從木葉開始逃亡！
池之國，港口都市。
這裡是池之國的政治與文化的中心，以大名家為首的池之國貴族集團居住地所在。
由於是國都，且是港口城市，來往的商旅給這裡注入了大量的商業活力，因此，不僅僅是在池之國，即便是周圍的小國群體中，說是最為繁榮的城市也一點都不為過。
溫泉旅店中，天藏帶著鳴人三人路過這座港口都市，打算在旅館中居住一晚，順便在晚上泡一泡池之國遠近聞名的溫泉，第二天一早再從這裡出發，返回木葉。
一連數日都在外麵餐風露宿，儘管忍者的意誌力強大，但難免也會覺得這樣的日子有些枯燥，需要及時享樂一下，給自己的生活增加一些調味品。
“說起來，大和隊長，這個國家到底是怎麼回事啊，明明之前路過這裡的時候，還不是這樣。”
在一間靠近院子的休息室中，一行人將行禮放好之後，在這裡彙聚。
鳴人率先開口，問出心中的疑惑。
顯然他對於之前在野外森林中，遇到的戰鬥仍在耿耿於懷。
看到那麼多的人死在自己麵前，沒有死去的人，發出淒慘哀嚎的叫聲，讓人感到揪心，使得鳴人心中有股說不出的煩悶。
小櫻的表情也有些陰鬱，作為醫療忍者，她的惻隱之心並不輸於鳴人，那些武士應該是隸屬於池之國大名家的，是保護這個國家的武裝集團，就如同木葉對於火之國的意義一樣。
而現在卻一個個在自己麵前死去，沒有死去的武士，也被抓走，不知道帶到了哪裡，心中無比失落。
對於鳴人的詢問，天藏如同之前在森林裡一樣，搖了搖頭道“不，我並不知道其中的內情，那些襲擊池之國大名府武士的士兵，也不知道是什麼情況。”
接著，他掃視了鳴人和小櫻一眼，繼續說道“不過，這些事情，不是我們該管的。作為木葉的忍者，我們如果冒然介入他國的戰鬥中，會給村子帶來極大的負麵影響。”
現在不是忍界大戰期間，村子對於外出執行任務的忍者，都有十分嚴格的約束，不能夠像戰爭時期那樣，可以便宜行事。
雖然也有那種，無論是在戰爭時期，還是和平時期，都行事霸道的忍者村，比如說雲隱，但對比之下，木葉相對還算是一個比較守規矩的忍村。
如果因為這種事情而損害了木葉村的聲譽，第七班一定會惹火上身，之後麻煩不斷。
“可是……”
“鳴人，我們是忍者，並不是慈善家。拿人錢財，與人消災是我們的本分，任務以外的事情，不要去多管閒事。尤其是之前的那場戰鬥，似乎還牽扯到了池之國高層權力的變動，隨便介入進去，就更加麻煩了。”
天藏嚴肅的對鳴人說道。
心善並不是忍者的缺陷，相反，這是十分優秀的品格，但是忍者必須要明白什麼時候可以布施自己的善意，什麼時候收斂自己的善意。
意味付出自己的善意，最終造成的可能是無比巨大的惡果，而非善果。
“想要幫人，結果把自己搭進去了，就真的太不妙了。在這種異國他鄉，我們還是低調一些為好。”
左井也笑眯眯的說道。
作為根的一員，他對戰鬥這種事早已經習以為常，也許之前的戰鬥，在鳴人和小櫻看來，有些過於殘酷……但這的確是忍界之中，切實存在的事情。
也許，事情的真相，比他們想象的更加殘酷而暴力。
這個世界每一分每一秒，都少不了人類之間的鬥爭。
之前遇到在森林偶然見到的衝突，也隻是這個忍界展現出來的冰山一角罷了。
“知道了啦，不用左井你來特意說明，哼！”
鳴人扭過頭，輕哼了一聲，似乎對於左井的說辭有些不耐煩。
總是以見過世麵的樣子對自己說教，而自己卻無法反駁一句，讓鳴人極為鬱悶。
他自然知道忍者不是慈善家，但是突然間見到這麼多的生命在自己眼前逝去，也有些於心不忍。
左井微微一笑，早已熟知鳴人生性的他，隻當對方是在故作輕鬆。
正如鳴人無法理解他的現實，而他也無法理解鳴人心中的仁慈。
在這個忍界，他從不認為，需要仁慈和愛，有的隻是單純的暴力和冷血的戰鬥。
他內心世界中的顏色，便是如此單調冷漠。
這或許是他們目前，所產生的歧義所在吧。
但是這種彆樣的人生，自己其實並不討厭吧。左井心中這麼反問自己。
可溫暖的色調，對現在的他而言，太過奢侈了……
“那麼，接下來是自由活動時間，總之，泡溫泉的事情晚上再說，下午的時間，就由你們自己自由支配了。”
天藏從地板上站起，對著鳴人三人笑了笑。
總之執行任務，也會給忍者巨大的身體和心理壓力，因此，他決定在這種時候，讓鳴人三人在這裡放鬆一下。
因為增強了暗中暗部的保護力量，即使出現突發狀況，他這邊也可以趕得上支援。
加上鳴人比起半年前也是不可同日而語，哪怕是上忍級的忍者想要偷襲鳴人，在暗部的保護下，也根本不可能辦到。
“你也是，左井，好不容易出來一趟，也跟著放鬆一下吧。”
走到左井麵前蹲下，拍了拍他的肩膀，在他耳邊不著痕跡留下一句‘鳴人就暫時拜托你了’這句話，便從房間裡麵消失。
左井凝視著天藏離去的方向，若有所思。
是要去辦理什麼事情嗎？
看來隊長表麵上對森林裡麵的事情，還是頗為在意的呢，並不像表麵上這麼漠不關心。左井心中暗道。
“如果隻有我和小櫻兩個人就好了……”
另一邊，鳴人開始浮想聯翩起來。
左井重新轉過頭笑道“那真是不好意思，看來這次要打擾到你們的約會了。”
如果是在木葉之中，警戒力度可以適當放寬一些，但在木葉村外不行，必須嚴格做好防範措施，形影不離跟在鳴人後麵。
“左井，你彆聽鳴人胡說，約會什麼的，我完全沒有興趣。”
小櫻毫不猶豫否決。
不過池之國的國都也算是忍界知名的繁榮城市，由於商貿的繁榮，商品的種類和質量，並不比木葉的差，甚至在種類上更加齊全，她心中的確產生了極大的購物興致。
三人合計了一陣，便離開了這家溫泉旅館，走到街道上。
接下來打算用半天的時間，在這座港口城市內遊玩。
“沒想到這裡也有忍具店啊，看上去種類很齊全呢。就是不知道價格怎麼樣？”
率先進入的是一家忍具店，忍具店的老板是一個梳著地中海發型的中年男子，坐在店鋪的門口，照著太陽，一副昏昏欲睡的樣子。
店鋪裡麵隻有一名年輕的女性店員看管，見到鳴人三人進來，對他們露出友好的親切笑容，很有親和力。
“好歹也是彙聚海陸商人的港口都市，在這個城市裡，開設忍具店也很正常吧。”
小櫻不以為然。
池之國是一個擁有大量港口的國家，而且溫泉產業發達，過路的商人，以及路過執行任務的忍者，都會忍不住在這裡停留，好好領略一下這個國家的風光。
在這種城市裡，鋪設大量的忍具店，實在是正常不過的事情。
鳴人那邊已經開始拿起店鋪架子上的忍具開始琢磨，左井也同樣忍不住走到了放置忍刀的架子上，仔細盯著架子上的精良忍刀。
雖然店鋪的麵積不大，但店鋪裡麵的忍具都堪稱精品，甚至有不少忍具，都是用貴重的查克拉金屬製造，擁有極強的傳到查克拉性質。這類忍具，對於忍者在實戰中的增幅，效果十分明顯。
一般的金屬，傳導查克拉的效率十分低下，也使得查克拉的附著效果變弱，導致威力大減。
因此，由查克拉金屬打造的忍具，絕對是供不應求，被諸多忍者青睞的一類忍具。
相比起鳴人胡亂的看一看，左井選擇忍刀的姿態，更像是一位專業的鑒賞家，能夠迅速判斷出一把忍具的優劣，眼神也極為認真，讓人一看就知道學習過類似的品鑒知識，並不是在單純做樣子給外人看。
“左井，忍刀選好了嗎？”
小櫻來到左井的麵前，輕聲詢問。
左井轉頭看了小櫻一眼，隨即又轉回視線，將目光落在手裡的兩把製式差不多的輕型忍刀。
“不，我正在考慮選擇哪一種忍刀比較好。這把忍刀是鬼之國軍方忍者標配的忍刀，而這邊是鐵之國精乾鐵匠打造出來的忍刀，刀刃的質量，包括能夠傳導查克拉這一點，都似乎差不太多。”
左井為難的皺起眉頭。
鬼之國得益於自身強大無比的工業能力，製造忍具的質量，逐年都在提升。
而鐵之國則是得益於自己國家的積累，尤其是在冶煉武器這一方麵，在忍界獨樹一幟。
畢竟這個國家的武士文化極為昌盛，對於刀刃本身質量的要求，也更加嚴格。
可以說，如今國際軍火市場上的冷兵器類忍具，基本以這二國生產的忍具為主。
他國自主鍛造的忍具，相比之下，要稍遜一籌。
“如果是這樣，全部買下來不就行了嗎？”
小櫻建議道。
“不，如果全部買下來的話，我就沒有餘錢去購買繪畫工具了。”
相比起對忍具的要求，左井對於繪畫工具的要求，同樣不比忍具低，甚至更加挑剔，這便使得他的日常開支中，購買畫具是一筆大額支出。
況且，由查克拉金屬鍛造而成的忍刀，本身售賣價就極為昂貴，是苦無、手裡劍之類的忍具，無法相提並論的。
“這樣啊。”
小櫻點了點頭，沒有多說什麼。
而另一邊，看到和左井悄悄交談的小櫻，鳴人眼中頓時噴薄出嫉妒的火焰。
就在他準備上前，打斷他們的交流時，一道人影突然從外麵衝了進來，抓住鳴人的雙肩，就高興無比的叫喊起來
“你是木葉的忍者吧！太好了，你們終於過來了，大名大人已經等你們多時了！”
這突如其來的一幕，讓鳴人直接愕然愣在原地。
“喂，等等，老爺爺，你是誰啊？你該不會認錯人了吧？”
眼前跑過來抓住自己肩膀的男人，大約五十多歲，頭發開始斑白，臉上高興的樣子，像是喜極而泣似的。
但鳴人確定自己並不認識眼前這位老人，一時間腦中一頭霧水。
“沒有認錯人，找的就是你們木葉的忍者！快點跟我過來去覲見大名大人！”
說著，這名老者就要拉著鳴人離開忍具店。
“等等！”
小櫻和左井走來，阻止了老者的進一步動作。
小櫻用警惕的目光打量著老者，說道“我們的確是木葉的忍者，但你又是誰，為什麼來找我們？”
老者看到小櫻和左井二人，也知道自己的動作太過失禮，便放開鳴人，咳嗽了一聲，嚴肅回答道“我是侍奉於池之國大名大人的家臣，現在大名大人有重要事情，急需見到你們木葉的忍者，請跟隨我來。”
“大名大人？”
小櫻與左井對視了一眼，看到了對方眼中的驚訝之色。
完全不明白這是怎麼一回事，怎麼突然間扯到了池之國的大名身上。
在忍具店門口昏昏欲睡的店鋪老板，聽到了幾人的談話，微微睜開了眼睛，隨後又像是個沒事人一樣，閉上眼睛，躺在老爺椅上繼續午睡。
◎
大名府。
池之國大名是一名身材頗顯富態，三十來歲的男子，華麗的服裝穿在身上，給人一種臃腫的感覺。
在他的身體兩側，各是依偎著一名神情旖旎的美貌少女，眼神嬌媚，態度極為乖巧的侍奉著這位大名。
鳴人和小櫻見到這一幕，神色略不自然。
總覺得眼下這個畫麵，給他們一種不合時宜的感覺，而且有些勁爆。
對於池之國大名的印象，直接降低了三分。
唯獨左井像是對此司空見慣似的，臉上的神情沒有絲毫變化。
“你們木葉的忍者總算是來了，現在我有一件重要的任務要交給你們去做。那就是快點幫我去把國內那群造反的亂民，全部都鎮壓下去！”
池之國大名吃著侍女送過來的水果，一邊拿著折扇，一邊以上位者的身份對著鳴人三人下達命令。
雖然木葉村的勢力強大，但作為雇主而言，池之國大名對於木葉村的忍者，也沒有什麼敬畏之心，就如同平時對下屬的武士下達命令那般，進行指揮。
“那個，大名閣下……您是不是搞錯了什麼？我們並未接到關於池之國的任務，而且，我們隻是途徑池之國，很快就要返回村子。”