從木葉開始逃亡！
“接下來將綱手接回來吧。”
自來也剛進入到火影辦公室的時候，日斬就直接說出自己心中之意，鎮住了想要開口說什麼的自來也。
相比起卡卡西等人，他其實更早返回到火之國境內，然而由於一些原因，並未直接進入木葉。直到卡卡西等人返回木葉大約半天時間後，才堪堪回到木葉，還是那一副吊兒郎當，遊手好閒的樣子，讓日斬看了就不禁感到頭疼和無奈。
自己最器重的三名學生，綱手遠走他方，大蛇丸背叛木葉，唯獨剩下來的自來也，雖然和村子這邊保持著一定的聯係，但是遇到真正的事情，就隻知道推卸責任，這讓日斬不止一次歎息。
“這麼嚴肅拜托我，你該不會是要死了嗎，老頭子？”
看著彷佛在立下遺囑的日斬，自來也不由得開起了玩笑，將原本嚴肅的氣氛破壞的一乾二淨。
日斬劇烈咳嗽了兩聲，狠狠在自來也瞪了一眼，雖然他的身體機能確實下降到一定程度，但還不至於徹底踏進棺材板的程度。
按照他自己的估計，如果接下來好好保養身體，繼續苟延殘喘十幾年也沒有問題。
到必要的時候，甚至可以向先代火影們那樣，為村子貢獻自己最後的殘軀。
“讓你失望了，我還可以再堅持個十年。”
“這種話誰信，說不定明年就直接進棺材了。”
“所以當務之急，是要將綱手請回來，將火影傳位給她。我最近的身體越來越差，每天處理政務的時候，時不時都會走神。”
日斬並非是在說玩笑之言，他以認真的眼神看向自來也，說出自己的懇求。
自來也沉默了一下，說道“這幾年我明裡暗裡，不止一次向綱手透露村子這邊的意思，但是效果微乎其微。而且，你彆忘了，綱手的年輕和我一樣大，已經五十歲了。”
換言之，即使真的將綱手請回木葉，讓她擔任五代火影之位，執政時間恐怕也無法超過十年，甚至更短。
考慮到這種情況，在做好十年之內，連換兩任火影的心理準備。
但是關於下下代火影的人選，目前也沒有一個統一定論。
雖然他心中也十分願意綱手回來接手五代火影之位，但是有些事情還是有必要說開了，免得到時村子這邊應顧不暇，在這種事情上浪費時間和精力，讓木葉停滯不前。
三忍已經不是年輕人了，到了他們這個年輕段，實力已經沒有太多的上升空間，基本可以說是到達了自己一生中的巔峰境界。
日斬聽後，也是微微沉思，問道“你有什麼好的推薦人選嗎？”
木葉之中的確還存有不少實力派的忍者，從綜合方麵考慮，綱手也是最合適繼任五代火影之位的人選。
但是事關木葉未來的發展大計，綱手執政時間不會太長，自來也的顧慮日斬是可以理解的。
“卡卡西怎麼樣？”
自來也看著日斬問道。
他的這種行為，更像是一種試探。
果然，聽到這話的日斬，沒有立即開口，而是坐在那裡，以一種詭異的眼神盯著自來也。
自來也毫無畏懼和他對視。
“朔茂那件事已經過去了，沒有必要抓住這種事不放，無論是出於補償，還是卡卡西自身的能力，他都足以勝任綱手之後的火影之位。彆忘了，他的老師是四代火影。”
自來也不喜歡政治，也不怎麼了解政治上的鬥爭，但是日斬是他的授業恩師，他能夠隱隱感覺出來，日斬對於卡卡西始終保留一些警惕心理。
而這種警惕的根源，自來也也能猜測出一個大概。
很可能和過去木葉白牙自殺事件有關。
可是這些事情都已經過去，卡卡西也在成長之中，放下了這段往事，成為木葉不可或缺的一份子。
作為火影的日斬，不應該一直惦記這種事情。
“……你是這樣想的嗎？那個時候，我沒有想到朔茂會做出那樣的選擇。”
“釀成那樣的後果，是我們每個人都不希望看到的。老實說，我沒有百分百的把握讓綱手返回木葉接任五代火影，如果情況變成那樣，卡卡西就是最好的替補。”
自來也說出自己的心裡話。
以卡卡西為第二選擇，這樣一來，無論綱手是否答應返回木葉，接任第五代火影之位，木葉這邊都有回轉的餘地。
日斬仔細斟酌著自來也的這番話。
自從他重新接過火影的權力後，木葉內部的確出現了很多以前不曾出現的問題，根部尾大不掉已成必然，武鬥派的聲音也是越來越大，團藏的勢力已經強大到即便是火影，也無法拔除的地步了。
麵對這樣的困局，日斬心中不由得憂慮起來。
不應該讓根部做大，這種話沒有意義，事情已成定局，現在要考慮的，是決定下一任火影的歸屬。
“這件事等綱手回來再說。”
聽見日斬的回答，自來也心中不免感到一陣失望。
但他很快振作起來，說道“給我分配兩個小組的暗部，最近一陣子我和綱手的聯係突然斷了，需要暗部的協助。”
和綱手聯係中斷這種事在這幾年裡也是時常發生的事情。
綱手有時候會覺得他的騷擾十分厭煩，便會偷偷改頭換麵，中斷與任何人的聯係，去一個誰都不知道的地方繼續開始她的肥羊之路。
每一次恢複聯係，都需要半個月乃至一個月的準備時間。
如果是平時，自來也可以慢吞吞去找，但現在日斬這邊正式下達任務，那麼，自然要以最快的速度和綱手恢複聯係，找到她的位置，並且傳達日斬的意誌。
“那這件事就拜托你了，無論怎麼樣，這次都不能由綱手的性子來了。”
麵對日斬的義正嚴詞，自來也微微苦笑。
都已經卑微到需要懇求彆人擔任火影，怎麼可能不由著對方的性子來啊。
所以他才希望將卡卡西列入備選火影名單之中，為的就是能夠讓木葉有一條後路可選。
“真是的，本來還想在村子裡休息兩天的，我天生就是個勞碌命。那鳴人這邊就拜托了，那個組織最近活躍的跡象越來越明顯了。”
◎
“花火，你什麼時候回來的？”
日向一族族地一處充滿古韻的宅邸之中，雛田在走廊上碰到了迎麵走來的妹妹花火，露出訝異的臉色。
在中忍考試後，她還以為花火會在鬼之國逗留一段時間，因此沒有想到花火會這麼快返回村子。
“乾嘛這麼驚訝？本來和那邊的日向一族會麵，也隻是被彆人用來當做立威的對象罷了。因為沒辦法讓大人去丟臉，隻好讓我一個小孩子過去扛住這些壓力了。”
花火心思剔透，自然清楚家族讓她一個小孩子前往鬼之國，去參觀中忍考試比賽的用意是什麼。
因為如果她這個小孩子不出場，丟臉的就是那些大人了。
“是、是嗎？”
雛田有些迷湖，沒有怎麼明白花火話語中的意思，總覺得是在宣泄心中的不滿情緒。
“那你是什麼時候回來的？”
“比起你早兩天回來，那個時候，你一直都把自己的目光放在你的鳴人君身上，我就沒有去打擾你。”
花火眼皮一抬，像是在審視自己的姐姐雛田。
被花火戳中要害的雛田，頓時臉色漲得通紅。
“沒有……沒有這回事！”
“哎呀，連辯解的聲音都這麼小……這肯定是在撒謊吧？真不像是大小姐能做出來的事情。”
“真是的，為什麼會有你這樣的妹妹？”
雛田也曾幻想過自己如果有一個不那麼強勢，也不喜歡捉弄人的妹妹就好了。
戲弄年長的姐姐，有這麼有趣嗎？
“我怎麼了？”
花火麵色怪異。
“你作為妹妹一點都不可愛。”
“姐姐……你該不會偷偷背著父親，去看什麼閒書了吧？”
雛田說不出話來了。
“不是吧，真的有做過嗎？”
花火來了興趣，上前一步，直接走到了雛田的麵前，抬起頭直勾勾盯著雛田，緊逼著她，小小的身體中充滿了讓人無法忽視的壓迫感。
“我……我才是姐姐。”
說出這句話的雛田，像是用儘了一生中積攢起來的所有勇氣，在確定自己身為姐姐的地位。
結果聽上去依舊顯得那麼不自信，臉上完全是在說‘不要再來欺負我了’這種話。
但在花火眼裡，自己這個姐姐臉上，一直都在寫著‘我很好欺負，快來欺負我’的明顯字眼，想忽略都難。
“那就快點去告白吧。”
“啊？”
“不然那個黃毛要跟彆人私奔了，到時候被嘲笑的就是你這位大小姐了。唉，為什麼我不是男孩子呢，真是便宜彆人了。”
“咦？”
雛田愣愣看著花火，前麵那句話自己聽懂了，但是後麵的話該怎麼理解？
花火是不是說了什麼十分可怕的話？
“你在說什麼？”
“這是最新的流行用詞，連我這個小孩子都懂。不過，姐姐你還真是純情，這樣下去會以慘敗作為收場吧，明明有這麼好的身材優勢，不利用一下實在太可惜了。”
花火緊盯著雛田的身體。
“等等，鳴人君才不會……”
搞不懂花火的意圖，臉紅抱著胸部退後，像是在防備流氓一樣防範花火。
“你果然喜歡他啊。”
話到一半，再次被花火打斷。
“我再也不理你了！”
果然妹妹什麼的，一點都不可愛。
雛田懷著鬱悶的心情落荒而逃，在花火麵前，她恍如赤身露體，連遮擋身體的衣服都沒有，被完全看穿了。
這樣的妹妹既讓她害怕，也讓她無可奈何。
“待會兒有重要的族會，彆忘記參加。”
看著姐姐如同敗家之犬逃竄的狼狽姿態，花火不知道為何心情突然充滿了愉悅。
無論是因為戀愛羞澀不敢表達，但又純情像小狗狗巴望暗戀對象的姐姐——
亦或者是被年幼妹妹出言挑逗，不斷陷入糾結兩難境地的姐姐——
這些身姿都讓花火感到有趣極了。
如果接下來沒有討人厭的族會，今天無疑是一個很好的日子，可以悠哉給自己放半天假。
◎
花火一向不太喜歡形式上的東西。
但是身處於一個充滿古老氣息的豪門之中，難免經常要和這些祖製抬頭不見低頭見。
從小到大，她最經常聽到的字眼，便是‘規矩’這種字眼。
將所有的東西劃上了明確的等級，包括生活在這裡的族人在內。
而一旦違背這樣的意願，就會受到‘規矩’的製裁，將企圖擾亂以下犯上的下等族人進行審判。
不問緣由，不問是非，不聽從當事人的任何解釋，宗家的一言一行便是權威，不能受到質疑。
但這種權威，在麵對更強大的權威時，又難免會謙虛彎下軀乾。
尤其是在如今這種有強大外力逼迫的情況下，花火可以想象，這些宗家的族老，心底是如何不甘和憤怒了。
無能的狂怒表現之一，便是召開族會，對失敗者進行處罰，以此來彰顯他們的絕對正確。
在威嚴莊重的會議室中，並沒有現代化的會議桌之類的東西，還是保留著過去的傳統，在地麵上放個軟墊，參加族會的宗家和分家長老席地而坐，所有人都一板一眼。
在還未決定下一代宗家繼承人之前，無論是雛田還是花火，此刻都算是宗家的一員。