木葉53年，7月。
時光荏苒，距離進入木葉忍者學校學習，已經差不多正好兩個年頭了。
按照契約的規定，一姬知道自己會在今年離開木葉，返回鬼之國。
經過兩年的國外插班生生涯，一姬獲得了充足的資料和信息，可以給自己一副完美的答卷。
對於這一點，一姬早已做好了預先準備。
要說對木葉留戀的話，應該也有一點吧。
——這個村子的拉麵很好吃。
除此之外，硬要說的話，那就是這個村子，對宇智波掌握的警備隊不太友善，明明是管理好村子治安的重要部隊，理應該向鬼之國都城紫苑城裡的警備隊一樣，受到民眾的信賴與支持。
可是，在木葉村，並未得到這種體現。
她留意過很多民眾和忍者，對於警備隊的影響，大多用粗暴、無禮、暴力、違禁執法來形容。
至於其中有沒有夾雜自己的私貨，或者上層的人有沒有故意誘導，那就不是一姬所能知道的了。
涉及到木葉高層，她一個忍者學校學生，也不可能知道詳細。
另外就是，人柱力的處境似乎十分堪憂。
對方好像還是已故的四代火影之子，但直到現在，都是一個人孤零零的生活，周圍的玩伴少的可憐……不，甚至可以說根本沒有玩伴。
偶爾路過河畔的時候，一姬經常能夠在那裡看到對方孤單坐在秋千上的身影。
聯想到所得到的資料，各國對於人柱力的印象，似乎都停留在戰爭兵器、危險的層麵上。
而在木葉，似乎還進行了奇怪的妖魔化，將人柱力視為妖狐的化身……這種怪異的輿論，讓一姬不知該做出何種評價。
大概……又是上層的故意放任？
隨後，這種事也記錄下來研究。
對於一姬來說，木葉成立至今的曆史，家族製約，共用法規，民生保障，群眾受教育水平，忍者心理素質培養，與各國的同盟關係，還有每次戰爭簽訂的條約……都是值得研究，且必須研究的重要東西。
“果然和鬼之國大有不同呢……”
在一姬的書房裡麵，擺滿了各種各樣的書籍。
在這些書籍之中，除了以上的那些內容，也有查克拉概論、忍術體係、忍者戰鬥應用、通靈獸體係、血繼限界研究、暗號解讀、忍者心得等等書籍。
可以說，木葉整個教育體係所涉及到的書籍，一姬都有涉獵過，從初版到新版，認真的進行鑽研。
也因此，平時也養成了讀書的興趣。
畢竟她不需要刻意修煉，就擁有和尾獸等量的查克拉，三勾玉寫輪眼，隻需要把控製力和身體素質提升上去，實力自然而然就會提升。
所以，修煉這種事，一姬從來沒有關注過。
按照現在的進度，大概還需要三四年時間，她就可以完全解開體內的封印，實力……不算上戰鬥經驗，馬馬虎虎能觸及到五影的領域吧。
但是身為未來鬼之國的霸者，力量和見識缺一不可。
單純的暴力，也太不優雅了一點。
“作為實驗考察，已經有了很大的收獲了，再繼續留在這裡，也沒有絲毫價值……”
因為這個村子的羊毛，能薅的基本上都被她薅光了。
不能薅的羊毛，比如九尾人柱力，她也隻是遠遠看過一眼，並未直接接觸過。
身為外人，冒然接觸人柱力這種敏感的存在，除了引起木葉高層的警覺，給自己帶來麻煩之外，其它的什麼都得不到。
她來木葉是為了社會考察，不是來招惹麻煩的。
平時也注意人際交往，不與任何人交惡，做好優秀模範生該有的樣子，也是為了不惹麻煩。
就在一姬如此思考的時候，門鈴響了。
“進來。”
一姬轉過頭，對著門外的人說道。
門被輕輕推開了，一名身穿紅白巫女服的年輕女子出現在那裡。
這是從鬼之國隨行而來的兩名巫女之一。
都擁有著一般巫女不具備的特殊能力——對魔物的克製能力。
平時也會擔任一姬的女仆，替她打理房間，安排上學的事宜。
“一姬大人，鬼之國那邊來信了，希望您儘快返回鬼之國。”
畢竟兩年的契約日期已到，一姬該做的事情，已經全部做完，繼續留在這裡毫無意義。
聽到巫女的話，一姬並未立即答複。
的確，兩年的契約日期已經到了，這個時候離開木葉返回鬼之國，也無可厚非。
不過，她還有一件事沒有做完。
在做完這件事後，她可以結束這段完美的旅程。
因此，她不答反問“說起來，木葉今年的中忍考試過幾天就要舉辦了吧。”
巫女愣了一下，恭敬回答“是的，一姬大人，還有五天，就是木葉今年中忍考試開始的日子。屆時木葉會邀請各國忍者前來參與。”
“我們鬼之國的忍者有參與進來嗎？”
巫女想了想，隨即搖頭，表示沒有鬼之國的忍者參與。
雖然木葉這邊有邀請過，但軍方那邊委婉拒絕了，並不打算參與這次的木葉中忍考試。
木葉邀請各國忍者參與，多半是為了檢驗一下自家忍者和彆國忍者的具體實力比較吧。
亦或者，是為了向各國展示，木葉並未衰落下去，依然是忍界第一的忍村。
如果舉辦好的話，木葉的名望自然可以上升，一旦失敗……對木葉的打擊不可謂不大。
“老頭子那邊還真是謹慎。不過，我聽說這次木葉舉辦的聯合中忍考試中，會有一名宇智波的忍者會參與這場考試。”
“是的，這名宇智波忍者的名字叫做宇智波鼬，是現任木葉宇智波族長富嶽的長子。很多人說他是宇智波二十年難見一次的天才。”
巫女對此也有所關注，很順暢答出。
“這可真是一個很有威力的噱頭呢，不過拿宇智波一族的忍者當做焦點，木葉高層是打算和宇智波緩和關係了嗎？”
一姬有趣的笑了起來。
“也許這方麵考慮。”
巫女對於這方麵的事情不太了解，涉及到木葉高層，自然不可能輕易讓外人知道。
“老頭子說過，木葉高層之中，那個叫做誌村團藏的家夥，自當年的二代火影離世後，就一直在針對木葉的宇智波……我總覺得這次的中忍考試，不太簡單。”
一姬沉吟起來。
“一姬大人的意思是？”
“我想要觀看完這次木葉的聯合中忍考試再離開木葉，之後再返回鬼之國。你過去安排一下吧。”
“可是……”
“沒什麼可是，宇智波二十年難得一見的天才，這不是相當有趣的事情嗎？”
“是，我知道了。我這就去安排。”
聯想到一姬的真實身份，對宇智波一族的天才實力感興趣也是當然的。
而且這次的中忍考試，確實有些不一樣。
巫女走後，房間裡再次剩下一姬一人，想著窗外的繁華的街道看去。
“宇智波鼬……自母親之後，被譽為宇智波最為天才的新星人物，就讓我看看你的表現如何吧……”
◎
“中忍考試嗎……我知道了，父親。”
得知這個消息的鼬，心情也是非常激動的。
他不知道自己的帶隊上忍，水無月柚木，為什麼一直都不推薦他參加中忍考試。
沒日沒夜的在水無月柚木麾下擔任下忍，本以為還會持續很長一段時間，沒想到會由高層直接傳達命令，讓他參與這次的中忍考試。
鼬知道，這裡麵也有宇智波一族的原因。
其中的支持者就是他的父親富嶽，如果沒有富嶽從中乾涉，估計他很難從下忍的處境中擺脫出來。
其實他也隱隱感覺到，自己的帶隊上忍水無月柚木，似乎不太希望他能成為中忍。
不過這次有了高層的直接乾涉，水無月柚木也沒有權力製止他參與中忍考試了。
隻要成為了中忍，自由度方麵也會寬鬆許多。
“雖然火影大人同意你參與中忍考試，不過有一個要求。”
富嶽一臉嚴肅看著鼬。
“要求？”
“這次的中忍考試，你要一個人參加。”
“一個人？”
鼬吃了一驚。
可是，成為中忍的必備要素，不還是要展示出合格的團隊協作能力嗎？
如果是一個人，要怎麼展示這樣的能力呢？
“不用緊張，這正是你優秀的體現。證明火影大人，認可了你的能力。而且，作為我的兒子，你也有能力做到這種事。”
富嶽這樣認真說道。
鼬雖然感到疑惑，但明白這是自己唯一晉升中忍的機會了。
“隻要你能通過所有的考試，並且打敗考場上所有的考生，就特許你成為中忍，這也是我和火影大人之間的約定。而且，在中忍考試之後，你會被火影大人選為暗部的一員。”
說到這裡，富嶽望向鼬的眼睛熾熱起來。
暗部……如果鼬能進入暗部的話，那麼，對於宇智波一族來說，無疑是如虎添翼。
讓鼬進入暗部，這是三代火影的謀劃，但何嘗不是宇智波一族的機會呢？
那位三代火影已經老了，根部的團藏也隻能在背地裡用些上不得台麵的陰謀詭計，三忍相繼離去，而宇智波卻有自己和止水這樣的支柱，鼬為未來數年之內，可以成為宇智波的第三根支柱。
無論從哪個方麵來考慮，富嶽都不認為在接下來的交手中會失敗。
隻要鼬能成為暗部的一員，宇智波一族就可以在木葉逐步獲得權柄，甚至是高層那邊的信息。
這對於宇智波一族來說，百利而無一害。
讓鼬加入暗部，某種程度上，也是代表著火影對他們宇智波一族態度服軟了。
鼬則是更為吃驚。
又是單人考試，又是加入暗部……
這樣的信息傳入腦海中，讓鼬皺眉沉思起來。
“所以，擺在你麵前的隻剩下一條路，那就是打敗所有的考生，成為這次聯和中忍考試最優秀的忍者，替我們宇智波一族揚名。”
“是。我知道了。”
想不明白的鼬，也隻能順從這樣的安排。
“不要用太大壓力，以你的實力，並不需要擔憂什麼。十歲的暗部，就算是波風水門和旗木卡卡西也無法與你相比。宇智波的未來，就指望你了，鼬。”
波風水門和旗木卡卡西都是曾經名譽木葉的天才忍者，尤其是前者，以二十四歲之齡，就成為了木葉的四代火影，以一人之力，幾乎扭轉了戰場上所有對木葉不利的局勢。
這樣的天才忍者，一直是鼬矚目並且向往的存在。
如今聽到父親富嶽的肯定，鼬覺得自己身上的壓力更加沉重了，漸漸有呼吸不過來的感覺。
可是不能讓村子和家族失望。
自己還需要變強，來扭轉這個忍界上所有的不公和殺戮。
因此，這副身體還能夠撐住。
許是看到鼬眼中的決意，帶著滿意的微笑，富嶽離開了鼬的房間。
不愧是他的兒子，隻要有這股決心和毅力，遲早有一天，會率領宇智波恢複過去的榮光。
那樣一來，五代火影之位，也是唾手可得。