占中都，更名為燕京。公元1272年，元朝皇帝忽必烈在北京建大都城，大都第一次成為統一國家的首都。這座古城，城高牆厚，不但是北方的軍事重鎮，還是元朝政治、經濟、文化的中心。城內保存大量曆朝曆代的建築，仿佛沉思不語的老人，默默地見證著一個個王朝的興衰。
馬車剛一進入城門，就偏離大道拐進一個小巷，在小巷之中三
轉兩轉，就在一堵高牆下停了下來，疏桐跳下馬車，四下望了望，見左右無人，伸手推開了高牆邊上的角門，向車夫一使眼色，車夫心領神會，挑開門簾，把裡麵的潘東欽請了出來。潘東欽從馬車裡鑽了出來，緊走兩步，穿過角門。車夫見他進入角門，吆喝一聲，不一會駕著馬車消失在夜色中。小巷又恢複了安靜，好象什麼都沒發生過一樣。
疏桐等潘東欽進入院子後，關上門跟在他身後，穿過後花園，轉過一個回廊，進入東廂暖閣。暖閣內的主廳裡，對著門的粉壁有幀大中堂，畫的是幅山水，隻見煙雨渺渺裡、隱見小橋流水，是幅平遠之作。中堂的條幾前有一張著虎皮的太師椅、一位頭上紮著條文士巾，身體微胖，慈眉善目的中年人正悠閒地坐在椅上，輕逸寫意的樣兒。四下陳設富麗堂皇，條幾兩旁的古董櫃內放滿了古玉、象牙雕、瓷玩、珊瑚等珍品，都屬罕見奇珍。
“爹爹一向可好，孩兒給爹爹請安！”
潘東欽一見這中年人，立時拱身行禮。原來這就是權傾朝野的大元丞相――脫脫。脫脫笑吟吟地站了起來，轉過條案，走到潘東欽的身邊，伸手把他攙起來，端詳了半天，說道“恩！好！好！好！我的東脫木爾長高了！身體也結實了！長成男子漢了！”
潘東欽生於蒙古貴族之家，雖天資聰慧，但自幼嬌生慣養，玩劣無比，再加上脫脫整日忙於國家大事，無暇管教，結果，潘東欽與其他蒙古貴族子弟廝混，惹是生非。直到其13歲那年，遭逢巨變，才幡然悔悟，其後，被其父脫脫導回正途，從此，成就了一番事業。而他對父親的敬重，也是從那時開始的。
父子的這次見麵，距離上次見麵，已經有三四個年頭了。所以，這次重逢感慨頗多。
潘東欽笑了笑，說道“恭喜父親大人重登相位！我大元中興有望了！”脫脫苦笑了一下，說道“孩子，福兮禍所依！三年之前陛下迫於皇後與太子的壓力，將為父閒置，如果你不是見機得快及時請求外調，恐怕你現在就被押入東宮成為人質了。”
潘東欽冷笑兩聲，“父親，您為皇帝家鞠躬儘瘁，儘心儘力，他們卻如此對您，我們何必還為他們如此賣命！”
脫脫聞聽此言，麵色一變，厲聲訓斥道“休得胡說！”潘東欽對父親極是尊重，見脫脫生氣，也不敢再爭辯，在一旁嘟囔道“他們不仁，還不許我們不義！哪有這樣的道理！”
脫脫歎了口氣，沉吟半晌後說道“這也怪不得他們，前有燕鐵木兒專政，後有伯顏擅權。大元有近十二年的時間，大權旁落，朝綱紊亂。燕鐵木兒更是扼殺寧宗，怠慢順帝，娶泰定帝的皇後為夫人。有此前車之鑒，他們處處提防於我也在情理之中。”“父親當宰相這些年，恢複科舉取士，開馬禁、減鹽額，修遼、金、宋三史。沒有一件不是為國為民好事！可太子和皇後還是容不下我們父子，到不如辭官歸去，退隱江湖，忘情於山水，豈不快哉！”潘東欽憤憤不平地說道。
脫脫轉過身去，走到窗前，望著夜空中皎潔的月亮，緩緩地說道“想我大元先祖成吉思汗，金戈鐵馬，縱橫天下，帶領我們蒙古男兒，南爭北戰，用我們大元的鐵騎，打下一個大大的疆土！八方屬國，年年進貢，歲歲來朝！好不興旺！”
潘東欽走到脫脫身後，見父親沉浸在帝國的舊日的輝煌裡，忍不住開口問道“父親是想中興我大元？”
脫脫沒說話，隻是點了點頭。潘東欽歎了氣，說道“現在的皇帝，已經不是四年前的皇帝了。前些時候，從西藏來了一些專修歡
喜禪的喇嘛、尼姑，整日沉迷於天魔舞的聲色淫佚之中。王公大臣隻知道跑馬圈地，爭奪奴隸，現在的稅額比太祖時期增加20倍。再加上黃河連年失修，多次決口，朝廷濫發貨幣，當真是禍國殃民。不知道父親聽沒聽過這樣的話，‘餓死已滿路，生者與鬼鄰’。”脫脫聽著潘東欽的話，臉色越來越凝重，但他知道，潘東欽說的這些都是事實，可殘酷的事實，往往是最讓人難以接受的。“幾百年前，有個叫諸葛亮的漢人，曾經說過，‘鞠躬儘瘁，死而後矣’，看來為父隻能以死報效朝廷了。”
潘東欽無奈地點點頭，拱手說道“孩兒定當鼎立相助！父親這次重登相位，可是有何特彆的意思？”
脫脫“哼”了一聲，說道“現在朝中大臣，彼此之間爭權奪利，互相傾軋。財政入不敷出，軍費更是捉襟見肘，而且，為父前些日子收到消息，朝堂之外流傳著‘一日三遍打，不反待如何’的歌謠，此時如不能撥亂反正，恐怕大元危矣。”
潘東欽笑了笑，說道“這是白蓮教眾反賊妖言禍眾，此事不足為慮，一切都在孩兒的掌握之中，請父親放心！”
“白蓮教在早年間，為父也和韓山童的祖父打過交道，當年就已經被封為邪教，列入嚴厲打擊之列。經過幾年的打壓，已經消聲覓跡，沒想到現在又死灰複燃了。”
“這也隻不過是那些反賊賊心不死，隻要朝廷稍加圍剿，剿滅小小的白蓮教指日可待！”
脫脫搖搖頭說道“那隻是治標，並不治本，滅了一個白蓮教，還會有紅蓮教，青蓮教，黑蓮教，滅得過來嗎？”
潘東欽說道“朝綱不振，有什麼辦法，滅掉一個是一個吧。父親您有什麼好辦法！”
脫脫說道“治河，河患不除，國將永無寧日。”潘東欽皺了皺眉，說道“黃河自金章宗明昌五年決口奪淮之後，泛濫成災。僅我大元不到百年的時間內決口就達200餘次之多，給百姓帶來了極大的痛苦，同時給政府的財政收入也造成了沉重的負擔。治理黃河的確是朝廷的一大問題。泰定二年雖成立了專管治河的都水監，可黃河依舊是年年泛濫，治河隻是個挨累不討好的差事，父親可是真打算要治河嗎？”
“是啊，現在朝廷的詬病不是一日可根治，隻有解除河患，從根本上緩解朝廷的財政壓力，才有精力和財力進行革新。另外，還可讓黃河中下遊的百姓安居，從而緩解百姓與朝廷的矛盾，隻有這樣，我們才有時間整頓朝政。”脫脫緩緩地說道。
潘東欽點點頭，說道“話雖不錯，父親可有什麼切實可行的方案？”
“至正八年二月，在鄆城設立行都水監，任命漢人賈魯為行都水監太監。賈魯順著河道進行了實地考察，觀察地形水勢，尋找治河的關鍵所在。他行程數千裡，終於有了自己的方案。賈魯的方案有兩個。第一個方案是加固北麵的堤壩，以達到防止決口的目的。這個方案用工較少。第二個方案是一邊加固河堤一邊疏通河道，以達到將黃河引回故道的目的。這個方案用工浩大。兩個方案均被上奏朝廷，但因賈魯不久被調到中書省擔任右司郎中，方案均被擱置。這個賈魯是個人才，這次治河為父想向陛下推舉他為工部尚書，主管治河。”脫脫說道。
“這個賈魯我也聽說過，確實是個人才，父親需要孩兒做什麼嗎？”
脫脫走到潘東欽麵前，拍了拍他肩膀，說道“現在皇帝家怕的就是我們結黨營私，你還是回到南方，辦好你自己的差事，不管為父變法是不是成功，都不要回來。”