權謀！
溫暖的碳火從爐鼎中透射出來，整個暖閣中香氣四溢，溫暖如春。元順帝依靠在軟塌之上，身前股後都被厚實的錦被包裹著，一邊飲酒，一邊賞梅，皇後和太子隨侍在他的左右，脫脫父子則跪坐在皇帝麵前。
“恭喜丞相大人這次重掌相印。”太子不陰不陽地說出這麼一句話。脫脫多年來一直是他的政敵，處處和他作對，本以為上次釜底抽薪之計，已經解決了這個眼中釘，那成想這條鹹魚竟借著漕運的機會，來了次大翻盤！真是人算不如天算。
皇後雖站在太子一邊，但終究要顧及國體，什麼都沒說，一副母儀天下的尊貴模樣。
“承蒙陛下錯愛，讓老朽再重等此位，老臣愧不敢當。”脫脫這麼多年在官場中摸爬滾打，早就煉就一副金剛不壞之身，太子不鹹不淡的話，根本對他起不了作用。
“好了。”元順帝打斷了兩個人短暫的交鋒，他雖不是一個有道明君，但還不至於昏庸到連這麼明顯的黨爭都看不出來的地步。
“脫脫，這兩年你治水、整頓吏治功勞不小，這次又不費一兵一卒，搗毀君子堂搶回了銀子，寡人賞罰分明，自然不會虧待於你。”
“這都是老臣分內之事，自當鞠躬儘瘁。”脫脫立時磕頭謝恩。
太子和皇後的神色開始不自然起來，脫脫的得勢必然會傷害到他們的利益，這是他們最不想看到的。
元順帝自然清楚他們之間的心病，揮了揮手，稟退了皇後、太子和潘東欽，隻留下脫脫一個人。
“脫脫，這次寡人力排眾意，重新讓你執掌相權，你知道朕的良苦用心嗎？”
脫脫再次磕頭，道“敗軍之將，陛下還能委以重任，老臣惶恐萬分。哪裡還敢枉自揣摩上意。”
順帝走下軟塌，緩緩地說道“寡人所慮者，唯黃河水患、西北諸王和白蓮教而已。這些瑣事一直讓朕寢食難安。卿家自任中書右丞相以來，治水患、平白蓮教卓有成效，現在朕還需要卿家為寡人分憂。”
脫脫滿臉羞愧地說道“上次濠州一戰，由於老臣指揮不當，致使朝廷損兵折將，連工部尚書賈魯都因老臣殞命，老臣萬死能辭其疚，陛下的錯愛，老臣惶恐萬分，還請陛下收回成命。”
對於脫脫的以退為進，順帝歎了口氣，“勝敗乃兵家常事，除了你脫脫，朕還能相信誰？愛卿應該很清楚，蒙古祖製並非父傳子家天下，一旦王室中出現了比朕還要強勢的人，西北諸王完全可以推舉這個人把朕取而帶之，放眼朝中文武百官，隻有卿家能幫寡人建立足夠震懾西北諸王的不世武功。”
元朝的統治者，與漢家家天下的傳統不同，雖然是名義上的四大汗國之主，但每個繼承人的產生都必須經過所有汗王的推選和認定才能產生，沒有經過這個步驟的繼承人，不但沒有法定的皇權，而且還會受到汗王們的聯手討伐，這一點連當時在當權者都無法改變。
就是因為這樣，包括忽必烈在內的每個皇權繼承者，都是通過血腥的爭鬥才登上這權利的顛峰的。另外，一旦其他擁有高貴血統的王室成員被汗王認定更適合做皇帝，那當權者就隻能退位了。所以，皇帝做得一點也不輕鬆。
脫脫見戲演得差不多，便不再繼續，“提陛下分憂，是老臣份內之事，隻是還請陛下答應老臣一個條件。”
“什麼條件，卿家請講。”
“要想免去陛下的擔憂，說難也難，說易不易。老臣需要節製天下兵馬的權利。”脫脫早有腹稿，隻是在吊元順帝的胃口，進而討價還價，“攘外必先安內，隻要解決了黃河水患和白蓮教匪患，西北諸王不足為慮。”
“節製天下兵馬沒問題，卿家說得有理，現在黃河水患已經解除，隻剩下白蓮教，卿家覺得如何征討可儘全功？”
脫脫歎了口氣，道“征討不是問題的重點，武力要是能解決問題的話，十年前白蓮教就被老臣解決了。自古以來，都是官逼民反，隻要陛下整頓吏治，爭取民心修養生息，誰還願意跟著白蓮教造反？到那時，白蓮教匪患便沒了滋生的土壤，匪患自解。”
元順帝沉默了好半晌，才說道“整頓吏治要從長計議，先顧眼前吧，節製天下兵馬的大權，朕可以給你，這是我大元最後的希望，卿家彆讓朕失望才好啊。”
脫脫和潘東欽愁眉不展地從皇宮裡轉了出來，脫脫雖然得到了他想要的相權和兵權，但卻沒能說服元順帝進行吏治改革，其中得失，非一言可道哉。
脫脫自幼師從當世鴻儒，受儒家頗深，儒家思想在其治世哲學中根深蒂固，執掌朝綱之後，不但恢複科舉，更組織翰林院編修金、宋兩朝曆史。
儒家思想中的“內聖外王”一直都是脫脫所追求的理想目標。內聖外王，是具有相當普遍的哲學道理，縱觀中國曆朝曆史，每個王朝的更迭，很大程度上的原因都是內在政治製度的腐壞，很少是因外族的武裝軍事壓力而崩潰的。
在中國曆史千年的封建王朝中，強如漢唐依舊逃不開這個死循環。漢朝，通常被看作漢民族強盛的，“犯我強漢者，雖遠必誅”雖喊出了漢民族的血氣，但紊亂的朝綱也讓所有的漢人承受了近四百年的動蕩紛爭；盛世華章的大唐，竟被一個胡人節度使搞得雞毛鴨血，這似乎並不僅僅能用運氣不好來解釋。
蒙古鐵騎，武功霸絕天下，無論其戰略戰術，還是民族、軍隊的組成，都是非常適合冷兵器時代作戰的。在沒進行第一次工業革命之前，根本沒有哪個民族或哪個國家能對蒙古王朝產生軍事壓力。之所以最後會被趕回了蒙古草原，恐怕也是因為這個原因。
脫脫熟讀曆史，怎麼會不明白大元朝目前的症結所在，南人的不諳武事，就算扯旗造反也不會威脅到朝廷的統治，白蓮教在韓家手上三代沒少折騰，但哪次舉事都超不過三個月，更有甚者，韓山童祖孫三代都死在了朝廷手裡。所以，脫脫並不在意現在鬨得這麼歡的白蓮教，更在意引起禍亂的根源。
脫脫緊了緊身上錦貂，對身後潘東欽說道“東欽，這次滋事體大，我們必須要慎重行事，你速去通知戶部尚書薛世南、武子春和宣政院使阿魯圖請到相府議事。”
這三個大臣都是脫脫的至交好友，薛世南和武子春是脫脫近年來提拔上來的漢人才俊，更是他在政治上的左膀右臂，阿魯圖出身蒙古貴族，不但精通騎射，頭腦清楚，而且阿魯圖家族更是手握兵權的實權人物，他也是脫脫的得力助手。
潘東欽自然知道這三個人在朝廷內外的分量，聽父親要請這三個人來，知道事情非同小可，答應了一聲，撥轉馬頭就要離開。
“慢著！”脫脫忽然叫住潘東欽，“把那個漢人呂思誠也請過來吧，我也想聽聽他的意見。”
“呂思誠？”潘東欽一愣，“這廝反對父親改革鈔法，還向皇上進讒言詆毀父親，還請他來做什麼？”
迎麵而來的北風，夾著雪花砸在脫脫衰老的臉上，轉瞬融化成雪水，順著瘦削的麵頰滴落在錦裘，脫脫歎了口氣，道“當初呂思誠反對老夫的鈔法，斷言百姓會藏起銅錢，拒絕使用交鈔，果不其言讓他言中了，要不是哈麻等人蓄意破壞鈔法，你我父子的臉可就丟大了。”
潘東欽深以為然地點點頭，他知道父親手下有一批高手，專門負責收集情報和各種不同聲音，對脫脫掌握政敵的動向和自己各項決策的正確與否很有幫助。
憑著脫脫的權勢和效率，一頓飯的光景，這些人陸續地趕到了相府。薛世南和武子春三十歲上下，聽聞脫脫召見，穿著繡著散達花花紋的紫羅服，腰紮荔枝金帶，一身朝服麵見丞相；阿魯圖雖是武將，但卻穿了身怯薛歹的裝束，銀灰色戰袍、內罩水綠色夾襖，半身的犀牛皮鎧甲襯出主人的威武身軀；而呂思誠則一副文士打扮，雖年過半百，但依舊瀟灑飄逸。
脫脫雖然位及人臣，但相府內的陳設卻相當的簡陋。由於伯父伯顏的關係，脫脫為官格外的小心，處處克製自己，儘量不授人話柄。饒是如此，這四個朝廷重臣依舊不敢看輕脫脫，薛世南、武子春和阿魯圖是脫脫的近臣，自不必說，就連呂思誠這個平日與脫脫不睦的漢人，也暗自驚異於脫脫的清廉，要知道當時的元朝官場，早已經把貪汙受賄公開化了。
“漢人有句話，‘天下興亡，匹夫有責’，老夫今日請各位同僚屈駕寒舍，就是想讓各位士大夫為我大元的中興獻計獻策。”脫脫也不廢話，一上來就直奔主題。
“丞相就是我大元中興的希望，我等隻要儘心輔佐丞相，大元中興指日可待。”武子春見有呂思誠這個外人在場，還沒搞清楚脫脫的意圖，便很有分寸地說了些不疼不癢的場麵話。
呂思誠與脫脫政見相左，朝堂上下儘人皆知，如今他突然出現在這個私人聚會裡，著實有些耐人尋味。
薛世南見武子春明哲保身，他也不願意當出頭鳥，便隻是附和地點點頭，不發表任何意見。
阿魯圖是蒙古貴族，出身高貴，他雖敬呂思誠的耿直，但終究沒把這個漢人放在眼裡，見薛世南和武子春這般模樣，心中鄙夷，一抖銀灰色戰袍，甕聲甕氣地說道“丞相但有所命，阿魯圖義不容辭！小小南蠻自不在話下！”
眾人都以各自的方式表態之後，目光不約而同地聚集在呂思誠身上，呂思誠卻來個不理不睬，仿佛假寐一般半眯縫著眼睛閉目養神。
阿魯圖被他這副模樣氣得火往上撞，剛要出言訓斥，便被潘東欽及時製止，氣呼呼地坐回了自己的座位。
潘東欽代替父親支持這次會議，“誠如各位大人所知，濠州大敗之後，朝廷陷入了前所未有的危機之中。現在朝廷除了戍守在和林震懾西北諸王的戍邊部隊之外，再抽調不出任何軍隊來對付南方的白蓮教。而且，朝廷鈔法失敗，必須用大筆金銀穩定民心，沒有多餘的銀子來籌措軍餉，各位國之棟梁，此內憂外患之際，還請精誠合作共渡難關。”
“賢侄謬讚了，我等朽木如何稱得上是棟梁，有丞相大人在，自輪不到我等出來獻醜。”呂思誠了無生氣地說道，仿佛這一切都與他無關一樣。