那處時空，正是它千百年來最熟悉的‘牢籠’。
千年來，它一次次掙脫封印，一次次再被巫女封印其中，在那裡獨自品嘗無儘的孤獨與絕望。
那是隻有魔物才能忍受的，屬於一個人的世界。
巫女為它特意製造出來的‘樂園’。
隻要進入了那裡，它的黑暗就無法觸及人間分毫。
對魍魎來說，沒有比那片時空更加枯燥的地方了。
在石門的前方，彌勒巫女身上閃耀著聖潔的白色光芒，不同於魍魎的黑暗，是一種隻要黑暗露頭，就會被融化的溫暖力量。
說是溫暖也不準確，而是某種更高境界的淨化。
白石見到此幕，不由分說衝到了琉璃和綾音的麵前，將她們二人帶到遠處。
哪怕彌勒巫女沒有刻意針對琉璃和綾音，但隻要被那個光芒照耀到，正在與魍魎黑暗部分進行吞噬融合的二人，也會因此受到重創。
除非能夠完全將魍魎的黑暗吞噬，化為自己的力量。
不過，這不是一時半會兒能夠解決的事情。
他們三個已經充分當好了‘容器’的工作，完成了他們應該做好的任務。
接下來的收尾工作，就隻能相信彌勒巫女了。
隻是，這對於魍魎來說，算不上什麼好事。
黑暗化作激流，不斷從魍魎的身體上溢出，被迫朝著彌勒巫女身後的石門流入。
洶湧而至的黑暗浪潮，從彌勒巫女的身旁擦肩而過，帶動她一頭美麗同樣在閃耀光芒的長發，在那裡飛舞。
“原來……如此……那三個人類，是過來替你平攤黑暗的嗎……巫女相信人類，人類也信任著已不是人類的巫女……竟然會輸給這種‘信任’的力量……”
魍魎這個時候恍然大悟，白石三人來這裡的理由，並不是為了和它戰鬥，而是充當彌勒的封印容器，用來平攤它身上過剩的黑暗。
因為以彌勒巫女此刻的力量，不足以封印如此重量的黑暗。
隻能依靠平攤黑暗的方式，讓白石三人分走部分壓力，最後由巫女封印它最終剩下的根意識。
隻是這個時候明白，已經晚了一點。
從一開始，戰鬥節奏就被對手完全主導了。
它這副醜態，也是他們計算之中的事情。
明明掌握了比以往更加強大的黑暗，為什麼每次都會失敗呢？
自己的失敗，真的隻是偶然輸給了人類和巫女嗎？
如果是偶然的話，那千年來無數次的失敗，又該如何解釋？
魍魎心中充滿了這樣的疑問。
龐大的黑暗，那是魍魎本源靈魂顯化而成。
無數在空中亂舞的黑暗觸手，失去了靈性，變成死物墜落向岩漿，最終被岩漿吞沒，不見了蹤影。
巨大黑暗從彌勒巫女頭頂飛過，化為兩隻手臂，緊緊抓著石門的邊隙，以至於身體不被吸入其中。
不解？
不甘？
或是兩者都有。
宿命還要再次輪回嗎？
這個時候，詢問什麼都似乎喪失了意義。
為什麼身為同類的彌勒，要如此幫助人類呢？
隻是一群無可救藥的蟲子。
似乎過去，彌勒的先代們，也曾問過它，為何不願意相信人類？
魍魎當時記得自己對這個問題嗤之以鼻。
吸收了人類黑暗而成長的它，沒有人比它更了解人類的愚昧與自私之處。
這樣的蠢物，又何須賦予信任？
血紅色的瞳孔中，流淌著對人世無限的眷戀，以及對彌勒那身為巫女的憐憫。
向往美好之物，是人性本能的追求。
不是人類，勝似人類的魍魎，自然也有這方麵的渴求。
張了張口，最終什麼話都沒能說出口，有種不知道說什麼才好的奇怪感覺。
主動放開了手，黑暗化成的身軀失去了支撐點，投入了無儘的異世界之中。
在那裡，它會像以前一樣，享受著永恒的孤獨。
安靜等待著，下一次降臨人間的時刻。
下一次，它不會再輕易這樣鬆開手了。
“抱歉，魍魎。”
平靜的話語，從彌勒的口中說出。
古老的石門慢慢合上，世間萬象陡然間恢複了平靜，黑暗灰飛煙滅。
◎
魍魎重新進行了封印，但後續問題還是需要處理。
因為在和魍魎的戰鬥期間，魍魎所操控的幽靈軍團，對鬼之國的很多地區，都造成了嚴重的破壞。
尤其是一些重要城鎮的主乾道，被石像士兵踩踏，導致路麵塌陷。
一些城鎮還遭到了石像士兵的入侵，依靠駐守在那裡的忍者很難抵禦，隻能放棄，帶著城鎮中的居民避難逃離。
這些受到破損的城鎮，也需要儘快恢複重建。
對於彆國來說，這可能是一個相當繁雜且消耗人力的巨大工程。
但對於鬼之國而言，卻不是什麼難事。
在鬼之國內部，很早就設立了一支特殊的忍者工程隊。
這支工程隊裡麵的忍者，並不精於戰鬥，而是精通各種利於建造的特彆技術，有著長達十年的豐富施工經驗。
他們動手翻建的速度，遠遠超過普通人。
配合普通工人一起投身修建工作中，大大增加道路與城鎮的重建效率。
紫苑城外的神社之中。
白石來到這裡的時候，這裡的空氣已經煥然一新，沒有了那種令人感到壓抑的氣息。
這可能是因為魍魎被重新封印起來的緣故吧。
而且，它的黑暗被分割了開來，自然無法通過封印石門，將觸須再次延伸到人間之中。
在神社後山的石澗中，彌勒巫女獨自一人站在那裡，孤影長立，看上去天地都為之蕭索起來。
不知道為何，白石感覺到彌勒巫女此刻的存在感，變得十分稀薄。
就連人影，也變得虛幻了許多。
是因為封印緣故嗎？白石心中想道。
不過，比起封印，白石更願意把彌勒巫女這種狀態，看成是抵消魍魎黑暗的代價。
魍魎雖然說過，巫女和它是同類。
但兩人的根源卻是截然不同的。
魍魎是以人心黑暗，借由查克拉滋生出來的魔物。
而巫女，最原本的樣子，卻是真正的人類。
他們之所以是同類，隻是因為他們都是通過特殊的方式，形成了可以彼此共鳴的特質力量罷了。
這也是魍魎對巫女執著的原因所在。
就算是魔物也會感覺到孤獨，渴望理解自己的人出現。
對它來說，巫女正是可以撬開它心靈的特殊存在。
它無法殺死巫女，巫女也無法殺死它。
隻是重複這輪回不斷的宿命，彼此間糾纏不清。
這個世界上，沒有比魍魎，更清楚巫女本質的存在了。
“白石先生，那二位的情況有所好轉了嗎？”
彌勒這時轉過頭問道。
白石知道彌勒所指的人是琉璃和綾音。
她們二人由於吸食了魍魎的黑暗，此刻正處於一種昏迷不醒的特殊狀態，進行某種未知的蛻變。
這種事，白石也無法幫助到她們二人。
唯一能做的，就是在她們兩個抗爭黑暗失敗的時候，保證她們兩人能夠全身而退。
“目前來看，並沒有發生意外。不過能否成功，我也沒有萬全的把握。即使我用零尾的負能量，提前給她們二人做了模擬訓練，但魍魎身上的黑暗，不是零尾這種幼生體魔物可以比擬的。”
為了對付魍魎，白石很早就對琉璃和綾音二人，做出了針對性的訓練。
魔物這種東西，在忍界之中並不好找。
掌握住手中的魔物，就更少了，隻有零尾這一隻。
雖然誕生的方式，可以說是大同小異，但零尾是幾十年前被空之國的人發現並且掌握，當時發現零尾，它的力量十分弱小，可以想象，零尾還是魔物的幼生體。
和魍魎這種存活千年的魔物，有著天差地彆。
即使白石通過各種方式，來刺激增強零尾的力量，想要達到魍魎那個量級，窮極一生也未必能夠辦到。
魔物和魔物之間，也存在著本質上的區分。
不過這也給當時的白石打開了一個思路。
都是利用黑暗來影響人心，所以白石不止一次把零尾的部分身體切碎，將這些身體碎片製作成專門磨練意誌力的藥劑，讓琉璃和綾音提前適應所謂的‘黑暗’，鍛煉出常人無法企及的堅定意誌力，對抗魔物的黑暗本質。
除了有點費零尾的身體，總體來說，他的推測並沒有出現錯誤。
“這樣啊，魍魎的根意識，雖然已經被我封印在異時空之中，但留存在人世的黑暗，對於普通人來說，依舊是一種危險的力量。可以的話，白石先生不要將這種力量濫用，不是每一個生命都能承受住黑暗的侵蝕。”
彌勒的目光深邃，直直向白石看來。
白石點頭。
“這一點請放心，我已經想好怎麼處理那部分的黑暗了。”
“既然如此，那就拜托白石先生了。”
彌勒微微一笑，帶有一絲灑脫的意思。
白石心中一動，望著彌勒那張溫和慈祥的臉龐。
“你……要離開了嗎？”
彌勒點頭，即使如此，臉上也未露出哀傷之色。
“對巫女來說，生命隻是一種重複往生的輪回。我這一生的使命算是了結了，未來的事情，就讓紫苑代替我繼續背負巫女的使命吧。那個孩子可能會有點任性，但肯定會出色完成巫女的工作的。”
生於這樣的一片土地上，彌勒不知道自己的女兒紫苑，是幸運還是不幸。
但在新的道路來臨之前，巫女必須承擔這樣的責任。
“是嗎？那……願你一路走好。”
白石緩緩吐了口氣，背對著彌勒果決離開了。
看儘人間萬象的彌勒，並不需要一個外人在這裡進行煽情的安慰。
對她來說，安靜長眠於養育她的大地，就是最好的餞彆儀式了。
巫女死後會是去哪裡，白石不知道，也不想知道。
因為事情的真相，可能十分殘酷。
這個世界上，總會有一些人選擇負重前行。