從木葉開始逃亡！
靠近熊之國的鬼之國邊界線上，鬼之國軍方的忍者部隊，早已暗中集結起來。
在這裡集結起來的忍者僅有一百人。
不同的是，這裡的一百名忍者，他們隸屬的部隊非常特殊。
那就是他們全員都持有飛行器，是鬼之國軍方中，較為特殊的空戰單位。
在持有飛行器的同時，他們還會裝備起爆符，毒氣彈等高空投放侵襲武器，能夠從遙遠的空中，對地麵上的敵人進行全覆蓋打擊。
由於飛行器造價高昂，很多資源在現有的技術下，還無法有效利用起來，所以在鬼之國軍方內部，飛行器的產量也是一直不高。
截止目前為止，空中作戰部隊，也僅有三百名正式成員。
在這裡集結的，就有三分之一的空中力量。
可以說是對砂隱村的忍者部隊相當重視了。
而率領這支部隊的隊長，便是綾音。
他們所對付的敵軍，是包含一千名忍者在內的砂隱部隊。
經過前一陣子的勘察，已經查探到他們所擁有的對空武器，基本以遠程弩車為主，輔以弓箭和起爆符，專門來鉗製鬼之國的空中部隊。
不過對於這些，綾音也沒有放在心上。
那種弩車對於空中部隊來說，雖然有些麻煩，但還不至於能夠正麵壓製空中部隊。
而且空中部隊的作用，暫時來說，在於騷擾，打亂敵人的陣型，為其餘正麵部隊創造有利的戰機，才是他們的工作。
正麵和敵人交火，要是損壞過多的飛行器，反而有些得不償失。
“綾音大人，第三小隊已經巡邏完畢。”
一名鬼之國上忍過來彙報。
他是這支空戰部隊的中隊長。
空戰部隊，以十人為一隊，設立一名隊長和副隊長，隊員八名。
在這裡的一百名空戰忍者，分為十個小隊，由中隊長率領作戰。
“情況如何？”
綾音知道戰機的重要性。
過去在木葉，也曾有幸見到過很多大戰，對於指揮者而言，什麼時候發動攻擊，什麼時候隱蔽隊伍，都是非常重要的事情。
雖然她本人不太擅長指揮，但白石給她的提示卻很明確，就是砂隱村在跨國國界線之後，可以直接向砂隱部隊發起進攻。
鬼之國在此之前，早已公開宣布，任何持有武力的外國部隊，不得以任何形式，在沒有受允的情況下，跨入鬼之國的國界線內。
熊之國是一個被狹長山穀與彆國隔離開來的小國，這個狹長山穀，就是常年毒氣彌漫的地獄穀。
隻要砂隱部隊，一旦跨過地獄穀，向砂隱部隊發起襲擊，鬼之國是占據正當性的。
綾音所等的時機，就是等砂隱部隊跨越地獄穀，向鬼之國境內前進的時間。
“他們正在集結部隊，準備跨越地獄穀，看樣子已經打算采取真正的軍事脅迫行動了。”
鬼之國上忍彙報說道。
有著飛行忍者在空中監視砂隱村的一舉一動，對於鬼之國來說，砂隱村的這支忍者部隊，早已暴露了位置。
他們的一切舉動，也都在鬼之國的監視之中。
“意料之中，注意讓邊境的居民暫時撤離，不要向砂隱進攻。”
綾音嘴角勾起。
風之國和鬼之國的商業通道已經被鬼之國單方麵關閉了，失去了鬼之國的供給，經過這一個月的發酵，風之國內部的商業鏈，一定發生了各種問題。
雖不致命，但肯定會悠關風之國的經濟產值，代表著貴族們的稅收減少。
同時食物、水、藥品等商品嚴重依賴進口的風之國，很多人心中都暗恨鬼之國的不識抬舉吧。
看看如今的砂隱舉動，似乎不打算遮遮掩掩，直接采取最直接的手段，給予鬼之國壓力，使得鬼之國重新打開對風之國的商路了。
醞釀了一個多月，也終於到了雙方動用武力的時刻。
這個時候，就要保證周圍的居民安全撤離，遠離這片硝煙的戰場，免得被戰鬥波及進去。
“是，那邊已經在安排了，一個小時後，那些邊境居民就會撤離完畢。”
“很好，在那之後，我們也快一點撤離吧。”
“嗯？我們不用直接進攻嗎？”
名義上，在砂隱村跨越地獄穀的瞬間，鬼之國就可以向砂隱部隊發動攻擊，製止砂隱忍者入境。
“還不夠。一個邊境衝突，還不足以讓我們有借口，向風之國本土發動進攻。而且，要是一次性解決，隻會讓砂隱村權衡利弊，說不定會直接放棄和我們開戰，以妥協為收場。嗯……到時和他們打個勢均力敵吧，要讓他們堅信主場還在風之國那邊。”
“……”
當這是在釣魚嗎？鬼之國上忍無力吐槽。
◎
馬基命人在地獄穀的兩端，用土遁術架起寬大的石橋，然後推動弩車，戴上各種重要軍需用品，向著鬼之國境內出發。
弩車上已經填裝了可以連射的大量弓箭，弓箭上附著起爆符，角度也進行調整，指向天空，隨時應對空中的各種危局。
馬基跟著隊伍一起前行，目光卻警惕的鎖定在天空，隻要天空一有變化，他就讓周圍的砂隱忍者，開拔弩車，向天空發起覆蓋式打擊，擊落鬼之國的空中忍者，確保隊伍可以安全無誤的跨入鬼之國的國界線內。
因為要注意到空襲的問題，一千名砂隱忍者組成的部隊，行軍速度十分緩慢。
不到寬度不足五百米的地獄穀，一千名砂隱忍者一共花費半個多小時，才跨越了地獄穀，正式踏入了鬼之國的領地之中。
想象中的空襲並沒有發生，這多少有點讓馬基感到意外。
從之前的表現來看，鬼之國似乎已經做好了和砂隱村開戰的準備，但剛才他們跨越地獄穀的時候，就是鬼之國最好的阻擊時間。
失去了那個最佳時期，馬基怎麼想都想不出鬼之國要怎麼做，才能打敗砂隱村的正麵部隊。
難道，鬼之國隻是嘴皮子上說說而已嗎？
馬基不得不這麼考慮。
畢竟大國的綜合國力，是遠在小國之上的。
處於各方麵的壓力，鬼之國即使嘴上很硬朗，但實際行動，未必像嘴上說的那樣，雷厲風行。
說不定因為是否和砂隱正式開戰的問題，他們軍方內部早已鬨得不可開交了吧。
所以才使得他們這麼輕易的跨國地獄穀。
馬基感覺到了對於這場戰鬥的信心，一雪前恥的時刻終於到來了。
他也同樣沒有辜負風影大人的期望，隻要打通了地獄穀的道路，鬼之國的門扉已經向砂隱村徹底敞開，不費吹灰之力。
就在馬基心情愉快的時候，空中忽然聽到嗡嗡的聲音。
所有人下意識抬頭看去，隻看到十道小小的黑影從他們頭頂飛過，聲音是從他們那裡發出來的。
在弩車旁邊的砂隱忍者，立馬臉色一變，正要用弩車發射弓箭，向天空發射，馬基立即阻止喊道“等等，彆衝動！”
聽到馬基的命令，砂隱忍者放下了手邊的弩車，等候命令。
在天空的鬼之國忍者看到砂隱忍者停止了對空攻擊，也沒有在意，而是繼續在這支砂隱部隊的上空盤旋，持續給他們造成壓力。
“他們應該是過來查看情況的。”
馬基眉頭皺起，察覺到了天空中的鬼之國忍者意圖。
如果是為了空襲，肯定早已先手對砂隱部隊發起攻擊，而不是等砂隱占據先手。
“馬基大人，那我們現在怎麼辦？”
“嗯……隻要他們不動手，我們就不需要動手，免得浪費弓箭和起爆符。隨他們查看好了。”
馬基吩咐道。
砂隱忍者領命。
在砂隱部隊上空盤旋了大約半個多消失，十名鬼之國忍者才向著遠空飛行，消失在砂隱忍者的視野之中。
馬基深深吐了口氣，這支部隊的靈活性，似乎比想象中要強。
而且也不確定這樣的空戰部隊，究竟還有多少人。
但按照馬基的估測，這樣的特殊兵種，鬼之國內部也不會擁有太多。
當初空之國向五大國宣戰時，持有飛行忍具的忍者，其實占據比例也十分稀少，並不是人人都有飛行忍具。
否則的話，空之國當初也不會被火之國迅速滅亡。
見到鬼之國忍者飛走，很多砂隱忍者也都鬆了口氣，要是這些家夥一直在他們上空飛行，他們估計連睡覺都睡不安穩。
馬基猜測不出鬼之國的意圖是什麼，派出十幾名砂隱忍者外出刺探情報，大部分砂隱忍者在原地紮營，在這裡度過一夜再說。
◎
“人全部撤走了？”
次日，馬基得到了來自外出砂隱忍者的情報，距離這裡最近的鬼之國邊鎮上，已經空無一人，不知何時完成了撤離行動。
“這就奇怪了，鬼之國……到底想乾什麼？”
自從跨越地獄穀之後，除了一開始還受到監視，之後空中一直都很安靜，沒有任何鬼之國忍者前來拜訪。
不僅如此，也沒有看到鬼之國在邊境的駐防軍。
現在連邊鎮的民眾，都進行了撤離。
是害怕砂隱村強大的兵鋒嗎？馬基覺得似乎隻有這個理由可以解釋清楚了。
“過去看看，全體拔營。”
“是。”
帶領砂隱忍者繼續向前行軍。
很快來到了那個在情報上所說的，空無一人的邊陲小鎮。
和情報上彙報的沒有絲毫差錯，小鎮裡沒有一絲人眼，空蕩蕩的，偶爾有風吹的輕細聲音，但卻更顯得這個小鎮安靜異常。
並沒有受到破壞和襲擊，小鎮上的人全部都失去了蹤影。
這種事馬基還是第一次遇到。
過去在雨之國戰場上，很多雨之國村民，為了捍衛自己的土地，即便明知不是忍者的敵人，也會拿起武器和忍者拚殺，戰死在自己的土地上，給了馬基很大的觸動。
而鬼之國似乎缺乏這種拚命的決意，直接選擇了撤離……讓馬基稍感不適。
看來在氣勢上壓倒鬼之國，比想象中更加輕鬆一點。
本來都做好了苦戰的準備，沒想到鬼之國這麼輕易讓出土地，怎麼看都證明了鬼之國軍方，在戰鬥上缺失積極，連被動反擊都做不到。
“馬基大人，接下來怎麼做？”
“仔細搜查一番，看看這個鎮子有沒有問題，但注意不要引起破壞。”
“是。”