想到這裡，綾音不由得按下了旁邊的座機。
“媽媽？”
座機的另一端，大約過去了十來秒時間，響起了兒子彩的聲音。
“彩，你現在是在家嗎？”
綾音將分揀完的文件聚成一疊，豎立起來在桌麵上輕輕敲了幾下，隨口對著座機另一頭的彩問道。
“是的。媽媽，你有什麼事情嗎？”
彩對於母親綾音這個時候來找自己，不免有些疑惑。
“說起來，你今年要參加上忍測試吧？”
“是的。”
彩回答。
“那麼，之後來警備大樓一趟，我這裡有些事情需要你處理。正好我來觀察一下，你現在是否有參與上忍測試的資格。”
說完，不等彩回應，綾音就掛掉了座機，然後長長出了口氣。
果然，這個時候兒子才是母親溫暖的棉襖。
◎
木葉。
依靠死亡森林建造的一處演習場中，到處是規則的巨大圓形坑洞，其中還在冒著一縷縷輕煙，飄向天空。
就在這時，一道無比恐怖的爆炸聲，突然在演習場中響起。
白色的颶風肆虐的刮起一道道反射著耀眼光芒的風刃，將整塊大地摧毀。
無數的塵煙隨著風暴吹向四周，就連附近的樹林也受到了影響，開始不安的震顫搖晃。
等到塵煙散去，一個和周圍相同的規則圓形坑洞赫然出現在大地上。
一道人影立於圓形坑洞之中，護額的絲帶隨風飄蕩，整個人站在坑洞中，擺出了思考的姿態，似乎在思考，剛才那一瞬間釋放忍術的靈感。但也許是那份靈感太過於難以把握，所以想了片刻，還是沒能抓住重要的訣竅。
“喂，鳴人。”
耳邊傳來了呼喊的聲音。
坑洞中的人影，也就是鳴人，不由得抬起頭朝著坑洞的邊緣看去。
隊長天藏正立於那裡，對著自己招手，一副有事情要和自己說明的樣子。
鳴人放棄了思考，身體輕鬆一躍，下一刻，就突然出現在天藏的身旁。
“什麼事啊，大和隊長？我現在修煉正在關鍵時刻，不是說過沒有重要的事情，不要來打擾我了嗎？”
鳴人似乎對天藏打擾自己的行為有些介懷。
“嘛，這個時候來打擾你，當然是因為一件重要的事情。而且，你在螺旋丸中，注入查克拉性質變化，不是到現在都沒完成嗎？遲一點也沒什麼關係吧。再怎麼說，你現在的實力也已經超過我這個隊長了。”
天藏無奈看著眼前的鳴人。
要說鳴人和之前最大的成長，不是身高產生了急劇變化，更不是麵貌上走向了成熟，而是實力上的飛躍成長。
據天藏所知，在一年前，鳴人就初步掌握了妙木山的仙術。
如今更是進行著，在a級忍術螺旋丸中注入性質變化的練習。
這是開創者四代火影都沒能徹底完成的事情，如果鳴人能夠將這件事辦成的話，毫無疑問，實力還會進行再一次的飛躍吧。
至於鳴人如今實力有多強，老實說，作為帶隊上忍的天藏，已經有些看不透了。
“所以我才在這裡做著練習，就是為了早一點完成螺旋丸的查克拉性質變化啊。”即使這麼說，被打擾了就是被打擾了，鳴人很快收拾好心情，他也不會為了這種事而責怪天藏，開口問道“不過，你說的重要的事情……是什麼？”
“是新隊友。”
天藏神秘一笑。
“新隊友？”
鳴人一愣。
大概是沒想到天藏說的會是這件事，鳴人一時間沒反應過來。
“是啊，畢竟第七班現在隻有三個人，考慮到隊伍的平衡性，當然要安排第四個人進來。雖然之前一直沒有物色到好的人選，但火影大人那邊，似乎找到了優秀的替補者。左井已經過去了，現在我們也過去吧。”
天藏笑道。
“哦，哦。”
鳴人恍忽了一下，隊伍的第四個人……
老實說，這件事的衝擊性有點大。
連續兩年第七班都是三人執行任務，沒有想到會在這個時候插入第四人進來。
“說起來，大和隊長知道第四人是誰嗎？”
在趕向火影大樓的路上，鳴人詢問天藏第四人是誰。
“等到了就知道了。”
天藏故作神秘的沒有透露，隻是加快了腳步。
鳴人也隻好追了上去。
隻是心裡有點沉甸甸的。
不過也知道現在不是多愁善感的時候，很快收拾好心中的失落。
演習場距離火影大樓並不算太遠，大約十分鐘就到了。
來到火影所在的辦公室，如天藏所說，左井已經在這裡等候多時。
兩年過去，對方的身高和麵貌都有了些許的轉變。
唯一不變的，大概就是他臉上貫之以虛假的笑容了。
“隊長，鳴人。”
左井笑著點了點頭。
鳴人撇了撇嘴，儘管心裡已經認可這家夥也是自己的同伴，但那假笑的麵孔，看到了還是令他感到不爽。
而左井見怪不怪，笑而不語。
“都來了啊，你們三個。”
辦公室的主人，五代火影綱手發聲了。
“綱手婆婆，那個，你說的第四人是誰？”
鳴人上來便問了這個問題，顯然第七班要插入的第四人，讓他產生了強烈的好奇。
“我先說好，小櫻可是非常優秀的忍者。想要找到取代她的忍者，可不太容易。”
鳴人的潛意思是，如果實力太弱，是不夠資格加入第七班的。
“放心吧，能力上我可以保證。嗯，你進來吧。”
隨著綱手的一聲落下，辦公室的側門被人打開。
不隻是鳴人和天藏，就連左井也不由得向那裡看去。
側門那裡走出來一道人影。
一名少女。
美麗的橘色秀發下，圓鼓鼓的臉頰上殘留著稚氣未脫的氣質，而且還有著澹澹的腮紅。
“呃……小孩子？”
鳴人看到隻比自己肩膀高一點點的少女，頓時吃了一驚。
這就是即將並入第七班的第四人？
太年輕了吧？
給鳴人的感覺，像極了四年前的自己，剛從忍者學校畢業的雛鳥……
“才不是小孩子，我已經是中忍了！”
也許是被鳴人的話語給刺激到了，少女立馬挑起了眉頭，用重重的語氣強調自己是中忍。
“中忍？假的吧？”
聽到這話，鳴人驚得下巴都要掉下來。
這才發現少女身上的著裝不簡單。
是暗部的著裝。
雖然沒有佩戴麵具，但著裝的色彩，還有款式，與暗部的著裝十分相似，不仔細分辨的話，還以為對方是暗部的忍者。
她那一雙閃閃發亮的眼睛裡，透露著強烈的自信。
即使是小孩子，也不是一般的小孩子。
“哼！”少女輕哼了一聲“忍者的世界裡，實力才是一切，年齡根本不是問題哦，鳴人前輩。啊，不對，我是中忍，你現在還是下忍來著。”
噗嗤！
鳴人感覺到了來自神秘少女的強烈惡意。
好可惡的家夥！
沒錯，雖然他的實力這兩年變強了許多，也早已有了上忍戰鬥的能力，但在行政等級上，還是一名貨真價實的下忍。
作為後輩的火野子，嚴格來說，是他的上級！
對於少女的自我評價，綱手也是認可的點了點頭，說道“沒有錯，鳴人，不能用外表年齡來判斷一名忍者的強弱。火野子今年雖然隻有十二歲，但已經是暗部候補了。這一切都是她憑借自身的力量得到的成就。”
“暗部候補？”
對此早已知曉的天藏，隻是聳了聳肩。
而鳴人和左井則是充滿了不可思議。
十二歲成為中忍也就罷了，結果還是暗部候補……這可不是一般忍者可以獲得的榮譽。
也意味著，對方隨時可以從普通的中忍，轉正為火影直屬部隊的一員。
一般忍者，絕對沒有這樣的能力。
“不過，火野子……名字倒是挺可愛的。”
鳴人這麼說道。
“嗬嗬，和情報中一樣，不懂得把握女孩子的心思呢。忍者可不能用可愛來形容哦，笨蛋前輩。”
火野子秀美的臉上，寫滿了嘲諷與譏笑。
“……大和隊長，我可以揍她一頓嗎？”
鳴人皮笑肉不笑起來。
“這可真讓人難辦，好歹也是接下來的隊友。”
天藏苦笑了一聲。
“這哪裡像是隊友了？怎麼看都是一個不聽話的熊孩子吧？而且她真的有加入第七班的實力嗎？”
鳴人指著火野子。
實在是對方的年齡太年輕了，看上去和忍者學校剛畢業的菜鳥沒什麼兩樣。
“加入第七班的實力？如果不是火影大人的安排，我才不想要加入總是出現叛忍的第七班呢。”
火野子的這番話，更是讓鳴人怒火衝天。
“你說什麼？”
這絕對是鳴人心中的禁忌。
“叛逃的旗木卡卡西和宇智波左助也好，還是後來的春野櫻，都不過是木葉的叛徒罷了……我有說錯嗎？”
火野子對於鳴人的憤怒毫不示弱。
細長的眸子裡，讓人感受到她那頑強堅定的意誌。
“可惡！”
鳴人握緊了拳頭，儘管對方說的是事實，但是……
“我不允許你侮辱他們！”
“這麼說，你要維護叛忍嗎？火影大人，我覺得對方的思想，已經嚴重侵害到了村子的安危，這種不明白自己立場的家夥，還是關押在監獄裡勞動改造一下更好。”
火野子語氣冰冷的向綱手建議起來。
“……你們兩個都給我停一下。”
綱手頭疼的阻止了這場鬨劇。
然而，鳴人和火野子大眼瞪小眼起來，彼此都對對方看不順眼。
“火野子，第七班的情況有些特殊，你多少擔待一下吧。”
綱手無奈搖了搖頭。
隨後，她看向鳴人說道“你也是，鳴人，不要對自己的後輩發火。火野子的話語雖然難聽了一點，但也沒有說錯。一些事情我不便多說，你心中其實是明白的……算了，總之，火野子便是第七班的第四人了，從今天開始，你們好好磨合一下吧。”
鳴人還想說什麼，天藏按住了鳴人的肩膀，讓他想要說的話語吞了回去。
“那麼，我們就告辭了，火影大人。”
說著，便帶著鳴人離開房間。
左井對著火野子笑了笑，火野子也同樣回之以一笑，但笑容中對左井這位根部出身的忍者，有一種深深的戒備與警惕。
二人隨著天藏和鳴人的腳步，先後離開辦公室。